— «Ориону» в Черенске делать нечего. Пока, по крайней мере. Тебе, Саша, надо отобрать пару-тройку ребят. Первоначальная задача — обнаружить наблюдателя террористов и установить контроль над ним. Дальнейшая задача будет поставлена после решения первоначальной.

— Ну это понятно. Вопрос, где мне искать этого наблюдателя?

— Я думаю, для начала надо определить на месте, что за объект может быть использован террористами, результатом акции на котором реально станет катастрофа. Задача не простая, поэтому и решили направить в Черенск именно тебя.

— Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…

— У нас получается как раз наоборот. Куда идти, мы знаем, и что найти — тоже. Вопрос в другом: как это все из сказки перенести в реальную жизнь. И ты с этим справишься.

— Разрешите слово, Сергей Леонидович?

— Конечно.

Потапов повернулся к Тимохину:

— Начальник Управления внутренних дел Черенска, полковник Слепцов Андрей Михайлович, в 84-85-х годах служил в Афганистане. Он тогда был еще молодым лейтенантом и некоторое время находился у меня в подчинении. Если ты с Крымом не забыл наши совместные дела «за речкой», то поймешь, что это значит.

— Забудешь тут! — воскликнул Тимохин. — И что, этот лейтенант был посвящен в секретные мероприятия?

— Ограниченно. О вас он ничего не знал. Да и не в этом дело. А в том, что у нас сложились неплохие отношения. Я сегодня позвонил ему, и он был рад услышать меня. Спросил, какими судьбами. Я задал ему вопрос, не произошло ли в последние дни в Черенске какое-либо из ряда вон выходящее происшествие. Так, чисто интуитивно спросил. Так вот, Слепцов ответил, что действительно такое происшествие имело место 27 июня, позавчера.

— И что за происшествие?

— Убийство.

— Ну, этим сейчас никого не удивишь.

— Да, если бы не был убит обычный гражданин, не имеющий ни бизнеса, ни денег, а главное, не был убит зверски.

— Что значит зверски?

— Несчастному нанесли множество ножевых ранений и отрезали голову. Убивали двое, поэтому версия причастности к убийству маньяка отпадает сразу. Маньяки предпочитают действовать в одиночку. И возникает вопрос: за что столь зверски был убит обычный мужчина, нигде не работавший, не имевший врагов? И почерк? Почерк боевиков. Это как раз в их стиле — резать людей на куски, отрубать головы…

— Вы считаете, данное преступление может быть как-то связано с бандой Вампира?

— Не знаю! Но отработать эту версию лишним не будет. Ты не хуже меня знаешь, что иногда на цель может вывести такая мелочь, на которую в обычных условиях и внимания не обратишь.

Феофанов поддержал Потапова:

— Владимир Дмитриевич прав. Надо присмотреться к этому убийству, и в этом тебе поможет начальник Черенского УВД.

— Ну если надо, то отработаем, — пожал плечами Тимохин. — Кстати, мне так и не сказали, в какой срок я должен сформировать группу работы по Черенску, когда убыть в город, на чем и где остановиться, какое иметь при себе обеспечение…

— Сформировать группу ты должен сегодня до 18–00, — распорядился Феофанов. — Ровно в 18–00 доложить мне ее состав. После доклада получишь все необходимые инструкции. В 23–00 ты должен быть уже в Черенске, чтобы в понедельник утром приступить к активной работе!

— Есть, товарищ генерал! Вопрос разрешите?

— Давай!

— Курировать мою работу будет, как обычно, полковник Крымов?

— Да. Еще вопросы?

— Еще кто-то из наших или из других ведомств будет работать в Черенске?

— Разведка. И все данные, что будут поступать ко мне, тут же пойдут к тебе. Это я гарантирую.

— Как будем держать связь?

— Это при инструктаже! Еще вопросы?

— Больше вопросов нет!

— Хорошо. Ты должен найти этого наблюдателя, Саша! Найти во что бы то ни стало и как можно быстрей.

Крымов с Тимохиным поднялись и, козырнув, покинули кабинет.

Когда они выехали на базу, Крымов, сидевший на переднем пассажирском месте, повернулся к Тимохину:

— Ты уже определился, кого возьмешь с собой в Черенск?

— Это несложно было сделать.

— Конечно же, первым рассматривался майор Шепель.

Александр улыбнулся:

— Нет, Вадим, он даже не рассматривался. Его участие в предстоящей акции подразумевается само собой.

— Понятно! Еще кто?

— Капитан Ким — раз Вампир сапер, то и мне сапер пригодится. А Леня как раз профи по этой теме.

— Он профи не только как сапер.

— Не спорю. Третьим возьму Самойлова. Думаю, без прослушки нам не обойтись, вот и пусть трудится старший лейтенант. На то он и специалист по радиоэлектронной борьбе.

— Согласен. С чего думаешь начать?

— С получения инструкций. Только после того, как решу вопросы с боевым и техническим обеспечением акции, можно будет что-то планировать. Но, думаю, следует пробить убийство, о котором говорил Потапов. Может, оно связано с террористами, может, нет, но игнорировать преступление считаю неправильным, учитывая то, как оно было совершено.

— Да, сложную задачку подбросил Феофанов. Я даже не представляю, как мы сможем найти нужного человека среди четырехсоттысячного населения Черенска.

— Найдем, Крым! Нам бы только за что-нибудь зацепиться. И что-то подсказывает мне: поиск надо начинать именно с убийства.

Руководители отдела спецмероприятий вернулись на базу постоянной дислокации боевой группировки Главного управления по борьбе с терроризмом. Остановились у штаба, прошли в отсек Управления. Оттуда Тимохин позвонил Шепелю, Киму и Самойлову и приказал им немедленно явиться в штаб.

Спустя десять минут вызванные офицеры находились в кабинете Крымова.

Шепель, поприветствовав начальство, ехидно спросил:

— Кто-то обещал нам отдых?! Ты не помнишь кто, Сан Саныч?

— Я все помню, — ответил Тимохин, — но отдых отменяется.

— Чего и следовало ожидать. Ну и ладно. Какие проблемы, командир?

— Никаких, Миша, не считая того, что я, ты, капитан Ким и старший лейтенант Самойлов сегодня в 23–00 должны быть в городе Черенске. А так — какие у нас могут быть в воскресенье проблемы?

Офицеры переглянулись.

— В Черенске? — переспросил Шепель. — Не хило. Позволь узнать, командир, что мы забыли в этом Черенске?

— Вы, ребята, присаживайтесь, полковник Крымов вам все популярно и доходчиво объяснит.

Бойцы группы специального назначения «Орион» заняли свои места за столом совещаний.

Полковник Крымов довел до присутствующих общую обстановку и суть первоначальной задачи предстоящей антитеррористической акции.