Все равно он не способен простудиться!

Пока летели в самолете, мы почти не разговаривали. Костя переваривал информацию о том, что небеса прислали на землю тяжелую артиллерию, а я просто старалась не думать, что менее чем через двенадцать часов добровольно полезу в ад. Однако теперь у меня не было возможности повернуть назад и отказаться от затеи вытащить из преисподней Абаддон. Раз архангелы ступили на землю смертных, значит, дожить до старости нам не было суждено. Они пришли с одной целью – убить живые сосуды всадников апокалипсиса. Не будет переговоров, нам не дадут отсрочку, просто вернут в темницы, закрывая эту проблему раз и навсегда.

От мысли, что я оставила девочек одних сражаться с небесным воинством, мне становилось гадко на душе, и большая часть меня рвалась назад, чтобы наподдавать этим крылатым занудам пинков под их пернатые задницы, но я также понимала, что это не решит проблемы. А моя рискованная экскурсия по серным полям и пыточным угодьям могла все изменить раз и навсегда. Только поэтому я сошла с самолета и не рванула к кассам покупать билет назад. Нет, конечно, Савва нам уже приобрел заранее два, но я могла довести весь персонал аэропорта до нервного срыва, требуя вернуть меня домой немедленно. Хорошо, что у меня была цель, и я заставляла себя верить в то, что она важнее всего, ведь девочки верили.

– Запомни, Ви! Даже если только одна из нас станет свободной, это уже будет победой. А если это будешь ты, то безоговорочной победой. Не смей отступать! Ты же Война! – проводила промывку мозгов Люба, смотря точно мне в глаза и заставляя кивать на каждое ее слово.

Вера и Надя были солидарны со Смертью и тоже смотрели мне прямо в глаза, обещая одним только взглядом мне ужаснейшие муки, если я посмею отступить.

А ведь я хотела взять девочек с собой. Предложила им купить билеты и полететь с нами. Им необязательно было идти в ад, они могли просто подождать меня у входа, но это, увы, было невозможно.

– И как, ты думаешь, поступит Михаил, когда не обнаружит в городе и области ни одного всадника апокалипсиса? Сдастся? Да черта с два! – язвила Вера, скрывая за руганью сильное беспокойство.

– Она права, Ви. Архангелы используют ключи, чтобы отследить нас, и явятся в Хакасию, прямо к той самой пещере. Ты все равно не можешь взять нас в ад, так лучше мы здесь отвлечем от тебя внимание, чем поставим под угрозу всю миссию. – Надя, как всегда, говорила позитивно, пусть и пугающие вещи.

С моими боевыми подругами остались князья. Люци вызвал Вельзевула с Астаротом и Левиафаном для их защиты и помощи в бою. Все семеро грехов также обещали мне положить жизни, но не дать убить всадников. Но тут была одна загвоздка. Если грехам я безоговорочно доверяла, то, несмотря на силу князей и их сладкие речи, я не верила, что они будут стоять до последнего. Скорее всего, уйдут под землю, как только запахнет жареным. Поэтому, как только я смогла убрать режим полета со смартфона, то сразу же позвонила девочкам.

Взяли после третьего гудка. В динамике тут же зашумело так, что мне пришлось отстранить телефон от уха. Речь в том грохоте, что транслировался по связи, невозможно было разобрать. Я пыталась различить голос хоть кого-то, но тщетно. В какой-то момент с той стороны раздался выкрик такой мощи, что даже я расслышала.

– Выключи музло, мудозвон рогатый! Я не слышу нашу девочку. – Это совершенно точно была Вера.

После крика Чумы на том конце все затихло. Я уж подумала, что разъединили, но нет. Через несколько секунд на меня обрушился шквал глупых вопросов, бессвязный бред и паршивое пение. Мне понадобилось время, чтобы разобрать всю эту какофонию звуков. Когда получилось, я просто отключилась и убрала смартфон в карман.

– Все плохо? – обеспокоенно спросил Костя, отлавливая такси. Как назло, все до нас разобрали.

Я посмотрела на него слегка растерянным взглядом, так как еще не совсем отошла от услышанного, и отстраненно ответила:

– Да нет, все супер. У них вечеринка. – И я села в подъехавшее такси, не дожидаясь, когда ангел откроет для меня дверь. Уже внутри я начала переваривать все услышанное.

Во-первых, у них там действительно была вечеринка, по словам Веры, то ли пенная, то ли винная. Скорее всего, первое, ибо от вина так не разносит, или его должно было быть очень много. Во-вторых, Люба оформила пол-литра спирта и вовсю напевала песню Макса Барских «Сделай громче». Видимо, именно поэтому там было так шумно. На звуке сидел Левиафан и выполнял все просьбы всадников. В-третьих, вопросами сыпала Надя. Она все требовала от меня ответа, люблю ли я ее и как сильно, ведь она меня просто обожает до булочек в глазах. Предположительно, Надя не только пила, но и закусывала конфетами с коньяком. И в-четвертых, Вера оказалась самой трезвой и пыталась мне объяснить, что ангелы собирают силы и пока не планируют атаковать. Поэтому они устроили вечеринку, чтобы не сидеть в мрачном ожидании неизбежного. Однако под конец и Чуму понесло, ибо она заявила мне, что Астарот целуется лучше, чем Вельзевул, а Емеля кусается сильнее, чем Ирий. На «У Гора больше, чем у Саввы» я положила трубку, опасаясь услышать еще больше подобных наблюдений от вирусолога.

Я была очень рада, что девочки развлекались и думали о всяких глупостях, но кошмары следующей ночью мне были обеспечены.

Такси доставило нас сразу в контору, где можно было взять внедорожник напрокат. Если до села Шира мы могли доехать на автобусе, а оттуда до Топанова, то дальше без хорошего джипа было не добраться до пещеры. Можно было и пешком, но у нас не было на это времени. Война могла вот-вот начаться, и на счету была каждая секунда.

В машине я заснула. Сказывался напряженный перелет. В самолете я даже глаза ни разу не закрыла больше чем на секунду. Поэтому путь из столицы до самого Топанова для меня пролетел за мгновение. А вот дальше машину трясло по неровной насыпной дороге, и я проснулась. Когда мы съехали на разъезженную, но труднопроходимую тропу, дорогой это сложно было назвать, я окончательно проснулась.

– Готовься. Пещеры не похожи ни на что из того, что тебе доводилось видеть. Там на тебя могут воздействовать силы, неподвластные пониманию, – то ли пугал, то ли предостерегал ангел. Я кивнула в ответ. Стало еще страшнее.

– И галлюцинации. Часто в гротах видели шамана, что когда-то поклонялся дьяволу. Конечно, местные поклонялись не всем известному христианскому дьяволу, а скорее воплощению зла и властелину подземного царства, но какая разница, если в итоге они приносили в жертву животных и людей на пороге врат ада.

Действительно, разницы никакой.

– Мы приехали.

Внутри все опустилось, а язык был готов прилипнуть к небу, так сухо было во рту. Путешествие всей моей жизни начиналось. Костя вышел из машины и ждал, когда я сделаю то же самое. Я вдохнула поглубже, как перед прыжком в воду, и открыла дверь.

***

– Добро пожаловать в ад! – торжественно объявил князь и ухмыльнулся. Как никогда захотелось сделать шаг назад, а потом еще один, но пути назад не было.