— Все правильно! — кивнул Гуров. — Вот потому-то после 2008 года больше никаких несчастных случаев не было. Воробьев стал слишком много болтать и пить, Егоров испугался и подстроил несчастный случай с самим исполнителем. Но вот как?

— По словам тех же соседей, Воробьев похвалился им, что ему с оказией друзья из Саратова банку маринованных грибов передали, — объяснил Степан. — Поностальгировал по поводу босоного детства, повспоминал, как мальчишками они на островах грибы собирали, и решил употребить подарок единолично, за что и поплатился.

— Ну что ж, в общую картину это вполне вписывается, но доказать то, что ему эти грибы подсунул именно Егоров, мы не сможем. Это только умозаключение, не подтвержденное никакими фактами, все на словах. Надо искать Рожкова.

— Информацию из Саратова мы получили, — сказал Степан. — Итак, Юрий Александрович Рожков, 1969 года рождения, образование высшее экономическое, последнее место работы в Саратове — бухгалтерия судоремонтного завода. Отец Александр Константинович, мать Светлана Андреевна, оба ныне покойные, сестру отца Ольгу и сестру Юрия Зою мы пока, — подчеркнул он, — не нашли, потому что их фамилии неизвестны, но продолжаем искать. А вот Юрия Александровича Рожкова с такими данными в Москве и области нет.

— Может жить без регистрации, — заметил Гуров. — А может в какой-нибудь из соседних областей — электрички-то ходят исправно.

— Значит, будем искать по всей России, — согласился парень. — Перехожу к следующему пункту. Что касается взаимоотношений Егорова и руководителей районов и городов, то в последнее время его влияние стало заметно падать. Конечно, есть люди, которые продолжают прогибаться под него, но есть и такие, кто, пусть и не нарываясь на скандал, действует уже самостоятельно. В подконтрольных ему фирмах вдруг накануне тендеров начинаются аудиторские проверки и прочие неприятности. Короче — ставят палки в колеса.

— И ответить теперь Егорову на это нечем — Воробьева-то нет! Искать нового исполнителя такого уровня? Но у него нет таких связей! — сказал Лев.

— Расскажите, как вы съездили в Саратов, — попросил Попов. — Это как-то прояснило картину?

— Целиком и полностью. Егоров ничтожество, и сам знает об этом. За него всегда думал Рожков. Мне немного непонятна подоплека этих отношений, но этот тандем просуществовал все годы, что они учились в школе, где просидели за одной партой, да и потом не распался. И это несмотря на то, что Рожков по вине Егорова сильно пострадал. В 1993 году Егоров переехал в Москву, и Рожков вскоре тоже уехал из Саратова. В 2004 году Егоров был в Саратове в последний раз — приезжал хоронить сына. На этом факты заканчиваются, и идут мои предположения. В Саратове Егоров встретил друга детства Воробьева, который с малолетства уже был вором-домушником. Вскоре после этого Воробьев уехал из Саратова и, как теперь стало известно, оказался в Долгопрудном. Допускаю, что, вернувшись в Москву, Егоров рассказал о встрече с Воробьевым Рожкову, и в голове у того созрел план, как использовать Воробьева. Замаскированные под несчастные случаи убийства начались в 2005-м и закончились со смертью Воробьева. Но все это только умозаключения.

— Ну а теперь я вам расскажу, что это за колье, — предложил Попов.

Когда он закончил, Гуров, который все время его рассказа вышагивал по комнате, не в силах усидеть на месте, но и не решаясь перебить его, уверенно заявил:

— Это Рожков!

— Обоснуйте, — попросил Алексей Юрьевич.

По-прежнему расхаживая по комнате, Гуров начал рассуждать:

— Примем за аксиому, что за провокацией против меня стоит именно Егоров, чтобы не допустить моего участия в его деле. А это, в свою очередь, значит, что колье было у него. — Степан собрался было возразить, но Лев остановил его: — Сейчас я все объясню. Если уж он готовил такую подставу, то должен был быть уверен, что колье настоящее. Ведь найди у Марии подделку, все его усилия пошли бы прахом — это сочли бы чьей-то неудачной шуткой, тем более что записку писал не Александров. Значит, он был уверен в подлинности колье. Но как оно к нему попало? Где могли пересечься пути Егоровых и Шеловских? Только в Саратове, где Егоровы жили испокон веков. Отец Николая был закоренелым преступником, застреленным при задержании, для него украсть что-то было делом заурядным. Теперь Рожковы. Александр, как теперь выяснилось, Константинович, — подчеркнул Лев, — приехал с женой и дочерью в Саратов в 1965 году откуда-то с юга. Его проживавшую отдельно где-то в другом городе сестру звали Ольга. Конечно, это может быть совпадением, но пойдем дальше. Рожковы и Егоровы невольно соседствовали: дом на двух хозяев, а двор общий. Зоя, сестра Юрия, и Катя, сестра Николая, дружили, вместе играли. Могла Зоя, зная, что в доме есть такая красивая вещь, похвалиться перед подругой? Могла!

— Вряд ли несмышленой девочке стали показывать тайник, где оно лежало, — возразил Попов.

— Она могла сама случайно это увидеть — дети ведь лазают где угодно. Ну пусть не она! Отец Николая мог просто посмотреть в окно и увидеть, как Рожков-старший, предположим, проверяет, на месте ли их семейная реликвия. Вариантов масса. Дело в другом! В 1972 году, а отец Николая в это время был как раз временно на свободе, Рожков по дороге с работы забрал детей из детского сада и, вернувшись домой, увидел там труп жены, у которой была разбита голова. Из дома, заметим, ничего не было украдено и все вещи оставались на своих местах. Дело тогда списали на несчастный случай. Но было ли так на самом деле? Отец Николая, предположим, никак не ожидал застать дома женщину, а при таком соседстве Рожковы дверь наверняка держали на замке. Или же она, войдя, вдруг увидела нежданного гостя. И он ее убил, а поскольку точно знал, где что лежит, все остальное и осталось нетронутым. Заявлять о пропаже колье Рожков не стал — как бы он объяснил, откуда у него такая дорогая вещь? Пришлось бы рассказывать все с самого начала и объяснять, откуда взялась фамилия Рожков. Вот он и промолчал. Тогда промолчал, — подчеркнул Гуров. — А отец Николая, поняв, насколько приметная и дорогая вещь к нему попала, не стал ее продавать. То ли он боялся быть обманутым при продаже, то ли сесть за убийство, неизвестно. Но он решил ее попридержать и спрятал. Но вскоре снова сел, а выйдя, пошел на новое преступление и был убит. Николаю тогда было четырнадцать лет, и рассказывать ему отец ничего не стал. А вот Рожков, когда его сын подрос, все ему рассказал и, наверное, поделился своими подозрениями по поводу Егорова-старшего, а уж Юрий, в чьем уме я теперь не сомневаюсь, видимо, сумел это вычислить точно. Этим-то и объясняется ранее непонятная мне дружба Юрия и Николая, хотя, по всему, Рожков за свое увечье должен был ненавидеть того лютой ненавистью. А еще это объясняет тот факт, что после смерти отца в 1991 году Юрий отказался уезжать с сестрой к своей тете, которую, я напоминаю, звали Ольга. Он объяснил это тем, что боится не найти там работу, а на самом деле он продолжал наблюдать за Николаем и ждать удобного случая. А вот в 1993 году он бестрепетно уехал. Что же касается характеристики, которую дала ему директор школы: старается не привлекать к себе внимание, себе на уме — то это полностью вписывается в нашу картину, потому что, когда семья вынуждена на протяжение десятилетий таиться, стремление быть незаметным становится второй натурой. Николай же, найдя колье и понимая, что вещь попала к ним незаконно, тоже его припрятал, — продолжал Гуров. — Не подозревая об истинных мотивах Рожкова, Николая, зная, что он без него — ноль без палочки, перетащил его за собой в Москву. Рожков действительно оказался для него очень полезен, но и сам внакладе не остался. Деньги у него были, вот он и заказал копию, чтобы, дождавшись удобного случая, подменить колье. И когда такой случай представился, а точнее, Рожков его и смоделировал, не упустил его. Вывод: нужно искать Рожкова, что-то мне кажется, что он в бега подался — деньги у него есть, колье он вернул, так что Егоров ему теперь больше не нужен. То, что он потомок Шеловских, несомненно, его права на колье — неоспоримы, но вот за финансовые махинации и соучастие в убийстве девяти человек пусть отвечает.