— Вы что, с ума сошли? — прошептал он. — Хотите прожить в этой дыре свои молодые и цветущие годы? Вы даже представить себе не можете, что здесь с вами сделают! Эти люди добудут из вас любую информацию, их методы весьма и весьма негуманны, можете мне поверить. Я работаю здесь вот уже почти десять лет и повидал столько ужасов, что тюрьма Гуантанамо — ясли в сравнении с этим местом.

— Нет! — резко отринув предложение незнакомца, сказал Тимофей. Странное сомнение закралось в разум курсанта. Нежданный спаситель явно что-то недоговаривал. — Я вас не знаю и доверять вам свою жизнь не стану. Всё что вы сказали мне, ничем не подтверждено. А посему, благодарю вас за участие, но никуда с вами не пойду.

Мужчина, изумлённый услышанными речами, открыл рот. Он вновь бросил быстрый взгляд на дверь и с некой укоризной посмотрел на молодого курсанта.

— Я понимаю ваше сомнение, — сказал он дрожащим голосом. — Но если вы не выберетесь отсюда, то провалите задание. Вы хоть представляете, какие за всем этим могут последовать события?

— Если честно, то нет, — весьма нагло ответил Тимофей. Он слегка наклонился вперёд и, упираясь руками в столешницу, произнёс. — Я не посвящён в обстоятельства этого дела. Мне ничего не известно о его составляющей и уж тем более о тех событиях, которые могут последовать, если порученное задание провалится. Я всего лишь наблюдатель. Ученик-стажер, не более. Генерал Бирюк взял меня с собой, но весьма предусмотрительно не посвятил в обстоятельства дела. Поначалу мне это казалось странным, я даже немного обиделся на него. Но сейчас я понимаю. Сила — в неведении!

Незнакомый мужчина мгновенно изменился в лице. Он с усмешкой посмотрел на молодого человека и, расстёгивая ворот рубашки, уже спокойным голосом произнёс:

— А ты не такой дурак! Как быстро ты понял, что это подстава?

— Сразу, — тут же ответил Тимофей. — Никто не знает, что мы ищем. Никто, кроме генерала. И кем бы вы ни были, я не думаю, что Бирюк позволил себе распространяться об обстоятельствах этого дела. Если он даже мне о нём не рассказал. — Тимофей развёл руками и уселся обратно на стул. — А ваш протез невозможно купить на зарплату простого охранника. Уж слишком он высокотехнологичный. Мне оставалось лишь выслушать вашу версию событий, а выводы сделать труда не составило. Вы неплохой актёр, вот только обманывать лжеца — затея глупая. Не так ли?

— Хитрец! — улыбнулся незнакомец, потирая искусственную конечность. — Ну раз так, то предоставлю тебе пищу для размышлений. Твоего дядю обвиняют в государственной измене, уничтожении аэропорта Строгино и дезертирстве. И уж раз так вышло, что ты всё это время был с ним рядом, то эти же самые обвинения касаются и тебя в том числе, стажер!

— Да мне плевать! — всё так же нагло и дерзко отмахнулся Тимофей. Незнакомец уселся на стул и сложил ладони лодочкой.

— Я добрый человек, — продолжая улыбаться, спокойно сказал ложный спаситель.

— Добрее чем в Гуантанамо? — съязвил Тимофей и, всё сказанное незнакомцем выше, показалось ему глупой шуткой.

— Ты даже себе не представляешь насколько, — ответил лжеохранник. — А посему, я дам тебе два часа на раздумье. После этого я вернусь и у нас будет уже совершенно другой разговор.

— Будете пытать? — поинтересовался Тимофей.

— Если придётся. — Пожал плечами незнакомец. — Но я верю, ты сделаешь правильный выбор и крайние меры нам не понадобятся.

С этими словами мужчина поднялся со стула, развернулся и покинул помещение. Наступила тишина и в этой тишине Тимофей не услышал ничего, даже шагов удаляющегося незнакомца. Мурашки пробежали по спине и холодный пот покрыл лоб испариной.

* * *

«Узника» грубо бросили на пол, затем сорвали с головы мешок и тут же мощный яркий свет ударил по глазам.

— Говори, куда он вас вёл? — мощный удар сотряс голову бойца. Во рту тут же появился привкус железа. Грубость, с которой на него обрушился неизвестный, поражала наглостью и явной безнаказанностью. Второй удар был нанесён в рёбра носком ботинка. «Узник» вытолкнул воздух из лёгких и какое-то время не мог вдохнуть его обратно. Ботинки, которыми его били, были хорошими, армейскими, с металлическим подноском и антипрокольной стелькой, высоким берцем, подошвой с защитой от воды, нефтепродуктов, кислот, жары и имели антискользящую подошву. Такие выдают бойцам спецназа, чтобы те могли беспрепятственно перемещаться по любым даже самым проблемным поверхностям.

— Смотрите, он и вдохнуть не может! — раздался другой, более грубый голос. — Я думал, в «Стальную кольчугу» берут людей с железным телом, а этот… Ещё пара ударов, и он навсегда коньки отбросит.

— Я его не так уж сильно приложил, — сказал тот, что наносил удары. Он схватил «Узника» за горло и резко поднял. Лёгкость, с которой человек сделал это, вызывала страх. Дышать стало неимоверно трудно. С огромным трудом капрал сумел открыть глаза и взглянуть на своего мучителя. Тут же прояснилась истинная причина страха. Рука, которой его подняли, была биомеханической. А её обладатель оказался на редкость уродлив. Половина головы была заменена на имплант неприятного жёлто-рыжего цвета. Глаза были механическими, нос отсутствовал напрочь, а нижняя челюсть лишь частично была настоящей. Большая часть тела мучителя была заменена протезами. Вся правая часть грудной клетки вплоть до поясницы также имела биомеханическую основу. Мучитель оказался наполовину киборгом.

— Отпусти его, Рома, а то сдохнет раньше срока. — Жуткий монстр ослабил хватку, и «Узник» вновь упал на пол. Обладатель второго голоса опустился на корточки возле пленника. Он шлёпнул капрала по лицу и несколько раз щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Эй, эй! Смотри на меня. — «Узник» прищурился и уставился на дознавателя. Это был мужчина средних лет, одетый в чёрную форму сотрудников службы безопасности. На нём был военный костюм из плотной ткани с множеством карманов в районе груди. Широкий ремень-портупея, на котором висел упрятанный в кобуру средних размеров девятимиллиметровый пистолет. Сзади располагались подсумки для магазинов и наручников. На правой ноге в штанину был встроен специальный тонкий отсек, из которого виднелся длинный шокер. Мужчина имел среднее телосложение, засаленные редкие волосы и маленькие свинячьи глазки. У него мерзко воняло изо рта. Запах прокисшего, модернизированного геномом табака вперемежку с больным желудком и гнилыми зубами образовывали жуткую смесь. От этой нестерпимой вони капрала едва не стошнило. — Я спрашиваю ещё раз, — сказал вонючий мужик, обдавая лицо «Узника» тошнотворным запахом. — Куда вёл вас ваш генерал? Что за задание вы выполняли? Расскажи мне и тебя больше никто не будет бить. Иначе мой солдат выколотит из тебя всю правду с помощью своих ботинок и отлично протезированной руки.

«Узник» нисколько не смутился и даже не испугался. Это тут же заметил вонючий мужик и, поднявшись, развёл руками. Он достал из кармана коробочку, в которой хранил свои вонючие сигареты и, одновременно кидая быстрый взгляд на мордоворота с протезом, сказал:

— Второго шанса здесь не будет.