Первым поднялся на крыльцо крупный, представительный мужчина довольно-таки высокого роста и, сунув под нос служебное удостоверение, лаконично посоветовал швейцару оставаться там, где он и стоял. Следом за суровым гражданином в вестибюль прошли и его спутники, встреченные донельзя растерянными метрдотелем и администратором.

— Господа, простите, но у нас свободных мест нет! — растерянно пролепетал метрдотель.

— Не беда! — улыбнулся старший этой странной команды. — Сейчас у вас их прибавится.

И только тут ошеломленный администратор узнал в нем сегодняшнего визитера, который намеревался заказать корпоративный банкет, и в его душе закопошились самые неприятные подозрения. Он шагнул к старшему, робко тронув его за рукав:

— Простите, господин Озолиньс! Что происходит?

— Вообще-то моя фамилия Гуров, я — старший оперуполномоченный Главного управления угрозыска, — снисходительно взглянув на него, ответил мужчина. — Господин Фазильбеков уже кутит?

— Д-да… — через силу выдавил администратор, только теперь поняв, какого дурака он свалял!

Ведь по всем действующим в ресторанной среде правилам, как писаным, так и неписаным, в любом случае он был обязан известить уважаемого клиента о человеке, с которым тот, вполне вероятно, мог быть в не совсем хороших отношениях. Но не сделал этого. Почему? Он и сам не знал. О, небо! Как можно было так опростоволоситься?!

— Проводите нас к нему и — большая просьба! — не вздумайте поднять какую-либо тревогу, — жестко предупредил Гуров. — Случись нечто подобное, боюсь, по достоинству оценить ваше расположение к господину Фазильбекову мы тогда точно не сумеем. Вы меня хорошо поняли?

— Да… — обреченно кивнул администратор и изобразил приглашающий жест. — Прошу!.. — Шагая отчего-то непослушными ногами, он проводил незваных гостей по открытой галерее, опоясывающей общий зал, к входу в особый зал для ВИП-персон и, открыв дверь, сдавленно повторил: — Прош-шу…

К громадному облегчению администратора, прибывшие брать его с собой не стали. Гуров шагнул внутрь, а следом за ним вошли и все остальные. Осторожно прикрыв за ними дверь, администратор со всех ног помчался к директору заведения. Но он опоздал — его опередил метрдотель, и в этот момент у директора в лихорадочной спешке шло совещание: что же делать-то?! Предложение начальника охраны — здоровенного силача с неохватно широкими плечами — сгрести «всю эту шелупень ментовскую в охапку и выкинуть на улицу», поддержки не нашло. Администратор в нескольких словах описал физические габариты незваных гостей, и силач, отчего-то убавив воинственный пыл, как-то сразу стушевался.

И тогда директор решил пойти на крайность. Он позвонил депутату городской Думы — человеку известному и влиятельному. Тот, явив решительность и натиск, посоветовал «взять в оборот зарвавшихся ментов», а сам пообещал немедленно подъехать и «собственноручно вышвырнуть их на улицу». Воодушевленные его пламенной поддержкой, во главе с начальником охраны в сторону ВИП-зала помчалось человек шесть крупных парней с толстыми шеями и накачанными бицепсами — настоящие восточные палваны (то бишь богатыри).

Увидев толпу нехилых мужиков, ввалившихся без малейшего намека на то, чтобы испросить высочайшего дозволения, участники банкета, несмотря на уже изрядную степень опьянения, разом замерли, как участники заключительной сцены в гоголевском «Ревизоре». Кто-то оцепенел, держа в руке вилку с насаженным на нее шматом жаркого, кто-то едва не захлебнулся вином, стоимость литра которого равнялась новенькой «Оке». Лишь хозяин застолья, вовремя сообразив, что каждая секунда промедления — прямой урон его незыблемому авторитету, поднялся и набрал в грудь воздуха, намереваясь сказать что-нибудь наподобие «Посторонние — вон отсюда!», однако его опередил рослый мужчина с весьма крепкими плечами, который прямо от двери направился к нему и, показав служебное удостоверение, сурово поинтересовался:

— Гражданин Фазильбеков?

— В чем дело?! Кто такие? — стараясь нагнать на себя куражу, проорал Шашлычник. — Это — частное мероприятие, и вам тут делать нечего!

Сразу двое из сидевших за столом выхватили из-за пазухи пистолеты и навели на дерзнувшего явить неуважение к Великому Наставнику. Но неизвестный лишь иронично усмехнулся и указал им взглядом на своих спутников. «Сопротивленцы» оглянулись и почувствовали, как по их спине загулял холодок — в их сторону были нацелены стволы сразу четырех портативных автоматов «Штурм», молниеносно извлеченных из-под пиджаков.

И без того мертвая тишина сразу стала звенящей. Некоторые из участников застолья даже побледнели, поняв, что в любое мгновение она может быть распорота безжалостными, смертоносными очередями, и с первого взгляда осознав, что их бельгийские «файв севены» — ничто в сравнении с мощными «Штурмами», рядом с которыми и пресловутый израильский «узи» — детская игрушка.

— Оружие на стол положили! — невозмутимым тоном предложил Гуров.

Парни, переглянувшись и стараясь не смотреть на своего повелителя, медленно положили пистолеты на стол.

— Очень жаль, что некоторые господа считают допустимым оказывать активное сопротивление органам правопорядка, — продолжил Лев, окидывая взглядом сидящих за столом. — Очень жаль! Каких-либо жестких действий мы не предполагали, но, как видно, их не избежать. Поэтому прошу добровольно сдать все имеющееся у присутствующих незарегистрированное холодное и огнестрельное оружие, наркотики и иные, запрещенные к хранению предметы. Время пошло!

Один из гостей, как видно, вовремя сообразив, что дело — «табак», стараясь не привлекать к себе внимания, неприметным движением запустил руку за пазуху и с громким стуком что-то бросил под стол. Следом послышалось еще несколько глухих ударов.

— А у нас ничего нет! — посмотрев на Гурова, ехидно ухмыльнулся мордастый тип с рыжими усами, оформленными на гуцульский манер.

— А что там под столом? — подходя к нему, поинтересовался плечистый крепыш в потертой кожаной куртке.

— Нам откуда знать, что в этом кабаке под столами валяется? — явно норовя подразнить «мента», скривился брюнет с орлиным носом, сидевший напротив рыжеусого.

— Бабы с перепугу нарожали! — гыгыкнул лопоухий мордоворот со шрамом через всю щеку и клочками волос на лысеющей голове.

В этот момент двери помещения снова с грохотом распахнулись, и в зал влетели несколько «шкафов» с пистолетами на изготовку. Предводитель «палванов», размахивая «стечкиным», сипло скомандовал:

— Никому не двигаться! Открываем огонь на поражение! Кто вы такие? Какое имеете право врываться на частную территорию?!

Опера с автоматами тут же развернулись в их сторону.

— У тебя мозги жиром случайно не заплыли? — с металлом в голосе спросил Крячко. — Уголовный розыск! Предлагаю выметаться отсюда без лишних разговоров, иначе сегодня ночевать будете в «Лефортово».

— Знаем мы, какой вы «уголовный розыск»! — язвительно парировал предводитель, продолжая размахивать пистолетом. — Нам сообщили, что под видом полиции в ресторан ворвалась банда киллеров, намеревающихся устроить тут бойню. Настоящая полиция уже вызвана!