– Может быть, ваш друг на улице? – предположил Станислав.

– Когда я здесь жила, он всегда гулял только по территории вокруг дома, но сейчас его там точно нет.

– Возможно, он пошёл в лес.

– Учитывая, что здесь мы его не нашли, другого варианта я не вижу. Только непонятно, зачем ему понадобилось туда идти, – недоумённо пожала плечами я.

– Наталья, давайте сделаем так. Вы останетесь пока в доме на случай, если ваш друг вернётся, а я пойду осмотрю ближайшие окрестности.

– Хорошо, – не стала я спорить со Стасом. – Если Сергей вернётся, то я вам позвоню.

– Договорились, – согласился он. – Если я его найду, поступлю аналогично.

Мы обменялись телефонами, и Станислав отправился прочёсывать лес. Я же решила осмотреть дом более детально. Вода в чайнике была тёплой, значит, грели её не так давно. На кафельном полу виднелись свежие разводы.

Вещи Сергея по-прежнему висели в шкафу. В мастерской тоже всё осталось неизменным. В ванной комнате лежали его бритва и зубная щётка. Полотенце для рук было влажным. Создавалось впечатление, что он совсем недавно здесь находился. Что же могло произойти?

Я вытащила мобильный и попробовала набрать номер Сергея. Его телефон практически сразу отозвался заливистым звуком рингтона, только вот звонил он откуда-то снизу. Ориентируясь на слух, я обнаружила, что лучше всего звук доносится из-под небольшого коврика в коридоре.

Я откинула коврик в сторону и обнаружила небольшую крышку. По всей видимости, это был вход в подвал. Аккуратно открыв её, я увидела, деревянную лестницу, ведущую в абсолютную темноту.

– Серёжа? Ты там? – громко позвала я Сергея, но ответа не последовало.

В том, что его телефон находился на дне этого подвала, у меня сомнений не было, а вот он сам мог там и не быть. Кто тогда крышку закрыл и коврик задвинул? Если только…

По телу пробежала волна озноба. Его же мог кто-то ранить и сбросить туда умирать. Возможно, он набрал мой номер из последних сил, а потом потерял сознание и сейчас лежит, нуждаясь в экстренной помощи. А может, ему уже и не помочь…

Я посветила фонариком вниз, но ничего не сумела разглядеть. Меня охватила нешуточная паника. Идею спуститься в подвал я отбросила сразу. Ещё не факт, что Сергей там, да даже если это и так, то одна я его всё равно никогда не вытащу.

Я несколько раз набрала номер Стаса, но он так и не взял трубку. Этот факт окончательно выбил меня из колеи. Не мог же он просто бросить меня здесь и спокойно уехать? Или мог? А может, с ним тоже что-то случилось?

Выскочив из дома, я бегом добралась до его машины. Она стояла на том же месте, где мы её оставили. Значит, не уехал. С одной стороны, это меня порадовало, но, с другой, добавило ещё больше тревоги.

– Стас, где ты?! – кричала я во весь голос, медленно продвигаясь по лесу. – Пожалуйста, отзовись!

– Наташа… – примерно где-то десять минут спустя я наконец услышала его тихий голос.

Он был совсем близко. Пробравшись между деревьями, я увидела лежащего на траве Станислава. Его голова была в крови.

– Боже мой! Как же так! Стас!

Я опустилась рядом с ним на колени и попыталась его немного приподнять. Меня затрясло. Невооружённым глазом было видно, что травма очень серьёзная, а кровопотеря большая.

– Они просили передать, что ты не сдержала обещание дважды, – прошептал он еле слышно и отключился.

Я вытащила из кармана его брюк ключи и побежала к машине так быстро, как только могла. Нужно привезти помощь… Его спасут, его обязательно спасут… Только бы успеть.

Добравшись до автомобиля, я рывком открыла дверь, но сесть в салон не успела. Острая боль от укола пронзила шею, и всё вокруг поглотила тьма.

Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг было темно, и лишь лунный свет, проникающий между прутьев решётки небольшого окна под потолком, позволял хоть немного что-то разглядеть. Несмотря на то что на улице было знойное лето и не меньше тридцати градусов в тени, здесь царили прохлада и сырость.

По всей видимости, это был какой-то подвал или бункер. Я лежала на тонком изношенном матрасе прямо на бетонном полу. Попробовав встать, поняла, что тело слушается плохо, и вернулась в исходное положение. Голова кружилась как тогда, после вечернего чаепития у Сергея.

Внезапно я вспомнила о Стасе, и сердце тревожно сжалось в груди. Кроме меня, ему никто не поможет, а я заперта неизвестно где, и если в ближайшее время не выберусь, то он обречён. Ещё и с Сергеем непонятно что случилось…

Обследовав небольшое пространство вокруг, я нашла свою опустевшую сумку. Впрочем, было бы удивительно, если бы люди из «Спирита» оставили мне телефон. В том, что меня похитили именно они, я не сомневалась.

По ощущениям прошло не меньше трёх часов, прежде чем в дверном замке раздался скрипучий звук поворачивающегося ключа. Видимо, похитители решили проверить, в каком состоянии я нахожусь. Дверь резко открылась, и на пороге возникла высокая мужская фигура.

– Вставай! Твоё время пришло, – приказал грубый глухой голос. – Ну же! Я не стану повторять дважды. Не пойдёшь сама – тебя выведут силой.

Я аккуратно села, стараясь разглядеть вошедшего. Его лицо закрывала маска, одежда была прикрыта тёмным балахоном, даже руки скрывали чёрные перчатки.

– Вы убьёте меня? – тихо спросила я на всякий случай, хотя и предполагала, что если бы хотели убить, то уже бы это сделали.

– Пока такого приказа не было, но что-то мне подсказывает, что очень скоро ты сама нас об этом попросишь, – ответил неизвестный с каким-то особым злорадством в голосе.

Раз он подчиняется приказам, значит, является просто исполнителем. Исполнителем, который чётко знает, что ничего хорошего меня не ждёт.

– Не попрошу, – дерзко возразила я ему, не желая демонстрировать нарастающее чувство страха.

– Посмотрим, – усмехнулся он, после чего обратился к кому-то за дверью: – Девчонка в этот раз, по ходу, попалась с характером. Иди объясни ей, как нужно себя вести.

Я испуганно сжалась, не зная, что будет дальше. Вместо ушедшего мужчины в помещение зашёл другой. По одежде они не различались, но этот был явно выше. Он решительно подошёл ко мне и, схватив за волосы, потянул вверх, вынудив встать.

– Правило номер один: всегда сама делай то, что тебе говорят, если не хочешь, чтобы тебя заставили это сделать, – на одном дыхании быстро проговорил незнакомец. – Правило номер два: не пытайся бежать или причинить кому-то вред, если тебе дорога твоя жизнь.

– Что-то ещё, или на этом у вас фантазия закончилась? – прошипела я сквозь зубы.

– Правило номер три: не задавай никаких вопросов, всё, что тебе надо знать, ты и так узнаешь. Стой смирно.