«Я ничего не хочу. У меня есть путь, и я должен его пройти.»

«Я не понимаю…»

«Понять сложно. Но ты справишься. Думай, взвешивай, не ищи простых ответов.»

А играть в таинственность прикольно. Рейсан фильмов не смотрел в игры не резался, и тупой пафос, над которым любой мой земляк просто поржал бы, принимает за чистую монету.

«Я тут уже обдумался весь! Смотреть за собой со стороны не очень-то весело! Я хочу знать…»

«Не дерзи.», — оборвал я его, вложив в эту мысль айсберг холода. Лордику нельзя давать и намёка на слабину. «Я могу снова оставить тебя в одиночестве.»

«Нет! Нет! Прости!» — поспешил исправиться Рей. «Я слушаю.»

Прокатило. Боится. Или делает вид, что боится. Попробуем запутать его ещё больше.

«Не все мои поступки доступны твоему пониманию. Та же Фая. Зачем я по-твоему с ней вожусь? Зачем делюсь тайным?»

Рейсан снова задумался, что выразилось несколькими секундами тишины.

«Хочешь её к себе привязать? Влюбить в себя? Как ты вообще узнал, что она принцесса?»

Сама рассказала. Но ты-то, дружок, уверен, что полез я к малявке, уже зная, кто она есть. Не веришь в мою искренность. По себе других судишь. И это снова же хорошо.

«Я умею заглядывать внутрь людей.» — с умным видом выдал я ересь. «Но я вижу и знаю не всё. В некоторых вопросах мне будет нужна твоя помощь.»

«Какая помощь?»

Рейсан явно напрягся. Почувствовал подвох? Боится, что заставлю играть против своих? Но с чего бы ему так думать? Пока по идее я всё делаю с его точки зрения правильно: активно качаюсь — ступени-то останутся ему, когда всё закончится, наращиваю авторитет, исполняю приказы отца. Последнее наиболее важно. На это и будем давить.

«Слушай внимательно и не перебивай. Хочу объяснить тебе главное. Я и ты сейчас — одно целое. Мой успех — твой успех. Мой провал — твоя смерть. Моя тоже, но в отличие от тебя, я умру только в этом мире. Предначертанное не сжато во времени. То есть спешки у нас с тобой нет. Хотя, чем быстрее путь будет пройден, тем лучше. Я не хочу проживать твою жизнь за тебя. Сейчас для нас с тобой самое важное: не дать никому узнать о моём пришествии в мир. Ваше пророчество — чушь. Но глупцы, верующие в него, постараются мне помешать. А потому, мне нельзя провалить задание Дрейкуса».

Специально назвал его батю по имени. Пусть видит разницу в восприятии.

«Если он обнаружит подмену, всё может закончиться очень плохо. И для него, и для меня, и для тебя. Я не всесилен. Меня можно убить. И пленить тоже можно. Если в твою голову полезут менталисты пятого ранга, я буду вынужден стереть тебя и уйти. А мне не хочется всё начинать заново в другом теле. Выбор нового избранного — непростая задача. Так что помоги мне и тем самым поможешь себе. Мне нужны знания.»

Я замолчал, передавая ход Рэ. Но тот не спешил отвечать. Или ждёт продолжения, или переваривает то, что я здесь наплёл. Верь, Рейсан. Верь. Чувак, волшебным образом поработивший твоё тело, не может врать. Пожиратель — не человек, у него своя логика. Ты всё равно ничего не можешь с этим поделать. Как ты будешь бороться? У тебя нет на меня управы. У тебя нет рычагов. Молчать глупо. Брехать опасно.

И то ли гипноз мой сработал, или может зависший совсем по другой причине Рейсан просто долго тупил, но раздавшийся в голове голос, наконец, выдал именно то, что я и хотел услышать:

«Я помогу. Что ты хочешь узнать, Пожиратель?»

* * *

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! И ещё раз дерьмо!

Рейсан знал немного, но и услышанного мне за глаза хватило, чтобы прочувствовать всю глубину жопы, в которую я угодил. Нет, я и раньше догадывался, что цель заговора — отнюдь не смена руководства конкретного форта. Дрейкус говорил про низвержение целых кланов. Причём, не только с других ветвей, но и с ярусов. Даже с далёкого первого. Передел влияния по всему древу — вот, что тогда решил я. Государственный переворот с водружением на трон новой задницы — вот, что оказалось на самом деле.

Я со своим заданием «грохнуть Черхана» здесь даже не пешка, а малюсенькая фишка на огромной игральной доске, от которой зависит чертовски мало. Да и сам Дрейкус — максимум конь, или слон. Главные фигуры сидят значительно выше, а кто игрок Рейсану и подавно неведомо. Кто будет посвящать пацана в такие подробности? Он знает про всю эту хрень только в общих чертах.

Собрался бороться… С кем? Ты в своём уме, Сашка? Дрейкус — та ещё мразь, и ему навредить очень хочется. Но глобально я повлиять ни на что не смогу — это факт. Как это не грустно, но нужно смотреть правде в глаза. Максимум, на что я способен — это мелкая пакость в масштабах предстоящих событий.

Ну не вальну я нашего коменданта, и что? Осложню людям Рэ задачу по захвату форта, увеличу объемы пролитой крови в локальном побоище. Они один хрен будут брать укрепление, охраняющее подходы к стволу. Стратегически важный объект. Такой бунтовщики у себя за спиной не оставят. И что, если учеников отправят на стены отбивать штурм? Что тогда?

Тогда к крови солдат и взрослых силаров прибавится юная кровь моих сверстников. И в этом виноват буду я. Или нет? В смысле с чего я решил, что ученикам дадут отсидеться по комнатам в любом из возможных раскладов? Начнись сражение, и тысяча «если» столкнётся с тысячей «вдруг». К чему приведёт та, или иная последовательность событий никому не известно. Мои действия, как и бездействие в равной мере могут обернуться кровавой баней, и выход здесь только один — сделать так, чтобы битва за форт вообще не началась. А значит, вариантов у меня нет. Я должен предупредить Черхана.

Пусть я не в теме конфликта и знать не знаю, кто виноват, а кто прав, а в сторону уйти и пустить все на самотёк мне совесть не позволит. Возможно действующая власть в лице нынешнего императора и его приближённых в своём правлении перегнули все палки, и доведённый до ручки народ с радостью поддержит восстание. Без понятия. Может оно так и есть. Проводить соц. опрос я не буду. Не чужаку лезть в такие вещи. Но я знаю одно: за свержение режима выступает клан Рэ, а они точно зло. Я же, хоть и не тяну морально на праведника, но человек принципов. У меня есть свои взгляды на «правильно» и «хорошо». Я не убийца, и не ссыкливая шкура! Я сделаю, всё что смогу! Подставлюсь, но сделаю!

Хотя… А зачем подставляться? Неожиданно пришедшая на ум хитрость растянула мои губы в улыбку. Как я сразу до этого не допёр? Всё ведь просто. Дорогой папочка, будьте готовы — любящий сын вас порадует. И вас, и ваших высоких друзей — жаль не знаю имён. Вам точно понравится. Правда, вы не узнаете, кто преподнёс вам такой приятный сюрприз, но это не важно. Я же не выслуги для, я от чистого сердца. Не за ордена и медали, за совесть.

А что милее всего — ваш настоящий сынок тоже останется в полном неведение относительно принадлежности дарующей длани. Александр Углов вас имел и вертел. Но это уже между строк.

Утром — о чудо — мой боевой настрой никуда не делся. Решение принято. Сливаю заговорщиков коменданту, а дальше пусть разбираются со всей этой революцией сами. Моё дело маленькое — не дать сестричке завалить Толу с Ферцем и самому не превратиться в убийцу. В любом случае, государственный переворот, в который вовлечено столько сил, поставит крест на моей и не только учёбе, чьей бы победой это противостояние не завершилось. По крайней мере в этом году. А значит, мои притворяшки придётся сворачивать и таки пускаться в бега.