и продолжил. Проректор Пуусари и госпожа Грандштедт храпели так, что дрожала стенки. Корпела заорал:

– Подъем!

Оказалось, у него вполне командный голос. Самоубийцы аж подпрыгнули от испуга, но по лицам было видно, что они спали по-собачьи чутко. Им явно не хотелось лезть в «автобус смерти». Желание покончить с собой пропало еще вчера. На смену ему пришла жажда жизни. Самоубийцы неохотно выползали наружу, но никто не садился в автобус, стоявший на дороге. Вместо этого они принялись готовить завтрак. Сухопутный капитан Микко Хейкинен вскрыл бутылочку вина и принял утреннюю дозу. Он жаловался на похмелье. Остальные страдали тем же недугом, но справлялись с ним при помощи утреннего чая. После двух стопок Хейкинен снова повеселел и заговорил о самоубийстве. Он считал, что дело можно пока отложить, лично он собрался провести остаток дней за бутылкой. Хейкинен утверждал, что за время поездки уже забыл о своих печалях и о ржавом корабле. А покончить с собой он всегда успеет. О том же думали и многие другие. Инженер Ярл Хаутала сказал, что с самого начала выступал за идею массового самоубийства, когда ее озвучили на семинаре в «Певчих». Он добавил, что получил огромное удовольствие от путешествия на «автобусе смерти» – поездка по родине и чувство сопричастности общей идее были великолепны. Даже похороны, в которых им довелось участвовать, и те были прекрасны. Особенно воодушевила поездка на север.

– Но теперь, когда мы достигли своей главной цели, и особенно после вчерашней неудачной попытки, я пришел к выводу, что будет разумнее отложить самоубийство. В моем сердце зажегся робкий огонек жажды жить, а во время вчерашнего броска он вспыхнул бурным пламенем. Проснувшись сегодня, я с тревогой подумал о подступающей минуте смерти. Когда Корпела позвал нас садиться в автобус, я стал громко храпеть. Другие тоже притворились спящими. Я понял, что мы пока не готовы к смерти. Я очень хорошо понимаю позицию капитана Хейкинена, хотя сам лично не люблю спиртное.

Корпела с кислой миной слушал речь Хауталы. Он по доброте душевной потащился на дорогущем автобусе в самую глушь Европы, а тут выясняется, что зря. Счетчик автобуса намотал тысячи километров, пока собирали самоубийц по всей Финляндии. Конечно, Корпела – человек дела – разозлился.

– Ах, значит, так?! Прекрасно! Я тут гнал автобус как перед Судным днем, а теперь все передумали умирать. Вот что я вам скажу: я не повезу вашу компашку назад в Финляндию. Покатались на халяву – и хватит, возвращайтесь теперь своим ходом.

Все принялись успокаивать Корпелу. Никто и не говорит о том, чтобы окончательно остаться в живых. Самоубийство просто откладывалось… Корпела должен понять, что настроение людей изменилось. Холодный океан уже не прельщал их так, как когда они покидали Финляндию. Но идея массового самоубийства по-прежнему оставалась актуальной. Госпожа Грандштедт вынесла на всеобщее обсуждение интересное предложение:

– А что, если мы поедем в Швейцарию? Я там когда-то училась. Это удивительно красивая страна! Дорогой Корпела, вот если бы ты отвез нас туда!

Госпожа Грандштедт рассказала, как красивы Швейцарские Альпы и как устрашающе глубоки ущелья. В Альпах можно запросто совершить массовое самоубийство – упасть на автобусе в любую пропасть, и дело сделано. Полковник Кемпайнен заинтересовался идеей. Он тоже был в Швейцарии когда-то с одной офицерской делегацией и помнил, какие великолепные там ущелья. В этом смысле Швейцария – лучшая страна в Европе, и он с энтузиазмом поддержал предложение госпожи Грандштедт. На том и порешили. У всех, кроме Уулы Лисманки, были паспорта. Уула расстроился. Он тоже хотел в Швейцарию, но отсутствие паспорта угрожающе путало планы: он мог так и остаться на Нордкапе. Полковник позвонил по радиотелефону в полицию города Утсйоки. Дежурный констебль ответил, что в Утсйоки паспорта не выдают. Этим занимается поверенный общины Инари в городке Ивало. Еще констебль сказал, что это, вероятно, займет неделю. Полковник попросил, чтобы вопрос с паспортом решили как можно скорее, и пообещал съездить за паспортом в Ивало вместе с Уулой.

Тем временем все уговаривали Корпелу поехать в Швейцарию. Фельдфебель в отставке Корванен обещал в случае чего подменить его за рулем, тогда он меньше устанет. У Корванена были права на вождение грузового транспорта, автобус, значит, он тоже сможет вести. Корпела задумался. Он видел Швейцарские Альпы на фото: бесспорно, прекрасное место. Если махнуть через Швецию, Данию, Германию, там как раз и будет эта самая Швейцария. Корпела пару раз возил туристов по Европе и неплохо знал тамошние дороги. Можно, конечно, и в Швейцарию…

Так родилось единодушное решение отложить массовое самоубийство и перенести место действия в Швейцарские Альпы. Полковник Кемпайнен и оленевод Лисманки сразу после завтрака отправились в Ивало за паспортом. Договорились через неделю встретиться или в отеле города Хапаранда, или на худой конец в шведском Мальмё.

Часть вторая

Со смертью можно играть, с жизнью – нет. Так будем жить!!!

Арто Паасилинна

Глава 24

Полковник Кемпайнен и оленевод Лисманки уехали в Ивало; остальные решили совершить круиз по Северной Норвегии. На сердце у всех было легко: в самый последний момент они отказались от самоубийства, единогласно приняв это жизнеутверждающее решение. Теперь им предстояло провести неделю в великолепных горах у Северного Ледовитого океана. Ведь на то, чтобы выправить Ууле паспорт, наверняка уйдет какое-то время. Чтобы сделать приятное автовладельцу Корпеле, решили проехать по самым красивым местам Северной Норвегии. Ночь провели на Нордкапе, но, когда закончилась провизия, пришлось вернуться на материк. В Порсангер-фьорде у местного рыбака приобрели немного лососины, заглянув в Свартвик, и скупили в деревенском магазине все, что там было. Жили в палатке в Овре-Молвикватни, на берегу горного озера, ездили в Сельенес, ловили рыбу в Синайокке и поймали удивительно много тайменей! Одну ночь провели в отеле в Лаксэльве: помылись и поспали для разнообразия на простынях. Однако шум самолетов на военном аэродроме в Банаке заставил самоубийц снова пуститься в путь. Следующие два дня отдыхали в Каккайокке, куда их привела из Порсангер-фьорда узкая десятикилометровая дорога. Преподаватель домоводства Эльза Таавитсайнен взяла на себя заботу о провианте. Слава богу, в Норвегии лососей и тайменей было предостаточно. Какими только рыбными деликатесами не баловали путешественников! Госпожа Таавитсайнен с помощницами готовили лосося каждый раз по-новому: его солили и тушили в кастрюле на огне, нежное филе самых маленьких тайменей жарили, прибив к дощечке. Но рыба, даже самая вкусная, в конце концов надоедает. В горах нашли дикий лук, приправили его деревенским маслом и съели с картошкой. Таавитсайнен раздобыла