сознании Рэдна. Еще не убранные с утра ее прямые белые волосы небрежно спадали на плечи, ее одежда не соответствовала дворцовому этикету, видно, она очень торопилась. Но то, что она не успела переодеться, нисколько не портила ее. Ее легендарная красота делала Мириам узнаваемой в любое время и в любом виде. На очаровательном наивном лице наследницы было написано нетерпение и еле скрываемая радость.

— Нет, я не Димеон, — пришла в себя Мириам, входя в привычную роль наследницы, — я вас разочаровала?

— Нет…нет! Простите меня. Наследница Мириам? — не мог поверить своим глазам Рэдн.

— К вашим услугам, — присела она в преферансе, — наследник Ансакэл?

— Д-да, это я, — после некоторого замешательства неуклюже ответил он, вспоминая, что ее визит посвящен не ему.

Мириам внимательно посмотрела на своего собеседника и смущенно улыбнулась, на что Рэдн ответил подобной улыбкой и почувствовал, как сердце его быстро забилось.

— Я услышала о вашем прибытии и незамедлительно решила вас поприветствовать. Должна сказать, что я несколько удивлена вашими действиями. Наслышана о ваших приключениях, м…злоключениях, — уточнила она, — о тех веселых байках, основанных на происходящих с вами событиях, и я не смела ожидать, что наследник Ансакэл прибудет заранее с осмысленной целью, — улыбаясь, высказала Мириам все, что думала.

— Ансакэл…нет, постойте, это ошибка, — произнес мрачный Рэдн, игнорируя насмешку девушки над его величеством наследником, — с моей стороны будет бесчестно вводить вас в сомнения….

— Ох…я, кажется, понимаю, что вы хотите сказать, — мгновенно погрустнела Мириам, и, придя в себя, уже более сурово продолжила, — помолвка отменяется, так? Конечно. Ведь если бы вы хотели заключить этот союз, то не пришлось бы королевству ждать вашего объявления столько времени. Я не знаю, какова причина данного решения, однако, если причина во мне, то прошу прощения. Я…поговорю с отцом. Будем надеяться, что разрыв данного обещания не будет причиной войны между королевствами.

— Постойте, Наследница, после вашей речи я посчитал, что Ансакэл вам неприятен, так какова же причина вашего расстройства? — сказал Рэдн, удивляясь услышанной речи. Он знал, что перенесенная помолвка не будет причиной войны, ведь все уважают наследницу Мириам, и в случае ее нежелания обручиться с Ансакэлом, народ и короли поймут ситуацию.

— Но… как странно слышать, что вы говорите о себе, но словно и не о себе, — увильнула девушка от ответа.

— Вы не ответили.

— А, впрочем, ваша правда, скрывать что-либо сейчас уже бессмысленно. Я действительно страшилась брака с вами, слушая рассказы, представляя вас, возможно, избалованным, горделивым. Однако как только я услышала про то, что вы скрывались под личностью оруженосца, дабы узнать перед обручением, на что вы соглашаетесь, а также, чтобы узнать обо мне, так полагаю, я была удивлена. Это настолько не совместимо с вашим старым образом в моей голове… Когда же я, измученная ожиданием, поддавшись на свое любопытство, влетела в ваши покои и увидела вас…, - покраснев, прервала свои быстрые речи наследница.

— Что-то изменилось? — с замиранием сердца вопросил Рэдн.

— Я… была приятно удивлена. Вы совсем не похожи на того человека, которого я опасалась встретить.

— Мириам…, - начал говорить оруженосец.

— Ах, оставьте. Я сказала лишнее. Те слова, что я произнесла про вас в первую минуту нашего знакомства — прошу простить меня за них, я вовсе не хотела вас задеть, лишь немного подзадорить…моя вина, наследницам нельзя вести себя так. А впрочем, и эта речь тоже была лишней, я пошла на поводу у своих чувств… Не стоит больше допускать подобного, — размышляя вслух, наследница развернулась и стала выходить из покоев.

— Мириам! — позвал вновь Рэдн, но она никак не отреагировала. Тогда оруженосец быстрыми шагами догнал ее и после секундной заминки осторожно, словно боясь, что девушка рассыплется серебряной пылью, взял Мириам за руку, — постойте же, прошу вас.

На Рэдна с надеждой и опасением смотрели прекрасные голубые глаза наследницы, на которые предательски наворачивались слезы.

— Наследница Мириам. Я действительно хотел сказать вам о причинах, которые должны были сделать невозможным наше обручение. Но причина вовсе не в вас или моих чувствах, хотя, видит Бог, мои чувства кричат лишь о том, что не обручиться с вами — это величайшая ошибка моей никчемной жизни…,- быстро подбирая слова, говорил оруженосец.

— Так пойдите же на поводу у них, — прошептала влюбчивая красавица.

— В таком случае произойдет…. Но, Мириам…., - раздумывал он, — да. Пусть будет так. Пусть это станет моим последним решением в жизни, пусть после этого я погибну…. Но погибну счастливым, ведь имел честь видеть ваши глаза, слышать ваши речи, прикоснуться к вашей руке…. Обручение наследника Ансакэла и наследницы Мириам состоится.

Глава 15

Я не буду описывать, каких трудов нам стоил поход в Хордн. Почему? Потому что нам — это не мне и Шэйли, а мне и куче ноющих, ворчащих, болтающих, плохо шутящих людей. Да, все Творцы направились с нами. Жаль лишь, что Шэйли не отправилась домой, к Сандре. Конечно, без нее мне было бы сложнее: и терпеть это все, и найти путь до столицы, и нормально объяснять Творцам, кто они такие на самом деле…но, по крайней мере, совесть моя была бы чиста. Хотя арх молчит. Ощущение того, что совесть грызет меня молча, мне в новинку.

— Шэйли, — позвала я подругу.

— Да, мы скоро приедем, осталось меньше часа, — устало ответила она. За последние пару часов ее спрашивали об этом уже больше десяти раз, поэтому она стала отвечать автоматически.

— Я хотела спросить другое.

— О, что-то новенькое? — наконец, обернулась она ко мне.

Путь до столицы от их Листведа, рядом с которым они жили, занимает день езды. Но проблема была в другом — как без талантов Шэйли найти столько лошадей для нас? В итоге, с помощью Лекса были найдены две лошади… и повозка. Каким-то образом они провернули странную аферу, обменяв это богатство на что-то неведомое мне, от вида чего у продавца загорелись глазки, и обменный товар он скорее спрятал в карман. Будем надеться, что иллюзии Лекса держатся долго, иначе мне становится жаль того торговца. О, Великие Творцы… мошенники.

— Почему у них нет арха? — шепотом обращаюсь я к Шэйли, — ведь если они Творцы, то должны также с ним говорить?

— Хм…знаешь, я думала над этим. Но не могу ничего точно сказать, пока мы не доберемся до библиотеки в Хордоне. Но есть два предположения: либо при перерождении созданный в прошлой жизни арх м…остался в этом мире, а потом исчез без хозяина, либо из-за какого травмирующего события доступ к нему просто закрылся.

— Как это «закрылся»? — почувствовала я