– Я все понимаю, – кивнула она и отвернулась. – Я просто так спросила.

Мариша жалостливо оглядывала девушку. Со вчерашнего дня она совсем не изменилась, однако в ее взгляде появилась некая обреченность. Так бывает, когда человек вдруг теряет смысл жизни. Глаза и щеки опухли, видимо, от бесконечных слез. Однако надо отдать Вике должное, она не опустила руки. На лицо был нанесен макияж, на голове наблюдалась легкая небрежность. Видимо, с утра она сделала укладку.

– Простите, что я лежу, – вдруг извинилась она. – Дайте мне пять минут, и я буду в порядке.

Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, зажмурилась, что-то прошептала и нехотя поднялась с кровати. Затем подошла к зеркалу, висевшему на шкафу, вытерла размазавшуюся под глазами тушь, поправила волосы и только потом повернулась к Марише и сыщику.

– Извините, что заставила вас ждать. И простите за внешний вид. Я сегодня похожа на пугало, – и она вымученно улыбнулась.

– Что вы, – попробовала возразить Мариша. – У вас горе, до красоты ли тут?

– Даже горе не дает мне права выглядеть плохо. Привычка, знаете ли. Утром первым делом я бегу к зеркалу. Даже если опаздываю, я никогда не выйду из дома без макияжа. Лучше не позавтракаю, но накрашусь. Про таких, как я, говорят, что мы безбашенные. А я не могу выглядеть по-другому. Мне сразу начинает казаться, что в меня тычут пальцем.

– Какая глупость, – фыркнул сыщик. – Утром главное – это завтрак. Если убегать из дома на голодный желудок, то даже самая эффектная внешность придет в негодность, потому что организм не будет получать всех необходимых витаминов.

«Сыщик в своем репертуаре», – хмыкнула про себя Мариша и покосилась на девушку. Как она восприняла его высказывание? Судя по виду, скептично. Вика едва заметно улыбалась.

– А я вот такая дурочка! Даже к Никите не решалась переехать, потому что боялась, что он увидит меня без макияжа. Сейчас-то я об этом жалею, конечно. Сколько времени зря потеряла… – она закусила губу и отвернулась.

Мариша принялась разглядеть Вику. Вполне хорошенькая, хотя красавицей ее не назовешь. Вряд ли она сильно проигрывает без макияжа. Скорее всего, это комплексы. Кстати, многие девушки стесняются своего натурального вида. Она вдруг вспомнила, как одна знакомая жаловалась ей на жуткое невезение.

– Представляешь, – говорила она, – если я выхожу из дома при полном параде, с прической и на каблуках, то никогда не встречаю знакомых. Но стоит мне выбежать за батоном ненакрашенной, с мышиным хвостиком на голове и в старой куртке, как тут же попадаются навстречу друзья, товарищи, недруги, как будто они специально договорились на меня посмотреть. И нет бы я встречала только хороших подруг, так еще и мои бывшие попадаются навстречу. Один так жалостливо на меня посмотрел, но ничего не сказал, наверное, подумал, что я без него совсем опустилась.

Вика, скорее всего, из той же породы. Лучше недоспать, но глаза накрасить – был ее девиз.

Девушка закинула ногу на ногу и побарабанила пальцами по дивану. Змейка на ее пальце повертела головой, причем так натурально, что Мариша даже поежилась. Вика проследила за ее взглядом и дернула плечом.

– Сделала глупость, – сказала она и щелкнула змейку пальцем по голове. – И с чего мне взбрело в голову набить татушку?

– Вам она не нравится? – полюбопытствовала Мариша.

– Уже нет. Я хотела другую картинку, но мастер уговорил меня сделать именно эту. Теперь меня не покидает мысль, что все случилось из-за нее.

– Что вы имеете в виду? – спросил Эрик.

– Никита умер из-за меня. Вернее, из-за змейки, – пояснила Вика.

– А вчера вы говорили, что во всем виноваты сны.

Вика махнула рукой.

– Тут все вместе сложилось. Судьба, видимо.

– Так при чем здесь змейка? – торопливо спросила Мариша, боясь, что девушка перескочит на другую тему.

– Понимаете, я пришла в салон вместе с подругой, – сообщила Вика, – она собиралась наколоть на плече бабочку. И увидела работы мастера. Мне очень понравилась морда рыси вокруг пупка. И мне вдруг захотелось сделать такую же. Я попросила набить мне похожую картинку, а мастер посмотрел на меня и посоветовал сделать змейку. Сказал, что морду будет видно только летом, а змейка всегда на виду. Причем ее вид меняется в зависимости от освещения и положения руки. Выглядит очень эффектно. Иногда она добрая и милая, но стоит только пошевелить рукой, как змейка становится агрессивной и опасной. Я подумала и решила наколоть именно ее. Кроме того, мастер уверял меня, что змея – хозяйка жизненной силы. А значит, ко мне придет внутренняя уверенность и окружающие станут воспринимать меня более серьезно.

– Ну и как? Что-то изменилось? – хмыкнул Эрик.

– Да ничего! Никите не особенно понравилось мое приобретение, хотя он прямо об этом не сказал. Но самой мне стало некомфортно с этой татушкой. Конечно, может, я себе многое надумала…

Она задумалась и отвернулась.

– На мой взгляд, обычная татуировка, – пожала плечами Мариша. – Как она может быть опасной?

– Сама не знаю, – пожала плечами Вика. – Иногда я просыпаюсь посреди ночи, и мне кажется, что она на меня смотрит и торжествует. Даже жутко становится.

– Наверное, это ваши фантазии, – уверенно произнесла Мариша. – Татуировки не могут представлять никакой опасности.

– Я тоже так думала, пока не порылась в Интернете. Тогда-то и оказалось, что мастер сказал мне не всю правду. Оказывается, змея далеко не всегда является символом мудрости и силы. Все дело в том, как именно она изображена. Моя змейка обвивает палец и показывает зубы. А это уже знак тьмы. А хозяйка татушки является богиней мрака. Она несет с собой тьму и раздор. Причем опасна она не только для окружающих, но и для самой себя.

Когда я осознала эту информацию, сразу понеслась в салон, чтобы мне убрали татуировку, но мастер только развел руками и сказал, что пока ничего не может сделать. Нужно немного подождать. А на мои страхи велел не обращать внимания. Мол, это совсем не та змея, которую можно опасаться.

Однако с тех пор меня никогда не покидали опасения за свою судьбу. А потом вдруг Никита пожаловался на предчувствие скорой смерти. Ну почему я все-таки не свела эту гадость, а? – В голосе девушки вдруг послышались истерические ноты, а по щеке побежала слеза.

Мариша вздохнула. Она плохо переносила чужие слезы. Ей всегда было неловко в такие моменты. Со словами соболезнования не полезешь – они ничем не помогут, а если молчать, то будешь выглядеть глупо.

– Простите, – снова извинилась девушка и поправила прическу. – Вообще-то я умею держать себя в руках, но сейчас почему-то расклеилась. Так о чем будем говорить?

– Мне бы хотелось побольше узнать о предчувствиях, – сообщил Эрик, а Мариша удивилась. Он же хотел обсудить другие темы.

– Если честно, то я не верю в предчувствия, – неожиданно сообщила Вика. – Мне кажется, что любое необъяснимое явление должно иметь под собой вполне определенную почву. У Ника, например, явно были проблемы в детстве. А на меня влияла татушка. Любой факт имеет объяснение, самое главное, знать, откуда появились проблемы.