Эх… Плакали мои мечты: сидеть здесь ещё как минимум год, копя ценные знания. В сытости, в сухости и в относительной безопасности. Хочешь не хочешь, а возвращаемся к первоначальному плану.

Оно ведь палка о двух концах. Выгорит задуманное у заговорщиков — воссоединюсь с папенькой, маменькой и остальной частью своей милой семейки. Тут мне и крышка. Рано, или поздно родственнички спалят подмену. Надают им по шапке сторонники нынешней государственности — детям изменника тоже непоздоровится. Наследника клана уж точно к стенке поставят. Всё, как в любом цивилизованном обществе. А раз так, начинаем стелить соломку и готовимся свалить под шумок. Когда всё начнётся, им здесь будет не до меня.

Определившись со своим, хоть и не самым радостным будущем, я неожиданно повеселел. Лучше знать, что плохое случится, чем всё время бояться возможности оного. Сделаю то, что должен и начну новую жизнь в этом мире с нуля. Чистый лист, чистая совесть и никаких Рэ поблизости. Осталось только сделать последний шаг и дождаться реакции на него. Вряд ли руководство решит превентивно убрать детей заговорщиков из академии. Доказательств никаких нет, а заложники внутри стен всяко не будут лишними.

А главное, что я знаю, как передать Черхану послание, не спалившись. Записка. Банальная записка от анонима, подложенная втихаря. Причём не самому генералу — это слишком рискованно — а кому-нибудь, кто её гарантированно передаст. Да, я помню, что среди преподов есть предатель, и возможно даже и не один. Но у меня на примете имеется кандидат, который однозначно стоит вне подозрений. Изгнанная из клана тётушка на двойного агента не тянет, как ни крути. Презрение в её голосе, которое я услышал в свой адрес ещё при нашей первой встрече, было слишком уж настоящим, чтобы оказаться игрой. Тем более, что тот момент не требовал показухи. В ней я на девяносто девять процентов уверен.

Да и к Фарте Кай-Рэ подобраться значительно проще, чем к нашему генералу. Черхана ведь где можно вообще поймать? В столовке беспалевно к нему хрен подойдёшь. Во время очередного обращения к ученикам с трибуны, что торчит посреди фонтана, тем более. А в кабинете коменданта бываю с завидной регулярностью только я. Но я же не дурак, сам записку подкидывать. У меня для этих целей имеется надёжный подручный. Не из банды — этих как раз даже косвенно нельзя привлекать к операции. Дикий. С Граем нас уже связывает одна очень страшная тайна. Уверен, что он не откажет.

— Доброе утро, сарший брат, — прервал мои размышления вышедший из сан. узла Рангар. — Душ свободен.

— Доброе, — не вставая, махнул я ему. — Что-то долго ты там. Следы рукоблудства хоть смыл?

— Да я… Не… — замычал он, смутившись. Похоже, моя шутка попала в цель.

— Надеюсь, не Толины прелести вспоминал? — решил я развить успех. А про себя подумал: «И не задницу Тайре»

— Да я просто мылся, старший брат. Не, ну правда.

На секунду мне даже стало жалко покрасневшего бугая. Он же на полном серьёзе оправдывается.

— Расслабься. Шучу я.

Встал с койки, обогнул Рангара и, зайдя в сортир, закрыл за собой дверь. Пошутил я как раз про «расслабься». Вас-уродов надо держать в постоянном тонусе. Вчерашний урок был нагляден, но снижать обороты нельзя.

* * *

В столовой меня ждала новая радость. Тола с Ферцем, пришедшие на завтрак раньше нас с братом, синхронно проигнорировали моё появление. Ни ненавидящих взглядов, ни колких слов, ничего. Словно их враг — а тут можно было больше не строить иллюзий — и не прошёл мимо них в какой-то паре шагов. Молодцы. Тактика игнора в нашем случае — идеальный вариант для обеих сторон.

Тайре же, наоборот, радостно улыбалась, как будто и не дрались вчера. И, что важнее, словно я и не отдавал Хорьку приказ её трахнуть. Вот ведь жирные тараканы в бошке у сестрички. Такую уже не вылечить. Зато Линкин по-прежнему под впечатлением. Куда только делись его дурацкие шутки? Где ужимки и мерзкие хохотки? Сидит, склонившись над тарелкой и вяло ковыряется вилкой в еде. Таким он мне больше нравился. Надеюсь, «колдовство» продержится хотя бы неделю-другую.

На идущей первой после завтрака парой физре я осознал, как соскучился за эти дни по занятиям. Как тот жеребец, застоялся в конюшне. Что бег, что подтягивания, что прыжки, что тягание тяжестей — всё в удовольствие. И даже промолчавший в ответ на моё приветствие Яхо Гор не смог испортить мне настроение. Я знал, что он не оценит моего поступка и был готов. Необходимая жертва. Страх и уважение одних в обмен на ненависть и презрение других. И ничего тут не сделаешь.

А вот дикому было, похоже, вообще наплевать на разборки знати, и мои «плохие манеры». Если на случай с пробитой грудью поклонника Лиси Сай Грай хоть как-то отреагировал, то моя выходка с Толой его оставила совершенно равнодушным. Поздоровался как обычно и даже глазом не моргнул. У него свои критерии важности тех, или иных событий, и унижение девушки, что неожиданно надоела местному царьку, к серьёзным проступкам не относится точно. Может, у них там внизу жёсткий патриархат, и женщин приравнивают к вещам? Хотя, дело скорее в характере конкретного дикого. Загадочный он всё же чувак.

Мироведение тем более принесло удовольствие. Знания — наше всё. Сегодня Лакро Хай распинался на предмет природных ресурсов, и это было по-настоящему интересно. Оказывается, аллой — чудо-дерево во всех отношениях. Он не только поит, кормит, питает маной, предоставляет жильё. Он ещё и снабжает сырьём.

Так-то я уже знал, что внутри ствола, ветвей, веток и листьев безостановочно течёт по тысячам больших и малых жил пресная, пригодная для питья и любых прочих нужд вода. Спрятанное где-то у основания корневища сердце древа, словно гигантский насос, гонит прозрачную кровь по замкнутой системе сосудов. Найди нужное место, пробури скважину, укрепи её стенки, чтобы не затянуло смолой, и пользуйся. Готовая сеть водоснабжения, созданная самой природой.

Но на этом анатомия древа лишь начиналась. Под толстым окаменевшим слоем коры, покрывшимся за тысячелетия жизни растения в ряде мест настоящим подобием грунта, прятались и другие разнообразные жилы. В отличие от водных статичные. Несколько видов глиноподобных масс, называемых здесь «мёртвыми смолами» и металлы: железо, золото, серебро, платина, медь и другие. Невероятно сложной системе под названием «аллой» для функционирования зачем-то требовался весь этот набор Менделеева, и жителям Великого древа для обеспечения себя всем необходимым даже не приходилось спускаться на землю. Всё, что нужно и так под рукой. Причём, запасы возобновляемые — знай только меру.

И никакой тебе руды. Чистый металл. Словно гигантские оголённые провода пронзают по всей длине огромное дерево сверху вниз и по горизонтали в ветвях. Земные шахтёры плачут навзрыд. Прокапываешь, прорубаешь дыру — и давай срезать слитки. Если целостность нити не нарушается, то всего за оборот жила сама восстановится. Оборвёшь — и на десятки лет штольня встанет. В этом случае процесс заживления совершенно иной. И рукотворные скрепы не помогают от слова совсем. За такую оплошность добытчиков, как поведал Муравьед, и казнить могут. В зависимости от важности жилы. Железные-то часто встречаются и сечением доходят до полуметра, а вот золото, платина и ещё, что пореже, могут тонкой стрункой идти, и попробуй её отыщи — ветвь огромна, а ствол и вообще неохватный.