– Ваш кофе, – пролепетала девчонка, протягивая стаканчик, а мажор, воспользовавшись моментом, протянул к ней лапы, чтобы…

Тут я не выдержала и вмешалась. Подошла к нему сзади и громко крикнула:

– БУ!

И мажор подпрыгнул от неожиданности, дёргая руками и разливая половину стакана с кофе на себя.

Прежняя Файнис никогда бы так не поступила, нынешняя же насладилась моментом.

– Ах, ты… – прошипел он, разворачиваясь ко мне.

Я же состроила невинную мордашку:

– Упс, – улыбнулась я. – Ошибочка вышла. Обозналась. Не обожглись? Может, льда?

– Ссу-ка, – тем временем шипел мажор, глядя на меня.

– Значит, льда, – сделала выводы я, перегибаясь через стойку на территорию, куда положено только барменам, к лёдогенератору и беря оттуда горсть кубиков. – Вот, держите!

Со всей щедростью я оттянула у офигевшего мажора горловину футболки и щедро сыпанула туда льда.

– Да кто ты такая?! – взвыл он, пытаясь вытряхнуть лёд из-под футболки и пятясь к выходу. – Я всё расскажу папе…

– Да-да, – кивнула я, наблюдая, как мажор сваливает от такой психопатки, как я, подальше. – И маме тоже.

Лишь когда он удалился из кафе, а я пронаблюдала за отъезжающим «Шевроле», то немного расслабилась.

– Зря вы с ним так, – раздался голос барменши. – Вдруг захочет отомстить…

– Надеюсь, нет, – рассудила я. – Для этого ему бы пришлось рассказать всем о своём «ледовом» унижении. Латте, пожалуйста.

Через десять минут я вышла на улицу со стаканом любимого кофе, села в свою машину и поехала на работу. На душе было хорошо и свободно. Возможно, впервые за эти месяцы. Будто случай с мажором спустил некую тетиву в моей душе и позволил расслабиться.

Всё же где-то в глубине сознания я всегда побаивалась, что Люциус и Пол станут меня искать, чтобы отомстить за унижение. Но… шло время и ничего не происходило. А значит, я всё же сумела до них достучаться, и моё видеообращение возымело эффект.

Уверена, никто из них обо мне не скучал, так же как и я по ним… Хотя, если быть до конца откровенной, время от времени я всё же садилась за ноут, открывала браузер и узнавала последние новости об этих двоих.

Светская хроника бурлила очередным романом Коллинза с какой-то девочкой-золушкой из низов, а вот про Люциуса Мелроуза писали до неприличия мало. Будто тот исчез с радаров, и появлялся теперь исключительно на деловых встречах.

И, если читая про Пола, мне было исключительно фиолетово наблюдать, что же у него там происходит, то о бывшем боссе хотелось знать больше. Кто ему теперь варит кофе? Как её зовут? Спит ли он с новой секретаршей?

А может он перешёл на чай, и теперь сам бегает с заварником, когда приспичит выпить свежий «Эрл Грей»?

* * *

Я доехала до работы вместе с последним выпитым глотком кофе. Вышла из машины, выбросила стаканчик в урну и несколько мгновений разглядывала вывеску ресторана – «Элит-шеф». Можно сказать, «своего» ресторана, в том плане, что именно здесь я нашла свою отдушину в работе.

Хороший коллектив, благодарные посетители. Наш шеф жарил лучшие стейки во всей Филадельфии, а хозяева могли похвастаться поставками превосходного вина из Европы. За несколько месяцев работы здесь я буквально прикипела к этому месту и людям.

– Файнис! – окликнул меня знакомый голос. – Привет!

Я обернулась и посмотрела на Джастина, второго по старшинству повара на кухне. Симпатичный, голубоглазый, примерный ровесник Люциуса, и постоянно оказывающий мне милые знаки внимания.

– Привет, – ещё раз произнёс он, подходя ближе. – Тоже на смену?

– Да, – кивнула я. – Только приехала.

– Вот и я заступаю. Это так здорово, что мы сегодня будем работать вместе, – Джастин неловко помялся с ноги на ногу, а затем полез в карман бежевых брюк. – Файнис, я тут подумал…

Я вскинула на него вопросительный взгляд, мысленно бормоча – только не свидание, только не свидание.

– Мне тут достались два билета на концерт Бейонсе, – мужчина достал из кармана две цветастые картонки. – И я подумал, может быть, сходим вдвоём?

Теперь уже настало моё время неловкости.

– Джас, – протянула я. – Ты ведь знаешь, мы уже говорили…

– Да-да, я помню, что ты не хочешь отношений сейчас, тем более на работе, – заговорил он. – Что-то там связанное с твоим бывшим боссом. Но это ведь просто концерт.

Увы, я не была такого же мнения. Я уже прошла этап «просто ужин», «просто бриллианты», «просто спорткар» с двумя богатеями, и теперь чётко осознавала, что подпущу к себе кого-то после них ещё не скоро. Джастин хоть и был милым и замечательным, но не трогал в глубине моей души никаких струн, а значит, я должна быть с ним честна.

– Позови Дору, – предложила я. – Она обожает Бейонсе.

Повар от моего отказа откровенно поник, но настаивать не стал. И за это я была ему благодарна.

– А теперь прости, – закончила я. – Пора бежать. Работа не ждёт.

И день понёсся в своей непредсказуемой кутерьме – чем ближе к вечеру, тем насыщеннее событиями.

Сегодня у нас в ресторане был живой концерт местной блюзовой певицы, вдобавок шеф раздобыл редкое японское мраморное мясо для стейков, привезённое прямым рейсом из Токио. На такие события в ресторане всегда собиралось уйма народа, заранее бронируя столики. Вот и сейчас заведение было нашпиговано людьми едва ли не битком.

Официанты бегали между столиков буквально в мыле, и я нервно закусывала губы – как бы чего не произошло. И, как назло, сглазила.

Та самая официантка Дора, на которую я спихнула честь быть приглашённой на концерт Бейонсе, подвернула ногу, и теперь неловко прихрамывая и шипя от боли, пыталась передвигаться от столика к столику.

Понимая, что это провал, я буквально выхватила девицу из зала, заставляя её сесть в каморке для работников. Бегло осмотрев её распухшую ногу, я чётко осознала, что работница из Доры сегодня никакая.

– Я тебя сменю, – приняла важное решение я. – Снимай передник.

– Мисс Бутс, – забормотала Дора. – Но вы ведь администратор. Кто будет выполнять ваши обязанности?

– Я справлюсь, – твёрдо ответила ей. – Снимай передник.

Через пару минут я уже бегала по ресторану и разносила блюда. Я как раз заканчивала записывать очередной заказ, когда внезапный голос, доносящийся от столика за спиной, заставил вздрогнуть:

– Мира, солнышко, не беспокойся, сейчас я позову администратора, и всё решится в лучшем виде. Я же твой супермен!

Мурашки дрожи прошлись по позвоночнику от шеи до копчика…

Коллинз.

И я обернулась.

Пол сидел в нескольких метрах от меня, с незнакомой девушкой лет двадцати. Очередной серой мышкой, почти такой же, какой была я три месяца назад – в дешёвой одежде, очках на половину лица и дрожащими от неуверенности губами.