нехорошее.

— То есть…он пытается что-то сказать, но его никто не слышит, будто ты закрыла его рот. Ой. Ну не ты, конечно, я лишь для примера сказала.

— Я, — обреченно настояла я.

— В смысле «ты»? То есть…он пропал?

— Да. Уже больше двух месяцев.

— Как? Что случилось? — обеспокоенно спросила Шэйли.

— Это…длинная история, я не хочу об этом говорить, — отмахнулась я, стараясь держать себя в руках, не уплывая далеко в своих воспоминаниях. Важнее другое — как вернуть его?

— Ты должна его призвать. Как, впрочем, и другие Творцы, я думаю.

— И он так просто вернется? — с надеждой спросила я.

— Э…Энни, я не Творец, я лишь предполагаю. Но попробовать стоит. Это же тебе не раздетой по столице пробежать с криками, — нервно рассмеялась она.

— Откуда такие сравнения? — в шоке произнесла я.

— Кажется, мне надо меньше с Лексом общаться.

Час спустя мы уже были в городе. Я никогда не видела подобных мест, поэтому при въезде я просто ошарашено смотрела на это чудо, иначе его сложно назвать. За городскими воротами находился замок — каменное сооружение, большей частью просто парящее в невесомости. Основание этого здания представляло собой каменную массивную лестницу, которая уходила вверх и утыкалась в большие ворота замка, ведущие в основное сооружение. Помимо этой лестницы у замка не было ни единого основания, и его множественные башни и балконы, увитые всевозможными растениями, словно были подвешены прямо в небе. В целом этот замок выглядел просто великолепно в своих серых тонах, переплетающихся с зеленым. У подножья главного здания располагался сам город Хордн, с похожими друг на друга каменными домиками, шумным базаром и снующими жителями. Однако было в жизнедеятельности города сегодня что-то необычное. Что-то происходит и происходит на самой большой — главной — площади у ворот замка.

— Что случилось? — обратилась я к первой встреченной нами торговке, спрыгнув с повозки.

— Казнь самозванца Ансакэла, — быстро произнесла она, собираясь идти к площади, но, видимо решила, что наша компания ей любопытнее. Повернувшись вновь ко мне и оглядев с ног до головы всю честную компанию, она спросила, — а вы кто? Неужели не слышали о сорвавшейся помолвке наследников?

— Мы Твор…, - собирался представиться по всем правилам Твид, но его перебила Шэйли, справедливо решив, что эта информация не подлежит такому наивному распространению.

— Мы из Белого Довэла, книжные исследователи. Мы уже несколько дней в пути и в спешке ни с кем не общались, посему эта весть для нас в новинку.

— А, исследователи, — разочарованно протянула женщина, — вечно в исследователей всяких невежд набирают, — пробурчала она и небрежно глянула на меня (ну сколько можно то уже!), — в общем, вчера прибыла королевская семья Инхолизского королевства и обнаружила, что за наследника Ансакэла выдает себя никто иной, как его оруженосец! Вы представляете, каков наглец? Крику то, шума сколько было! Король Нибилий посчитал, что это насмешка и желание развязать войну, а наследница Мириам — в слезы! Еле успокоили их, натерпевшихся. Да и вообще — зачем наследнику оруженосец нужен был — все равно оружием ему нельзя было пользоваться, бедняжечке, хе. Наверняка он заколдовал наследника, чтобы тот его в оруженосцы назначил! На вопросы же, куда пропал королевский советник и сам Ансакэл, в конце концов, самозванец не смог дать внятного ответа, якобы, те пропали. Знаем мы его «пропали» — теперь королевская семья оплакивает любимого сына, — радостно восклицала разгорячившаяся торговка.

— Это же трагедия для всего народа, — с нажимом сказала ошалевшая Шэйли.

— Ну, да, — так же радостно продолжала женщина.

— И для вас тоже.

— Да… Конечно, это трагедия! — возмутилась женщина и, развернувшись, пошла прочь, бормоча под нос, что все исследователи «хамы невоспитанные, обидели бедную женщину».

— Ансакэл пропал, — шокировано пробормотала я. Что же теперь? Я ведь чувствовала перед ним ответственность и обязана помочь ему избавиться от проклятия, наставить его на путь истинный… да и браслетик снять.

— Тебе-то какая разница? — излишне заинтересованно спросил Лекс, глядя на меня.

— Он…мне просто жаль его и все, — отрезала я. Лексу лучше много не говорить. Этот парень не интересуется просто так. Не сегодня, так завтра, он найдет, как меня подколоть.

— Вредина, — пробурчала я.

— Чего?! — опешил он от такого обращения, — что я сделал?

— Я на будущее, — ответила я раздосадовано от того, что он это услышал.

— Пойдем, посмотрим, что там происходит, что ли, — сказал устало Нэт.

— Это варварство, вот мое мнение. Конечно, и в моем королевстве проводились казни, но их смотрела лишь чернь, это было им уроком. Так говорил мой отец. Уважаемым людям такое смотреть не пристало, — проговорила Франциска, гордо подняв голову.

— Казнь или не казнь, но мы не просто так явились в город именно во время казни, — выразил свои мысли Люциан.

— Ученые верят в судьбу? — поддел его Лекс.

— Попав в другой мир, и не в такое поверишь, — неопределенно ответил Люциан.

— Тогда давайте разделимся, — предложил Твид, взяв на себя роль командующего, — мы с Люцианом и Нэтом идем на площадь, вы, — указал он на меня, Шэйли, Лекса и Франциску, — идете по своим делам, и встречаемся здесь через 1,5 часа.

— Я пойду с вами, — быстро сказала Шэйли.

— Ходить по их женским делам? Увольте, — усмехнулся Лекс.

Бросив на меня взгляд, полный пренебрежения, Франциска сказала: Я, пожалуй, тоже гляну на площадь, но на казнь смотреть, конечно, не буду.

— Отлично, — сказал Твид, — через 1,5 часа тут, — после чего вся их процессия двинулась вслед за торговкой.

— Отлично, — повторила я, — а мне слово кто-нибудь дал? Может я тоже на площадь хотела? Но ее идти же теперь за ними хвостиком.

Стоит пересмотреть свое мнение по поводу того, какое важное место я занимаю в этой незрелой команде. Возникло ощущение, что я в своей старой школе.

Отлично, я осталась одна. И что я, по их мнению, должна делать? В одиночку искать это неведомое хранилище? Да они меня сами потом будут еще пару жизней искать! При чем, моих. При чем, если вообще будут.

С такими мыслями я направилась в сторону торговых палаток. Не думаю, что смогу себе что-нибудь позволить купить, но ведь любопытно, какой ассортимент в этом мире.

— Девушка, купите себе серьги, порадуйте свою душу! — крикнул торговец из одной палатки слева от меня, словно зная, чем меня можно завлечь.

— Оо… — только и смогла я вымолвить, глядя на переливающееся на солнце великолепие в форме серебряного тюльпана.

— Всего десять золотых, — бодро пропел торговец, — и только сегодня, и только вам.

— У меня нет столько, — выдохнула я, возвращая прелесть обратно на шелковый настил прилавка, к разнообразию других украшений.