Дэнни знала, что, если она позвонит и услышит его голос, она умрет. А Дэнни не собиралась умирать. О нет. Он не вернулся к ней, когда она так ждала его в лагере. Так что, с точки зрения Дэнни Спринг, Джек Кристофер просто не существует. А если и существует, это не имеет никакого значения, потому что с этих пор она собирается стать каменной.

— Что, что она сказала? — кричал в трубку Джек Кристофер.

— Сказала — «нет», — снова начал объяснять Мэтт. — На самом деле она сказала, что я могу ее уволить, но ответ все равно будет — «нет». Черт возьми, что ты ей такого сделал?

— Ничего! Может, ты не понял…

— Послушай, Джек, я не собираюсь снова ее спрашивать. Она определенно не хочет с тобой общаться.

Странная боль сдавила сердце Джека. На мгновение ему показалось, что он умирает. Заныл желудок. Все это время он убеждал себя, что Дэнни не звонит, потому что занята или потеряла его номер или попала в больницу и находится в коме, и это все объясняет. Но ни разу он не позволил себе подумать, что она просто не хочет с ним говорить.

— Она с кем-нибудь встречается?

«Нет, такого не может быть! Не так быстро. Черт возьми, у меня-то никого нет! Я не взглянул ни на одну женщину», — с негодованием подумал Джек.

— Откуда мне знать? — проворчал в трубку Мэтт.

— Узнай! — выкрикнул Джек.

— Зачем?

— Ну, пожалуйста.

— Джек… Ты что, влюбился в рейнджера Спринг?

Джек рассмеялся, но вдруг замолчал.

— Я не знаю. То есть нет. Нет. То есть… Да. Наверное, влюбился.

— Угу. Знаешь что, друг мой, мне не хочется тебе этого говорить, но она абсолютно точно не желает про тебя слышать.

— Она так сказала? Прямо этими вот словами? В таком порядке? Может, контекст был другой?

— Послушай, никакого другого контекста там не было. И я ничего не путаю. Просто я считаю, что раз она не хочет тебе звонить, то абсолютно ясно, что она не желает тебя видеть. Так ведь? И послушай, если тебе действительно нужна информация для работы, у меня полно других рейнджеров. Можешь поговорить с ними.

— Не надо. — И Джек захлопнул крышку.

Больше он о себе не напоминал, и Дэнни была этому рада. Дни шли за днями, она работала и не вспоминала о нем, по крайней мере до тех пор, пока не встречала ручей, похожий на тот, в котором он пытался смыть с себя вонь от скунса, или не видела рыбу вроде той Хови. Или пока ей не попадались заросли ядовитого плюща. И она старательно избегала той тропы, по которой ходил Джек.

Действительно Дэнни совсем не думала о Джеке Кристофере. Она стерла в памяти все мысли о нем и стала каменной. Но это не значит, что слух ее повредился.

Она была у себя дома. Сидела на диване, укрывшись пледом, и рассматривала потолок, когда из телевизора донеслась тревожная музыка. Потом зазвучал напряженный голос диктора:

— Маленький городок хранит опасные тайны. И некуда бежать, только в лесную глушь. Смотрите остросюжетный фильм о том, как женщина борется за истину… и за выживание. На экране «Зов природы».

Дэнни была удивлена. Она уставилась в свой черно-белый телевизор. На экране мужчина со стоячим, как у священника, воротничком душил женщину. Дэнни захлопала глазами. Может, она сошла с ума, но женщина была не Сторми Уотерс. Если только та не подросла на семь дюймов, не покрасилась в черный цвет, не вставила в глаза черные контактные линзы, а в скулы — имплантаты. Дэнни мотнула головой, наблюдая, как заместительница Сторми Уотерс цепляется за скалы, лезет вверх, пробует поймать в ручье рыбу, отчаянно пытается развести костер.

Это было нечто особенное.

— Кто спасет Дарси Синклер, — продолжал вопрошать голос за кадром, — мать двоих детей, которую бросил в лесу коварный любовник, считая ее мертвой? Никто не знает, что она жива. Для Дарси это битва за жизнь.

Актриса всхлипывала, потому, что костер никак не желал разгораться.

— Я вернусь к своим детям! — сквозь стиснутые зубы шипела она. — Вернусь.

— Посмотрим, справится ли она, — продолжал диктор. — Смотрите захватывающую историю борьбы за жизнь Дарси Синклер в фильме «Зов природы».

— Когда? Когда? — закричала Дэнни. Ей ответила реклама пиццы:

— Вы получите любую начинку за…

Дэнни выключила телевизор, села, опять встала и снова его включила. Может быть, будет еще реклама этого фильма. Или надо купить телепрограмму? Может, Джек знает, когда его будут показывать.

Дэнни тряхнула головой. Она не может ему звонить. И не хочет. Ей было бы слишком больно, а она намерена выжить, во всяком случае, дожить до показа. Ее поразило, что ему удалось избавиться от Сторми Уотерс. И кто эта другая актриса?

Дэнни должна была признать, что она тоже хорошенькая, но, конечно, не Сторми. Дэнни решила, что, наверное, ее выбрали, потому что она действительно умела играть! Ее слезы у костра, когда тот никак не желал разгораться, выглядели почти так же натурально, как у Джека, когда то же самое произошло у него.

«Интересно, как у него дела? Зажили его царапины и волдыри? Наверное, зажили. Прошло ведь почти четыре месяца. Интересно, он счастлив? Наверное, счастлив. В конце концов, он ведь дома, а не здесь». — Дэнни сама себе задавала вопросы и сама на них отвечала. Видел ли он эту рекламу? Она смахнула слезы. Его мечта осуществилась, конечно, если телевизионный «Зов природы» будет так же хорош, как сценарий, который она прочла у него на компьютере.

А чтобы это узнать, ей надо посмотреть фильм.

На следующий день Дэнни обошла четыре мини-маркета и две бакалеи, прежде чем нашла телепрограмму. Сидя в своем джипе и листая тонкий журнал, она проглотила шоколадку и добралась до чипсов. Выяснилось, что на этой неделе по телевизору идут все хиты ноября, и «Зов природы» будут показывать одновременно с фильмом о чудовищной акуле, который все лето делал огромные сборы, и с прямой трансляцией театрализованного шествия мокрых футболок.

— Это несправедливо! — воскликнула Дэнни и тут же умолкла.

Почему составители программы заткнули фильм Джека в такую дурацкую щель? Идиоты какие-то. Дэнни быстро пролистала журнал и нашла статью о женщине, играющей главную роль в «Зове природы». Актриса начала хвалить фильм с первого же слова. Дэнни одобрительно покачала головой. Она даже рассказала об отчаянном спуске с горы, который ей пришлось выполнить во время съемок в Калифорнии.

«Интересно, это Джек научил ее? Очень похоже, что он многое узнал, пока был со мной», Тут Дэнни напомнила себе, что с Джеком Кристофером она покончила. Она теперь каменная. Но ведь это же не означает, что ей нельзя порадоваться его работе. Дэнни снова засунула пальцы в пакет с чипсами и доела все, что осталось. Закончив чтение, она помрачнела и стала читать заново. А где упоминание о Джеке? Почему эта женщина его даже не назвала? Почему она так глупо себя ведет?