В квартире стало напряженно тихо. Лазаренко, как ему было велено, сидел в комнате и не высовывался.

– Я что, арестован? – захлюздил Коля. В отсутствие девушки он теперь мог быть самим собой.

– Пока нет. Но есть много вопросов.

Георгий махнул стволом, приглашая Колю пройти в собственную комнату.

– Ты ведь раньше работал у Михаила Исааковича? Он кивнул на Лазаренко, который поднялся с кресла, едва они вошли, и зажмурился от яркого света, когда Георгий зажег верхний свет.

Чубасов покосился на старика, видно было, сразу узнал его и, казалось, еще больше испугался.

– Здрасте… – едва пробормотал он.

Георгий заставил Колю сесть в свободное кресло.

– Что за человек живет в той комнате? – Он показал рукой на дверь напротив.

– Так вы из-за него?! – подскочил Коля.

– Сидеть! Кто он такой?

Чубасов молчал. Он нервно тряс коленями и смотрел в пол.

Волков заиграл желваками.

– Я бы на твоем месте не скрытничал.

Парень вдруг взорвался:

– Он уверял, что ничего плохого мне не сделает! Просто поживет здесь! Я его почти и не замечал!..

– Кто он такой? – повторил Георгий.

– Понятия не имею! – Зажав руки между коленями, он теперь дрожал всем телом.

– А в домоуправлении сказали, что он брат тебе.

Коля поднял взгляд и нагло уставился в глаза Волкова. Дрожь прекратилась. Он усмехался.

– А вы его видели? – И Коля хитро прищурился, словно ожидая, что ему на это ответят.

– Видел, – сказал Георгий после небольшой паузы.

– Ну и как он вам? – Усмешка Коли стала издевательской. – Хотели бы вы такого братца иметь?

На этот раз Георгий не знал, что ответить.

– То-то же… Ему заставить в штаны накласть – раз плюнуть! Ведь правда? Раз вы его видели?.. – как бы мстя за предыдущее унижение, допытывался Коля.

Георгию хотелось спросить в ответ – почему Коля Чубасов связался с этим типом, почему не сбежал, не заявил о незнакомце, если тот ему не понравился. Но парень сам начал рассказывать:

– Я его когда первый раз увидел, чуть и правда в штаны не наложил. Он же страшный, как дьявол. Да что говорить, сами видели небось… Возле моего дома стоял. Я прошел мимо. А тут вдруг как шмякнет что-то в голову, будто дрель воткнули, просверлили дырку и какую-то штуку радиоуправляемую вставили. Хочу уйти – не могу. Руки-ноги не слушаются. А он, этот урод, в голове моей будто копается, за ниточки вытягивает: кто я да где работаю, где живу. Потом вдруг отпустило, и я понял – он хочет, чтобы я в дом пошел, а сам за мной направился… Я к себе, а он в соседней комнате устроился. Я когда в ту ночь спать лег, мне все казалось, что он зайдет ко мне и задушит на фиг… Потом уснул, правда. А утром его не оказалось. Я вообще подумал, что мне все это лишь причудилось… Вечером прихожу – он снова тут. Я с порога хотел в ментовку побежать – так, едва подумал об этом, нехорошо стало. Верите-нет, это он опять на меня свою силу навел…

Коля качнул головой.

– Дар у него плохой! – сказал он. – Про зомби читали? Так вот я как зомби был. Хотя это он больше на зомби похож. Урод…

Он немного помолчал и продолжил:

– В ту ночь я снова не спал, а потом он стал появляться здесь только на день. Уходит вечером, чаще когда меня еще дома нет. И возвращается поздно – я уже сплю. Я все удивлялся, как он без ключей ходит. Но вору ключи не нужны… Он ведь вор?..

От этого рассказа в голове Георгия все смешалось, и он даже не разобрал вопрос.

– …А потом он стал приносить бухло, – Коля снова усмехнулся и показал на груды бутылок. – Как будто знал, что мне понравится…

Чубасов жалобно вздохнул.

– А дальше я привык. Иногда и замечать его переставал. Даже к прежней жизни охота появилась. Вот с Веркой хотел покуролесить. Понимаете?.. – Ища поддержки, с улыбкой он воззрился на Георгия.

Перед тем как задать следующий вопрос, Волков задумался – не слишком ли грубо будет подловить Чубасова на провокации? И все же решился.

– Это была твоя идея переодеть труп в женскую одежду или этот тип надоумил? – спросил Георгий.

– Не понимаю… – Чубасов удивленно вытянул челюсть.

Георгий угрожающе приблизился.

– Подождите, подождите… – взмолился Коля и загородился ладонями, должно быть решив, что его будут бить. – Я думал, это мне просто приснилось. Как кошмар!..

– Что приснилось?! – навис над ним Георгий.

– Будто я пришел на старую работу и… этой паскуде Любке пакость устроил! – Коля вдруг засмеялся. – Всю жизнь мечтал… Кха-хаха!.. Так это было на самом деле?! Кхе-кхе-хе!..

Теперь он смеялся уже безостановочно, визгливо и противно.

Георгий схватил его, встряхнул за шиворот.

– Все-все! Молчу!.. – отдышался от смеха Чубасов и вытер слезы. – Мне и до этого снилось… Или не снилось?..

– Что тебе снилось?! – заорал Георгий.

– Ну что мы с ним… ну с этим… на бывшую работу ко мне пробирались, и я покойников помогал ему наряжать… А они потом оживали, вставали и уходили…

Коля вдруг схватился за голову.

– Господи! Это же кошмар!.. Этого не могло быть! Наваждение!.. Скажите, что все это мне приснилось!..

Минуту спустя Коля Чубасов бился в истерике. Не замечая никого и ничего вокруг, он то начинал хихикать, то раскачиваться взад-вперед, продолжая повторять: «Приснилось, приснилось!»

Георгий не выдержал, ударил его по уху, хотел еще, но Лазаренко остановил:

– Зачем вы?!

Перехватив стариковский взгляд – тот смотрел на Волкова даже с какой-то жалостью, – Георгий вскипел:

– Да он же издевается над нами!!! Порет всякую чушь и думает, что ему это с рук сойдет?! Дурку включил. Видел я таких!

– Георгий Ефимович, вызывайте «скорую»! – вдруг толкнул его Лазаренко.

На лице старика отразился испуг. Волков с сомнением повернулся к Коле и увидел, что у парня закатились глаза и вывалился язык…

Георгий впервые ощущал себя в преглупейшем положении.

За тем, как Колю Чубасова грузят в «скорую», они наблюдали издали – прячась за старыми кленами, чудом уцелевшими в хаосе снесенных частных построек.

– Как тати… – ворчал в темноте Лазаренко.

– Так надо, – бормотал в ответ Волков, сам прекрасно понимая, что все идет вовсе не так.

После того как с Колей случился припадок, единственный работающий телефон в доме Георгий нашел по проводу, висевшему в подъезде, – тот привел его к дверям квартиры на втором этаже. Дверь открыла напуганная женщина. Не представившись, Волков попросил вызвать врачей, назвал номер квартиры Чубасова. Когда он вернулся наверх, заведующему удалось немного вернуть парня в чувства. И все же они оставили его одного дожидаться помощи. Как ни сопротивлялся Михаил Исаакович, Георгий спешил убраться и увел заведующего с собой.