Он, правда, постоянно слизывал порошок, а потом мотал головой, будто говорил: «Это невкусно, и я не хочу, чтобы оно на мне было».

Потом нужно достать из комода полотенце, чтобы прикрыться, и можно выходить.

Оби обеззараживался после меня, а я пошел в его комнату за одеждой. Она, конечно, была мне очень велика, но я в ней только дошел до квартиры, где переоделся в свое.

Оби оделся, запечатал двери, заклеил коридор целлофаном и решил посолить пол.

– На всякий случай, – сказал он. Оби постоянно так говорил.

Мы распределили соль по всему коридору, потом пошли к Дори и с тех пор не уходили.

Пока мы занимались подвалом, Оби со мной особо не разговаривал. Я все хотел спросить: «Оби, вы на меня не злитесь?», но никак не решался.

В конце концов, я задал ему вопрос, который, как мне казалось, был на уме у Оби тоже. Возможно, из-за него он и не разговаривал.

– Оби?

– Да?

– Почему меня схватил тот блюхер? Они же не едят людей. Зачем он зацепился мне за ногу?

– Да, я вот тоже думаю, – сказал Оби. – Возможно, это из-за твоего дружка.

– Из-за кого? Из-за Гайи?

– Нет, Ади, – сказал он мягко. – Из-за кота. Ты же его на руках держал, когда блюхер в тебя вцепился, верно?

Я кивнул. Мы посмотрели на кота. Он играл со своей тенью под лучами солнца.

– Давай-ка на него посмотрим поближе. Принеси его сюда.

Я пошел и взял кота на руки. Он тут же стал мурлыкать, положив голову мне на плечо. Очень дружелюбный котик.

– Так, посмотрим. Что у нас тут?

Он потрогал тонкий и грязный красный ошейник у кота на шее. Снял его аккуратно и повертел в руках, пока не нащупал маленькую металлическую пряжку.

– Не уверен, конечно, но думаю, что ему она нужна была.

– Но она такая маленькая! – воскликнул я.

– Они голодные, – мрачно произнес Оби.

Больше мы об этом не разговаривали.

Оставшуюся часть дня мы сидим у Дори в квартире, кушаем имбирное печенье, которое я нашел неделю назад, и играем с котом. Оби и Бен почему-то очень уставшие. Они валяются на диване, а Дори в это время возится с синяком у меня на ноге, который остался от блюхера. Чтобы немножко нас отвлечь, Дори сажает нас за стол и учит новой игре в карты, которую она называет «Память».

Она раскладывает карты на столе лицом вниз, так что ими покрыта вся поверхность. Нужно переворачивать одну карту, чтобы все ее видели, а потом посмотреть вторую – если она такая же, но другой масти, ты кладешь себе в кучку обе. И так далее.

У меня, Бена и Оби сначала плохо получается, а Дори, наоборот, забирает себе все пары. Потом вдруг Оби находит очень много, и у него собирается большая стопка карт. Потом Бен и я находим несколько.

К концу игры всем очень хочется узнать, кто же сумеет забрать оставшиеся на столе карты.

Бен смеется, когда Оби раскрывает неверную карту. Кот спит у меня на коленях, теплый и мягкий. На эти несколько часов я забываю, как совсем недавно был уверен, что скоро умру.

Этим вечером нам очень повезло с ужином. Дори ставит перед нами тарелки с мясом и рисом и, как обычно, громким счастливым голосом произносит «Та-да!». Напоминает мой последний день рождения, когда Гайя выпрыгнула передо мной из-за дерева с криком «С днем рождения!».

Мы не ели свежее мясо с того раза, когда я впервые обедал с Оби и Дори. Сегодня то же самое мясо, немного похожее на курицу, но на вид – и на вкус – темнее.

Мы едим с большим аппетитом. Наступает такая тишина, когда всем очень вкусно и они жуют, не разговаривая. Мне нравится такая тишина. Негромкое постукивание вилок и ножей по тарелкам и множество маленьких знаков, которые показывают, как все довольны ужином.

Дори нарушает тишину. Она словно не может сдержаться. Ей очень хочется что-то сказать.

– Вам нравится сегодняшний ужин? – спрашивает она.

Мы все отвечаем «Да, Дори» и «Да, спасибо».

– Угадаешь, откуда это мясо, Ади? – продолжает Дори.

Я задумываюсь. Ничего подобного в других квартирах я не находил, и мы давным-давно не открывали холодильники и морозилки.

– Нет, – отвечаю я, – но мы уже ели такое, когда я вас встретил.

Дори прижимает ладони к щекам. Оби улыбается.

– Верно! – восклицает Дори. – То были последние в холодильнике, до отключения электричества. Но эти свеженькие. – Она поворачивается к Бену. – Бенджамин, тебе нравится? Знаешь, откуда оно?

Бен отвечает, что ему нравится и что он не знает. Опять наступает тишина, а потом Дори снова задает вопросы:

– Ади, знаешь, что это за мясо? Угадаешь?

– Курица? – говорю я.

Дори качает головой. Ее рот растянулся в улыбочку, от которой по ее лицу побежали мелкие морщинки.

– Бен? А ты знаешь?

– Нет, Дори, – отвечает он.

– А котик? – Дори кидает коту кусочек мяса. – Ты наверняка знаешь, что это.

Кот нюхает мясо, тут же его съедает, поднимает взгляд и мяукает, будто в ответ.

– Правильно, котик. Это оно, – говорит ему Дори.

– Так что это за мясо, Дори? – спрашиваю я.

– Раз уж ты спросил, Ади, я могу тебе ответить, что это нежная грудка прекрасного мясистого сочного голубя! – Дори почти сияет.

– Но где вы его взяли? – спрашиваю я. Я не знал, что голубей можно есть.

Дори выглядит еще более довольной и выпрямляет спину:

– Поймала.

– Но как? – продолжаю я. – Они всегда улетают, если к ним подойти.

Помню, как пробегал мимо стаи на тротуаре и как их они серым облаком взмыли вверх.

– Может, покажу тебе завтра. Нам пригодится еще парочка, – говорит Дори.

Она смотрит на Оби, и тот улыбается ей в ответ. Будто знает секрет, которого не знаем мы.

Следующим утром я спускаюсь к Дори. Голубь бежит за мной по пятам.

После того, как Дори покормила его мясом, он не переставал просить добавки. Даже запрыгнул на стол, когда мы доели, и принялся вылизывать тарелки.

Может быть, он пытался показать мне, что его зовут Голубь. Поначалу звучит смешно, но имя ему подходит. Его серые полоски похожи на перья, к тому же они подходящего цвета.

Кажется, ему, как и мне, очень хочется поохотиться на голубей. Он вертится у меня под ногами – я чуть не спотыкаюсь об него, – а потом запрыгивает мне на плечи и сидит там, как охотничья птица.

Дори ждет нас на диване. Сегодня она надела какую-то плоскую шляпу.