- Прошения проси, - прошипела, держа глаза широко распахнутыми — подумала, что не моргающая  ведьма будет смотреться зловеще.

Молодой волк переглянулся со старшим и, тяжело вздохнув и виновато прижав уши, пробурчал:

- Прошу прощения. - В глаза мелкий паразит смотреть отказался.

А я подумала: «Просто взять и простить? Какая я тогда буду ведьма?»

Протянула руку к косматой голове волчонка, схватила за волосы и дёрнула на себя, отхватив приличный клок без особых усилий — работает! Проклятье работает! 

- Гниль болотная! - выругался обладатель проплешины, тщетно зализывая рукой полученное увечье, используя оставшиеся на голове волосы.

- Дин! - хлестнул голос главы стаи.

- Это твоя  плата, - зловеще произнесла, закатывая  глаза. Если бы у меня была возможность добавить спецэффектов посолидней, я бы непременно воспользовалась такой возможностью. Но чего не было, того не было. Выкручивалась как могла. - Но если и впредь будешь дерзить старшим и  задирать других зверолюдов — будешь терять свои драгоценные волосы.  

С пафосом бросила клок волчьих волос под ноги и наступила на него ногой.

- Такого моё слово! - выкрикнула, вложив чувства.

На это раз не только зверолюды-гости обратили на нашу компанию взгляды, но и музыканты прервались, чтобы понять, что происходит.

Волк дёрнулся, намереваясь возмутиться, но глава стаи осадил его коротким «фу!». Пришлось напрячь мышцы вокруг рта, чтобы не засмеяться. Молодые волки ушли, а их глава, их альфа задержался.

- Спасибо, что пошли мне навстречу, - поблагодарил  волк, качнув в почтении головой, разведя при этом уши в разные стороны. - Надеюсь ваше проклятье немного вразумит моего сына.

- Ой. Это был ваш сын? 

«Как неловко вышло», - подумала я, расслабив руки и плечи.

- За кем попало волки не следуют, - пояснил вожак,  бросив взгляд на моего бедового «мутанта». - Я не считаю, что мой сын имел право смеяться над полукровкой. Примите мои извинения, молодой зверолюд, - адресовал он Люку, тот принял их повторив почтительный кивок альфы. - У нас, волков, не принято смешивать кровь с другими зверолюдами, но такое и не исключено, - пустился в объяснения альфа. - А молодые в меру своего узкого кругозора не допускают возможности появления волка-полукровки.

- А вы, простите, не представились, - внезапно осознала это я.

Альфа снисходительно улыбнулся очаровательной улыбкой, если бы не только что пережитый стресс и выматывающее выступление в роли ведьмы, то прикрыла бы картинно глаза и мечтательно вздохнула, представляя этого волка своим партнёром... кх... в танце. Разумеется, только в танце.

- Глава прайдбургской стаи — это я уже сказал, - еще одна улыбка от альфы, и сладкие мурашки побежали по оголённым плечам. - Гаур Хунт.

- А не подскажите?... - Засвербел один вопрос под коркой так, что ни задать не могла. - Вы, наверно, знаете, кто был здесь министром из волков двадцать шесть лет назад?

Альфа посмотрел мне за спину, где, не смея открыть рот, стоял Люк.

- К сожалению, интересующего вас волка нет в живых.  Признаюсь, он был скверным представителем  нашего вида, за что и поплатился хвостом и жизнью.

- О, какие  прекрасные новости, - изобразила я  радость, улыбнувшись.

- Гаур? - резанул по ушам гневный женский голос.

- Дорогая, - мелодичным тоном отозвался альфа,  расплываясь в счастливой улыбке. -  Госпожа Рита, познакомитесь, это любовь всей моей жизни — Адель.

Жена — он же на это намекал своим этим «любовь всей жизни»? — одобрительно хихикнула, повиснув на руке альфы. Женщина была обладательницей симпатичных чёрных ушек и чёрного хвоста с белым кончиком. Платье чёрного тона облегало её фигуру, завершаясь пышной юбкой, которая ложилась красивыми складками, когда та стояла почти без движений. Выглядела волчица молодо, не намного старше сына альфы, почему я и засомневалась в переводе озвученного Хунтом её статуса.

- Ты не забыл про наши планы, - кокетливо поинтересовалась волчица, игнорируя моё присутствие.

- Нет, конечно. Рита, было приятно с вами познакомиться, - произнёс со сдержанной  улыбкой Гаур. - Если понадобиться помощь, вот мои контакты. - Он достал из потайного кармана фрака визитку и протянул её мне.

Обменявшись со мной любезностями, Гаур со своей любовью всей жизни ушли, присоединившись к танцующим в центре зала.

- Ты! - процедила сквозь зубы, резко развернувшись к Люку. - Проводи меня до уборной.

Мы покинули зал, отдалившись от шумного сборища, я улучила момент и, схватив за локоть, дёрнула на себя Люка, остановив его посреди пустого коридора.

- Какого лешего тебя понесло к этим недомеркам?  - озвучила беспокоящий меня вопрос.

- Они сами ко мне подошли, - попытался оправдаться  Люк.

- Не ври мне, - пригрозила ему пальцем. - Я видела,  где стоял ты, а где потом оказался с этими невоспитанными шавками. Или они тебя схватили и оттащили в уголок, чтобы никто не видел, как расправятся с тобой?

- Я могу за себя постоять, если что.

- Если что, сейчас ты здесь, как мой слуга, и себе  хозяином станешь только после моего отбытия, - напомнила я волку правила игры, которую он сам же и начал.

- Но ты испугалась за меня, - полувопросительным тоном подметил Люк, не пряча глупой самодовольной улыбки.

- Испугалась, что ты всё испортишь своей самодеятельностью, - огрызнулась я. - Одно лишь счастье, что Кинг решил пропустить это мероприятие, - выпалила осознано, понимая, как не нравится волку этот обстриженный кошак.

- Ведьма!  - бросил в спину мужской голос. По коже пробежали противные мурашки, под ложечкой засосало, на голове пара волосков зажили своей жизнью, пошевелившись и поседев от такого не присущего им действа. - Я услышал своё имя, - бодренько приближаясь к нам с Люком, заявил мерзкий сын мэра.

Я развернулась лицом к опасности.

- Где платье, что я тебе отправил? - поинтересовался лев, приблизившись вплотную. Сам он был одет небрежно: мятая рубашка, застёгнутая до середины, накинутый на плечи пиджак.

- Там, где ему самое место, - на взводе ответила льву.

Кинг недобро прищурился, схватил меня за руку и потащил за собой по коридору. Люк среагировал молниеносно, я даже вскрикнуть не успела от испуга и резкой боли: волк вцепился в льва, крепкими тисками сжав его запястье. Молодые мужчины схлестнулись взглядами, морща носы, раздувая ноздри и приподнимая верхнюю губу так, словно вот-вот пустят в ход зубы.

Надо было вмещаться, воззвать обоих к разуму, но зловещая аура, исходящая от ощерившихся зверолюдов, парализовала меня от макушки до кончиков пальцев ног.