— Просто ответь на вопрос. Ты больше не будешь моей?

— А я и до этого не была твоей.

— Да ну? А по-моему, была всего пару часов назад.

— Очень мило. Когда заканчиваются разумные аргументы, можно просто все свести к сексу, чтобы я почувствовала себя дешевкой. Знаешь, для того, кто ненавидит манипулирование людьми, у тебя это просто восхитительно получается.

— Тогда могу тебя обрадовать. Раз ты не хочешь быть секретаршей, которая спит со своим начальником, то тебе и не нужно ею быть. Ты уволена.

— Я знала, рано или поздно этим все и закончится. Знала, что однажды ты заскучаешь или расстроишься — и оттолкнешь меня.

— И поэтому решила оттолкнуть меня первой? Просто сперва хотела дождаться, когда мне достанется наследство?

— Вот только ты сам уже уволился, и не можешь меня уволить.

— Я пока сказал об этом лишь родителям, так что не волнуйся, я не брошу «Инновации», пока не добьюсь того, что ты навсегда с ними расстанешься.

— Значит, ты готов мириться с ненавистной тебе работой, только чтобы отравить мое существование? Знаешь, отец мог бы тобой сейчас гордиться.

Синди думала, что даже после всего того, что они друг другу наговорили, Гриффин ее не бросит, ведь она оказалась за много километров от дома и без машины.

Но он не стал ее догонять, а просто стоял на лужайке перед родительским домом и смотрел, как она уходит. Разумеется, она не оборачивалась, но раз он не догнал ее на машине, значит, он остался там, где был.

Ладно, в конце концов, она уже не первый раз все теряет. Ведь в семь лет ее мир полностью изменился, и она потеряла вообще все, пусть даже тогда у нее и не было ничего хорошего. Однажды она это пережила, значит, сможет пережить и теперь.

Синди старательно переставляла ноги, стараясь не обращать внимания на прохожих. Она шла и шла, куда-то сворачивала, иногда уступала людям дорогу, а потом вдруг огляделась по сторонам и поняла, что потерялась. Замечательно. Теперь у нее не только паршиво на душе, но она еще понятия не имеет, где находится.

Устало вздохнув, Синди вытащила телефон и открыла карту. Здорово, до дома всего лишь тринадцать километров, но сама она туда уже явно не дойдет.

И Синди набрала номер Таши.

— Привет, только не говори, что твой лентяй-начальник снова болен.

Синди всего лишь собиралась попросить сестру подвезти ее домой, но, услышав такой родной и знакомый голос, не выдержала и все рассказала.

— Я его прикончу!

— Не стоит. — Синди все же нашла в себе силы усмехнуться.

— Нет, я серьезно, недаром же мы кочевали по приемным семьям, так что все умеем отлично драться. Хотя, наверное, лучше попросить Джен, она всегда лучше всех нас могла постоять за себя.

— О да. — Синди снова усмехнулась. — Только не вздумай ей звонить. Сейчас меня нужно всего лишь подбросить до дома.

Уже через тринадцать минут Таша набросилась на нее с объятиями, а потом повезла домой. Впервые, оказавшись в машине с сестрой, Синди не боялась за свою жизнь. Она слишком устала, чтобы обращать внимание на то, что Таша слишком много болтает и постоянно отвлекается от дороги.

Таша сразу же принялась строить такие планы законной мести Гриффину, что уже через пять минут Синди смеялась до слез, а потом просто заплакала.

— А знаешь, я еще ни разу не видела тебя в слезах, — заметила Таша.

— И не только ты. — Как она плачет, видел лишь Гриффин, да и то сразу же после секса, поэтому можно надеяться, что он ничего не заметил. — Но что теперь будет с моей работой?

— Не переживай, он не имеет права так тебя уволить, подадим на него в суд и…

— Нет, дело не в этом. Я не думаю, что он действительно меня уволит, ведь когда он остынет, то наверняка поймет, что не может так поступить. Но и я теперь не смогу каждый день с ним работать.

— Но ты можешь…

— Даже если я и перейду на другую должность в «Инновациях Кейна», я все равно буду работать на него. А я этого не хочу.

Вот именно поэтому ей и не стоило спать с собственным начальником.

— Но я не сомневаюсь, что ты найдешь себе другую работу!

— Да, конечно.

Однако на это могут уйти месяцы. Что ж, похоже, ей все-таки придется продать дом. А ведь она столько лет трудилась, чтобы добиться стабильности.

Но хуже всего то, что она потеряла Гриффина. Хотя нельзя сказать, что он у нее вообще когда-нибудь был, ведь она упрямо отказывалась считать их отношения чем-то серьезным. Но сердце решило иначе и начало мечтать о том, что и не снилось разуму. О долгой и счастливой жизни с Гриффином. И не важно, останутся ли они в Хьюстоне, работая на «Инновации», или переберутся в Африку.

Жаль только, что ему она не нужна.

* * *

На следующий же день Синди уволилась, несмотря на то что Гриффин не хотел подписывать ее заявление и даже выдавил из себя и извинения. Но она все равно ушла. А четыре дня спустя ей позвонила Шарлин и предложила работу в «Шепард капитал».

Но работа из милости была ей не нужна, и Синди хотела отказаться.

— Не глупи, — возразила Шарлин. — Гриффин тут ни при чем, просто я знаю, как сложно найти толкового помощника. А кроме того, хорошо представляю, каково приходится женщине, которая изо всех сил трудится на благо мужчины, чтобы потом обнаружить, что она ему совершенно не нужна.

В итоге Синди позволила себя уговорить, ведь нужно же ей теперь было где-то работать, да и спорить лишний раз не хотелось.

Так что без работы Синди просидела меньше недели, а еще через неделю в «Шепард капитал» вдруг заявился Гриффин. Черт, а ведь она как-то не подумала, что может здесь его встретить, и теперь, увидев его, чувствовала себя так, словно ее ударили по голове чем-то тяжелым.

Ей потребовалась вся сила воли, чтобы удержать слезы и спросить:

— Миссис Шепард вас ждет?

— Нет, и пришел я не к ней.

Так может, он просто ошибся дверью?

Но Гриффин бросил перед ней визитку:

— Вот. Так сойдет?

— Что?

— Просто посмотри на визитку.

Гриффин говорил так серьезно, что Синди невольно опустила взгляд. В левом верхнем углу красовалась привычный логотип «Инноваций Кейна», затем «Гриффин Кейн», и еще чуть ниже «Президент & Генеральный директор».

Синди долго разглядывала визитку, а потом прошептала:

— Ничего не понимаю.

— Последние две с половиной недели я днем и ночью пахал, только чтобы совет директоров утвердил меня на должность постоянного генерального директора, так что теперь я точно не брошу «Инновации Кейна». — Он заставил Синди встать, опустился перед ней на одно колено, достал коробочку и протянул ей кольцо с бриллиантом. — А теперь ты выйдешь за меня замуж?