Еще раз перечитав описание, я подумал над тем, что мне это дает. Дыхание прародителей драконов было основной ударной мощью моей колоды, но, использовав его один раз, я на целый месяц оказывался очень уязвим перед сильными врагами; теперь же у меня фактически удвоилась сила моей атакующей колоды. Если противник подумает, что я уязвим, и вздумает атаковать, то нарвется на повторный удар. Да, комбинаций с этой картой разыграть можно немало!

Следующая карта: Птицелов. А это еще что такое? С карты на меня смотрел хмурый коротышка с небольшим копьем в руках. На веревке, обмотанной вокруг бедра, висит небольшая сетка с вплетенными в нее камнями. Странное создание. Так, посмотрим… Живут высоко в горах. Основным пропитанием для этих созданий служат птицы, гнездящиеся на склонах. Чтобы выжить, птицеловы в совершенстве освоили охоту на них. Свойства: повышенный урон летающим созданиям, маскировка: «Птицеловы прекрасно маскируются и умеют незаметно подкрадываться к летающим созданиям; их могут заметить лишь существа с высокой степенью восприятия или обладающие магическими свойствами». И саморазвитие: «Это создание приобретает опыт, используя долю эмбиента, полученного в бою игроком, для своего самосовершенствования».

М-да. Я почесал затылок, даже и не зная, что подумать. То ли бесполезный хлам, то ли ценная находка. Саморазвитие — редкое свойство, встречающееся не в каждой карте, да еще многоразовое. Ну почему оно у этого нелепого уродца, а не у какого-нибудь Быкоглотателя или Мечеголова? Даже и не знаю, что с ним делать… Какие еще, к Хаосу, птицы? Этот уродец разве что с голубями какими-нибудь справится! Я сплюнул с досады.

Так, что у нас там еще? Третья карта тоже весьма интересна: Доспех стремительных ударов. Увеличивает силу и ловкость владельца. Пригодится. Такие любят бойцы ближнего боя, но и заклинателю вроде меня он точно не помешает. Возможность быстро двигаться в бою может во многом решить исход схватки в твою пользу или, наоборот, позволит ее избежать, дав шанс скрыться от более сильного врага.

С сокровищем покончено. Люблю вот так, неспешно, без лишней суеты, вдумчиво поработать с картами, прикинуть, какие мне возможности дают новые из них, как в будущем их лучше использовать. В этот раз мне определенно повезло: все карты оказались ценными, для каждой найдется место в колоде.

Суп остыл, и я стал обедать под злым и голодным взглядом Сульмара. Пусть привыкает: для него это будет полезно. Настроение было хорошим. Порывшись в сумке, я даже нашел последнюю бутылочку вина. Камни неярко светились, излучая тепло, от котелка поднимался пар. Тишина. Можно неспешно рассортировать добычу, доставшуюся после трудного боя.

Напоследок просмотрел трофеи, что перешли мне от Джермана. Как я и ожидал, полезного там было немного: на острове ему сильно досталось. Карт, которые я мог бы использовать в бою, почти не осталось: он потратил их все, когда сражался с сиреной, как и я. Только я выжил, а он — нет. Из полезного для себя я нашел только две карты. Ледяной барс: ездовое существо, которое может одинаково ловко прыгать по горным вершинам и настигать добычу на равнинах. Красивое создание. Я невольно залюбовался огромным снежным котом, лежащим на скале и греющимся под солнцем.

Вторая карта — Охотничьи лозы. На рисунке из земли вырывались толстые стебли, покрытые острыми шипами, хватая маленьких человечков. Редкая карта, в которую были добавлены два усиления: шипы и ядовитые объятия, наносящие дополнительный урон подвергшимся атаке существам. Полезная карта и точно лишней не будет.

Остальные карты были использованы во время боя или не представляли из себя ничего полезного. В сумке тоже нашлось весьма немного: несколько незнакомых мне приборов, предназначения которых я также не понял, немного еды, полупустая аптечка… Все это было очень странно и немало меня удивило: для опытного игрока этого было бы недостаточно. Никаких товаров или снаряжения, необходимого для путешествий, тонкая колода карт… В моей сумке половину места занимает экипировка, необходимая для выживания на Осколках, а здесь все так, будто он из дома вышел и случайно оказался на Осколке. Ерунда какая-то…

Я еще раз просмотрел трофейную Книгу, попытавшись открыть личные записи игрока, но эти данные были недоступны: даже после смерти Джерман хранил свои тайны. Любой игрок, путешествуя по мирам, сталкивается с множеством вещей, о которых следует помнить: имена, обычаи, правила поведения — множество мелочей, которые имеют значение в Игре. Как правило, подобные записи хранятся в личном разделе. Джерман зашифровал этот раздел, и без пароля просмотреть эти данные невозможно.

Ладно, все эти загадки лучше оставить на потом: будет над чем подумать. А пока надо посмотреть, куда судьба нас может вывести. Захотелось еще раз выпить; жаль, что вино закончилось. Я не спеша перебрал карты.

— Книга, Колесо обновления: применить к карте Ветер ледяных осколков!

Замерцав, карта вновь стала активной. Это хорошо: так намного спокойнее.

Теперь Лавка сумасшедшего алхимика: нужно пополнить запасы зелий регенерации и лечения. Карлик на картинке начал снимать пузырьки с полок, а потом с воплем: «А еще у меня есть кое-что для вас особенное!» — вытащил какой-то пузырек из-под прилавка. Ого! Посмотрим, что тут у нас… Две большие бутылки лечения, малый пузырек регенерации, зелье Кошачьего взгляда и специальная мазь под названием Стальная кожа. Неплохо, а самое главное — совершенно бесплатно.

Я еще раз просмотрел активные карты. Негусто: серьезного боя мне точно не выдержать. Одна надежда — быстро добраться до Площади и там пополнить колоду. Немного успокоившись, взглянул на мальчишку, сидящего в углу и с трудом грызущего кусок серой дряни, которая, по мнению владыки Хаоса, является едой. Я подтолкнул к нему котелок с супом:

— Ешь.

Не заставляя себя упрашивать, Сульмар быстро застучал ложкой по дну котелка. Нам предстояло еще несколько переходов, впавший в уныние напарник мне не нужен. Дав ему поесть и вымыв котелок, я призвал Компас. Неожиданно Сульмар попросил:

— А можно взглянуть на твой Компас? На моем не видно ничего. Ни куда прыгаю, ни в какие Осколки я могу попасть…

— После окончания Школы и прохождения третьего этапа испытаний на твоем Компасе будут отображаться назначения возможных прыжков, — ответил я. — Если хочешь, можешь взглянуть. Компас, ограниченный доступ!

Сульмар подошел и заглянул в светящийся диск, на котором мерцали огоньки возможных перемещений.

— А что обозначают эти символы вокруг огоньков?

— Смотря какой. Мы сейчас в мире Заводной шестеренки, — дотронувшись до одного из огоньков, я немного приблизил его. — Вот этот белый круг, перечеркнутый синей чертой, — знак перемирия. Нападать на создания, населяющие этот мир, не стоит. Если сам не нападешь, они первыми тебя не тронут. Этот значок, похожий на шестеренку, указывает путь развития цивилизации, населяющей этот мир, — дотронувшись до него, я развернул окно на весь экран Компаса, и в нем появились строки на языке игроков: развитие цивилизации, применяемое оружие, возможное противодействие, средства связи и типы вооружений. — Как правило, высокоразвитые цивилизации мы стараемся не трогать: это слишком опасно. У них есть чем защититься от нападений игроков.