– Позавтракаем попозже. Когда поймаем первого, – говорит Дори.

Из угла комнаты она выкатывает сумку на колесиках, с какими ходят в магазины и с какой я поначалу искал по квартирам еду.

– Внутри все, что нам нужно, – говорит Дори, легонько ее похлопывая. – А Голубю придется нас здесь подождать.

Голубь смотрит на нас большими глазами. «Не оставляйте меня», – словно говорит он.

Кажется, Дори тоже так подумала.

– Прости, мальчик, но так надо.

Она кладет парочку кошачьих лакомств в блюдце с розочками и золотой каемкой. Пока Голубь их ест, мы уходим.

– Раньше я боялась рисковать – из-за спор. Иначе мы давно бы уже птиц ели. Мы на всякий случай наденем шарфы, но Оби считает, что споры высоко не залетают, поэтому мы пойдем на верхние этажи, и все будет в порядке.

В итоге мы идем на пятнадцатый этаж и находим квартиру с пустым балконом. Дори достает шарфы, и мы обматываем ими лица. Дори говорит мне что-то, но из-за шарфа ее не слышно, поэтому она делает небольшую дырку для рта и произносит:

– Сначала нужно привлечь на себя их внимание.

Она достает из тележки прозрачный пакет с семенами.

– Пойдешь со мной? Или внутри подождешь?

Я отвечаю, что пойду с ней.

Дори проверяет что-то в кармане и спрашивает:

– Готов?

Она поправляет шарф, чтобы снова прикрыть рот, открывает балконную дверь, и мы выходим наружу.

Насколько хватает глаз, все вокруг покрыто зелеными растениями и странного цвета блюхерами. Верхушки деревьев похожи на пушистые зеленые облака разных оттенков, а полянки травы между ними сливаются в интересные формы. Там виднеются другие цвета: красный, желтый, синий. Наверно, это проросшие цветы.

А вот голубей не видно. Но Дори начинает их звать.

Она складывает руки рупором и издает ухающий звук.

У-у, у-у, у-у.

Снова и снова. Сначала так, потом чуть-чуть по-другому. Потом она достает из пакета горстку семян и жестом велит мне сделать то же самое.

Серенькие тельца взлетают с деревьев и двигаются к нам. Слышен трепет их крыльев. Они приземляются на свободные места на балконе. За секунды до этого Дори бросает свою горсть на пол, и голуби тут же бросаются их клевать.

Я бросаю свою, и птицы суматошно перебираются к ней. Мы скармливаем им еще парочку горстей, а потом Дори передает мне в руки весь пакет.

Она кидает горсть семян рядом со стеной и сразу же низко наклоняется. Никто из голубей ее не видит, все они заняты поеданием семян. Дори делает быстрый шаг и хватает ближайшего. Она прижимает напуганную толстую птицу к груди, достает из кармана сумку и запихивает голубя внутрь.

Дори бросает последнюю горсть в воздух за перила, и голуби дружно улетают за ними. Когда все они скрываются из виду, мы возвращаемся внутрь.

Крепко заперев дверь и сняв шарфы, Дори слегка приоткрывает сумку, чтобы я мог посмотреть на голубя. Она держит птицу крепко, он не нервничает, просто разглядывает нас с легким интересом. Дори похожа на меня, когда я вчера обнимал Голубя перед сном.

– Тихо, мой хороший, тихо. Не бойся. – Дори разговаривает низким голосом, похожим на ее уханье на балконе.

– Откуда вы знаете, как это делается? – спрашиваю я.

– Отец показал. Это проще простого, нужно только делать все быстро. Своего первого голубя я поймала, когда была даже младше тебя. Лет в пять. Запихнула его в сумку и с тех пор их и ловлю. До всех этих блюхеров я только голубиное мясо и ела, никакое другое. Я спускалась в тот садик – знаешь, где трава около дома растет, – звала голубей и бум! Вот и обед. Эх, жаль, что духовки не работают. Я бы приготовила печеного голубя или голубиный пирог. Но жаркое тоже ничего.

Соседи думали, что я ужасно странная. Наверно, так и есть. Всегда кормила голубей. Люди их не любят, называют летучими крысами, и все в таком духе. Ничего они не понимают. Не знают, что у них еда летает прямо под носом.

Одна дамочка даже вызвала полицию – хотела заставить меня прекратить их кормить! А я им говорю, я же ничего не нарушаю, верно? И они ничего не могли сделать, потому что это правда. Просто попросили немного думать о других. Тогда я стала приходить по ночам, чтобы меня не видели. Наверно, кому-то голуби просто не нравятся. Они их слегка боятся. Не видят, какие они красивые. Как вот этот малыш, например.

– Мне они нравятся, – говорю я.

В голове всплывает одно серое утро. Пожилая женщина кормила голубей недалеко от башни. Мама Майкла неодобряюще цокнула языком, когда мы проходили мимо. Вокруг женщины было просто море голубей, а на земле валялись белоснежные хлебные крошки. Все-таки я видел Дори раньше.

– Ладно, хватит с тебя моей болтовни. Пора завтракать! – восклицает Дори.

Дори сажает голубя в клетку у себя в квартире. Он распушает перья и прижимается ко дну, становясь похожим на пушистый мячик. Кот внимательно за ним следит, но потом понимает, что птица никуда не денется, и садится под стол, к нашим ногам.

На завтрак снова каша. Сироп уже заканчивается, поэтому она не такая сладкая, как мне нравится.

После завтрака мы идем наверх, и Дори с легкостью ловит еще двух голубей. Потом спрашивает, не хочу ли я попробовать.

Она объясняет мне, как выбирать голубя, которого будешь ловить. Потом нужно не сводить с него глаз, будто остальных птиц не существует. А затем нужно быстро схватить его снизу вверх. Все просто.

Но у меня возникают трудности. Когда приходит время хватать птиц, я сомневаюсь, и они улетают. После пяти неудачных попыток Дори советует представлять, что я поднимаю своего кота, и тогда у меня получается. Я ловлю маленького бело-серого голубя с черными глазками.

Мне вдруг хочется показать его Гайе. Хочется, чтобы она видела, как я его ловлю и успокаиваю, прижимая к груди. У нее бы отлично получалось ловить голубей.

«Покажу ей, как их ловить, когда увижу ее в следующий раз», – решаю я.

Но другая мысль возникает у меня в голове: «Что, если я больше не встречу Гайю? Что, если мы не выберемся из башни? Что, если я ее не найду? Что, если я никогда больше ее не увижу?»

От этой мысли мир будто переворачивается. Мне становится плохо. Я больше никогда не смогу с ней поговорить. Это ужасное, ужасное чувство.

Я забываю, что делаю, и моя хватка ослабевает. Голубь машет крыльями, и я больше не могу его удерживать. Он стремительно взмывает в небо и скрывается из виду.

– Ничего страшного, – говорит Дори. – Хочешь еще раз попробовать?

Я киваю, но больше ни одного не могу поймать. Не могу перестать думать о Гайе.

– Давай на этом остановимся, Ади, – говорит Дори через некоторое время. Она кладет руку мне на спину и слегка сжимает плечо. – Мне кажется, ты по кому-то скучаешь. Верно? Узнаю это лицо. Вижу такое же в зеркало, когда по кому-то скучаю.