- Очень жаль.

- По крайней мере хоть в этом наши мысли сходятся. Но войско Раита он уничтожил полностью, не осталось ни одного немертвого. На некоторое время норкан исключен из игры, что очень нам на руку.

Горен кивнул. Он отодвинулся, когда отец вышел к нему на балкон. Жестом Руорим велел стражнику отойти в сторону.

- И что теперь?

Руорим прислонился к перилам.

- Не очень приятно для Хокана Ашира и то обстоятельство, что через два дня здесь объявится еще один военачальник, причем из самого Айзенштурма. Кстати, насколько я слышал, он направляется сюда в компании этого урода Вольфура Гримбольда и моего «приятеля» Крэйга. Друзья твои в добром здравии. Я очень рад, что снова встречусь с Крэйгом. Возможно, мы сможем наконец довести до конца нашу маленькую дуэль, которую начали уже несколько лет назад.

- Неужели тебе вдруг вздумалось умереть? - пробормотал Горен.

Отец засмеялся:

- Жаль, что ты так мало мне доверяешь. Или слишком много Крэйгу, даже считаешь его своим другом.

- А какие еще новости? - перевел разговор Горен.

- Еще меньше обрадуется Хокан Ашир тому, что подходит подкрепление из Хоенмарка. Король Конте, напуганный известием о пробуждении Фиал Дарг, тут же возродил орден паладинов. Некоторые уже отправились к Клинку Аонира, чтобы снова установить караул, другие едут в Норимар. Дело в том, что двое моих новых товарищей открыли там пещеру восставших из гроба мертвецов и пробудили то, что дремало там с давних времен. Город запросил помощи. Лично для меня это означает скорое появление дополнительных помощников.

Руорим склонился над перилами и отдал стражникам на нижнем уровне несколько коротких приказаний, после чего те бегом бросились их исполнять.

Горен разглядывал отца почти с сочувствием.

- А почему ты считаешь, что это доставит проблемы только Хокану Аширу?

- Очень просто, - Руорим улыбнулся почти бодро, - я здесь, внутри, а он там, снаружи.

От волнения Горен потерял дар речи. Как плохо все-таки он знает своего отца, чтобы правильно оценить его планы.

Хокан Ашир закончил смотр войска и беседу с Непобедимым. Потом велел дракончику подойти ближе к крепости и повернулся к Шейкуру. С балкона Горен разглядел его очень хорошо: маг был сильно раздражен, наверное, потому, что Руорим не спешил ему навстречу.

- Наблюдай, сын мой. - В голосе Руорима слышалось удовлетворение. - Прямо сейчас ты получишь урок, который будет тебе, как следующему правителю Шейкура, весьма полезен.

- Где Руорим? - закричал Хокан Ашир таким голосом, что его было слышно в самых отдаленных уголках.

- Я здесь,- ответил Руорим и приподнял руку.

На нем были доспехи, рубашка с гербом Шейкура и длинный черно-красный плащ. Он надел также шлем с открытым забралом. Горен не мог не признать, что его отец весьма внушителен, в нем чувствуется поразительная сила.

Некромант споткнулся:

- Маленький балкон для великого человека?

Руорим улыбнулся:

- Пока это мой балкон…

- Спускайся! Нам нужно поговорить.

- Мне и отсюда хорошо слышно, Хокан Ашир. Я никуда не пойду.

Некромант рассвирепел:

- Как ты со мной разговариваешь? Забыл, кто к тебе обращается? Ты мой слуга!

Горену стоило большого труда не попасть под власть этого голоса. Ему хотелось выскочить из Шейкура и пасть ниц перед некромантом, прося у него прощения. Пришлось собрать все свое мужество, чтобы не подчиниться магическим чарам.

Зато на Руорима, судя по всему, происходящее не произвело ровно никакого впечатления.

- Я не был и не буду ничьим слугой, старик, - ответил он свысока. - Шейканы - сами себе хозяева.

- Что… - начал Хокан Ашир, и голос его постепенно перешел в резкий крик, так что заболели уши: - Что все это значит? Так-то ты соблюдаешь договоренности?!

- А ты? - возразил Руорим. - Как ты использовал наше соглашение? Что ты мне плетешь, некромант? Ты же прекрасно знаешь, насколько непредсказуемы шейканы, а до сих пор чужая свободная воля всегда стояла тебе поперек горла! Для меня ты делал исключение, потому что я был тебе полезен, но ведь можно посмотреть и с другой стороны. Ты привел меня туда, куда я хотел: сюда, в Шейкур, в мои владения! Так что ты останешься у ворот. И через мой порог не переступишь!

Горен уставился на отца.

- Это ты серьезно? - прошептал он.

- С самого начала, - так же тихо ответил Руорим. - Я хотел только Шейкур, и больше ничего. Твой дед ни за что бы мне его не отдал, если бы я явился просителем. Я бы, возможно, и до сих пор оставался с Хоканом Аширом, если бы он не планировал кое-что, чего я ни в коем случае не могу допустить.

- Твои владения? - переспросил после затянувшегося молчания Хокан Ашир, который с трудом взял себя в руки.

- Да, - кивнул Руорим. - Потому что по праву рождения я полноправный правитель Шейкура, прямой потомок Януса Малакея. Здесь, рядом со мной, стоит мой сын Горен Говорящий с ветром, мой наследник, несущий в себе душу Малакея и древнюю магию.

- И вдобавок ко всему твой пленник, о чем ты как-то забыл упомянуть, дорогой папочка, - сдавленно пробормотал Горен.

- Только потому, что ты сам этого хочешь, - приглушенным голосом отозвался Руорим. А громко продолжал: - Хранителем Шейкура является Ур, пращур, старейший и мощнейший из всех драконов. Если мы втроем объединим свои силы, то сможем больше, чем жалкий маг Альянса. Одного Горена достаточно, чтобы дать отпор всем тринадцати, не говоря уже о таком дешевом ярмарочном фокуснике, как ты. Ты не войдешь в эту крепость, и она никогда не станет твоим убежищем.

Хокан Ашир пылал от гнева; Горену казалось, что у него на губах вот-вот выступит пена.

- Как ты осмелился! - зарычал маг. - Восстать против мага, нарушить договор, я тебя…

- Ах, я совсем забыл,- перебил его Руорим, - представить тебе моих новых союзников. Покажитесь ему!

Горен съежился и покрылся холодным потом, когда стражник на балконе и второй, на большой Галерее Шепота, внезапно изменились. Они выросли до невероятных размеров, повеяло ужасным холодом, сердце Горена подскочило и упало. Он застонал и зашатался. Руорим быстро обнял его за плечи, поддерживая.

- Никому не показывай своей слабости! - прошипел он.

- Не могу,- застонал Горен.- Эта сила… как… моя…

- Чистое божественное творение, да, я понимаю, малыш. Только не волнуйся, я тебя держу. Они не могут тебе ничего сделать, сейчас они вообще не обращают на тебя внимания.

Демонические Фиал Дарг росли, как огромные статуи, прямо на глазах, и лицо Хокана Ашира из красного стало белым.