— Стелла, я поброжу, посмотрю; да к тому же его лет не танцевала…

Стелла явно была не против и, заказав подошедшему официанту кофе, ушла в административную часть. Ада, оживившись, потянула Алису за руку к бару.

— Ты что будешь? Пиво?

Алиса не любила пиво, но раз Ада, чувствуя себя по сравнению с Алисой завсегдатаем «Перчатки», собиралась по-хозяйски угостить новую знакомую, она не решилась сообщить, что любит мартини. Ада протиснулась между двух мальчишеского вида юных существ, потягивающих пиво и вроде бы безразлично поглядывающих по сторо­нам; та, что смотрела из-под козырька бейсболки, недо­вольно подвинула локоть, пропуская Аду, и вместе с лок­тем в сторону переместилась оскалившаяся тату-змея, ис­пускающая яд где-то в районе шеи своей хозяйки; другая девушка в такой же спортивной майке была поприземистей и то и дело косилась на собственные накачанные пле­чи, со звоном прикасаясь бокалом к серьгам на бровях.

Алиса с интересом смотрела на девушек от колонны возле танцпола, когда вдруг почувствовала на себе взгляд не претендента, но конкурента, будто случайно просколь­знувший сюда из другого, внешнего мира: мимо Алисы проходила хрупкая стройная девушка в коротком черном платье и с волосами, собранными на затылке в красивую прическу. Сзади, бережно ограждая свою подругу от слу­чайных толчков, ступала очень крупная женщина лет со­рока. Большими мускулистыми руками женщина придер­живала на дистанции от девушки в черном всех проходя­щих поблизости, и от каждого движения ее грубая кожа­ная жилетка поскрипывала, что было слышно близко сто­ящей Алисе даже сквозь музыку. У этой крупной, по-муж­ски одетой женщины с зачесанными назад черно-белыми волосами было, как показалось Алисе, красивое женское лицо с большими выразительными глазами — куда более интересное, чем у ее стройной подруги. Девушка с причес­кой, будто прочитав Алисину мысль, повернула свою ле­бединую шею к спутнице и жеманно попросила воды, та поспешила выполнить просьбу, и девушка, бросив на Али­су высокомерный взгляд, присела за маленький столик у танцпола.

Ада от воевала два сиденья у стойки и подозвал Алису.

— Танцевать еще рано, — рассудила Ада, — сейчас бои начнутся, а там, потом, и музыка будет нормальная, и на­род соберется.

Алиса послушно села на высокий стул и принялась вслед за Адой пить пиво через соломинку. Вскоре рядом появилась красная голова Феклы. Ада демонстративно отвернулась и шепотом сообщила Алисе, что это ее враг, потом повернулась и с дурацкой улыбочкой кивнула «вра­гу» в знак приветствия.

— Здорово, коль не шутишь, — Фекла брезгливо ото­двинулась от Ады и скептически посмотрела на Алису, сидящую на стуле как по струнке и теребящую пальцами кончик косы.

— А это что за антиквариат? — спросила Фекла то ли у Ады, то ли у официанта.

— Дура ты, Фекла! — парировала Ада, за что чуть не слетела со стула: Фекла схватила ее за ногу и резко дерну­ла вниз. Из-за столика быстро встала женщина-буч с кра­сивым лицом и поймала руку раскрасневшейся Феклы уже у самого лица Ады. От входа к ним направился охранник, и Фекла, не раз покидавшая клуб по принуждению, с нео­хотой отошла в сторону.

Совладав с испугом, Ада успокоила Алису:

— Не обращай внимания, тут таких дур навалом —Она закурила. — Представляешь, мы с ней одну девушку любим!.. Ее Кот зовут.

— Как?

— Кот, прозвище такое. Мы с Кот один раз переспали, но после моего признания в любви она спать отказывает­ся, а ложится с этой красноголовой. А любит Кот совсем другую особу — Кирш, это тоже прозвище.

Алиса подавилась пивом и посмотрела на Аду слезя­щимися глазами:

— Кирш — тоже твой враг?

— Да нет, Кирш — не враг, она нормальная, и с Кот у нее ничего нет.

Алиса, чувствуя, как в одну секунду опьянела от пива, улыбнулась.

— Это хорошо, что не враг, а то я с ней знакома!

Ада заинтересованно посмотрела на Алису, закрыла рот ладонью, потом ею же ударила себя по коленке и рас­смеялась.

— Ты знакома с Кирш?! Вот номер! Она тебе нравится?

— Да. — Алиса призналась искренне, пожалуй, преж­де всего — самой себе.

— А ты ей?

Алиса призналась, что видела Кирш лишь однажды и вряд ли произвела на нее впечатление.

— Произвела, произвела! – воскликнула Ада, — Я знаю Кирш, ей такие как раз и нравятся, а ты вообще красави­ца! — Вдруг Ада осеклась. — А ты знаешь, какие у нее не­приятности? Говорят, она и в городе не появляется…

Ада поведала Алисе то, что знали все постоянные оби­татели «Перчатки»: что на днях убили Киршину подругу и что милиция подозревает Кирш, отчего та теперь в бе­гах.

— Но этого же не может быть, чтобы она убила! — Алиса протрезвела так же неожиданно, как и опьянела.

— Ну да, Кот тоже так говорит, вчера зуб выбила од­ной стервозине за то, что та ляпнула, что Кирш — убий­ца!.. А вот, кстати, и Кот…

Ада быстро затушила сигарету и спешно достала из сумки жвачку. Алиса посмотрела в сторону входа и увиде­ла красную голову Феклы возле длинного темного суще­ства в широких военных штанах с множеством карманов и свитере, завязанном вокруг шеи поверх черной майки. Алиса присмотрелась: издалека в манерах этой девушки ей почудилось что-то знакомое…

Наконец, Кот оказалась рядом с ними и, сделав заказ с помощью двух пальцев, поцеловала руку Аде. Как отме­тила Алиса, Кирш делала это совсем по-другому: вчера, уходя, она, целуя руку, задержала ее на секунду в своей руке и заглянула Алисе в глаза… Кот прикоснулась к Адиной руке формально и глядя мимо нее. Фекла стояла ря­дом, недовольно косилась на Кот и вовсе не собиралась отходить.

— Не толкайся тут, Феклушка, дуй давай на ринг! Я с дамами побеседую…

Кот похлопала Феклу по спине, подталкивая к танцполу, та фыркнула и, со скрипом развернувшись на своих мощных ботинках, отправилась танцевать.

Как успела заметить Алиса, танцевали, то есть в меру интенсивно и пластично двигались в такт музыке, совсем не многие, большинство просто мялись на месте, обнимая друг друга, поглаживая спины и бедра, целуясь и томно оседая на пол; некоторые просто топтались в одиночестве, жадно выискивая взглядом хоть кого-то знакомого или согласного на общение. Фекла пополнила ряды последних, но оказалась более активной в попытках кого-нибудь за­цепить, толкнуть или хлопнуть по попе. Алиса с интере­сом наблюдала за танцполом, когда вдруг услышала Адины слова:

— Знакомься, Кот, это Алиса, она из Питера, она — знакомая Кирш.

Кот уже давно разглядывала Алису, а после такого представления просто вцепилась в нее взглядом.

— И насколько близкая знакомая? Зная Кирш, не могу представить, чтобы она с такой дамой, — Кот картин­но поклонилась, — ограничивалась беседами о погоде!

Алиса встала со стула и ответила на поклон легким ре­верансом:

— Мы беседовали о художниках!