Коммод, который позволял себе самые изощренные извращения, обвинил жену в прелюбодеянии. Она была сослана на Капрею (остров Капри), так же как ранее Луцилла, и, по всей вероятности, точно так же вскоре убита.

Когда это случилось? Вероятнее всего, лишь после 187 г., а возможно даже и в последний год правления Коммода, поскольку в 187 г. консулом был брат Криспины. Он наверняка не получил бы этой должности, если бы император к этому времени уже порвал с его сестрой.

Вероятнее всего, ее полное имя было Marcia Aurelia Ceionia Demetrias Была любовницей императора Коммода в 182-192 гг.

Приговорена его преемником к смертной казни и убита весной 193 г.

Марция никогда официально не была императрицей, да и не могла быть, так как она была вольноотпущенницей, то есть отец ее когда-то был рабом. В то время еще обращали внимание на столь серьезные различия в общественном положении, хотя уже в недалеком будущем многое изменилось. И все же Марция заслуживает того, чтобы занять место в галерее портретов императриц, и тому есть три важные причины. Во-первых, все источники явно указывают на то, что фактически она занимала рядом с Коммодом место жены, не имея, разумеется, титула августы и таких привилегий, как, например, факелоносцев или чеканки монет с ее изображением. Во-вторых, и это тоже засвидетельствовано источниками, в течение целых десяти лет она оказывала на императора серьезное влияние, сыграла важную роль в том, как сложилась в конце концов его судьба и повлияла на выбор его преемника. И наконец, в-третьих, через столетие после Домициллы она оказалась первой из занимавших столь высокое положение придворных дам, о ком наверняка известно – она не только благоволила христианам, но и оказывала им конкретную помощь. Некоторые прямо утверждают, что она сама была христианкой. В одном из греческих источников ее именуют theophiles pallake – «благочестивой любовницей».

Надпись, обнаруженная в италийском городе Анагния гласит, что городской совет и жители города постановили поставить статую достопочтенной госпоже Марции Аурелии Цейонии Деметри- ас, которая за свой счет восстановила городские бани и по случаю их открытия раздала членам совета по пять денариев, служащим – по два, гражданам – по одному, а также организовала всем щедрое угощение. В этом же городе сохранилась надпись почти такого же содержания в честь Марка Аврелия Сабиниана, освобожденного обоими императорами – Марком Аврелием и Луцием Вером. Речь, несомненно, идет об отце Марции.

В античном Риме немало вольноотпущенников приобрело огромные состояния, поскольку именно люди из низших слоев могли браться за любые доходные предприятия, пользуясь, к тому же, покровительством своих бывших влиятельных хозяев. Так что не стоит удивляться щедрости, проявленной отцом и дочерью по отношению к городу, к которому они чувствовали определенную привязанность. Иной источник, на этот раз христианский, приводит информацию о том, что воспитателем Марции был некий Гиацинт – евнух-вольноотпущенник, возможно пресвитер римской церкви.

Марция была наложницей, любовницей, конкубиной, или как хотите назовите, молодого сенатора Уммидия Квадрата, вероятнее всего внука сестры Марка Аврелия. За участие в покушении на жизнь императора Уммидий заплатил жизнью, а Марция, которая приглянулась Коммоду, оказалась при его дворе. Возможно, при ее содействии там же оказался и другой императорский вольноотпущенник, бывший до этого спальником (камердинером?) Ум- мидия – некий Эклект, египтянин по происхождению, ставший впоследствии мужем Марции.

По мнению современников, Марция очаровала Коммода своей красотой и талантом гетеры. Она разумно пользовалась своим влиянием на него, хотя впоследствии, уже после падения Коммода, некоторые обвиняли ее в участии в его преступлениях. Во всяком случае лишь она, имея свободный доступ в императорские покои, в драматический момент опасного возмущения против Клеандра, имела смелость заставить Коммода выдать своего любимца и этим успокоить волнения. Хотя по иной версии это сделала не Марция, а сестра императора Фадилла.

Однако не подлежит никакому сомнению то, что Марция, даже если сама и не была христианкой, поддерживала новую религию. Известно, что тогдашний епископ Рима Виктор часто и свободно с ней общался. Он передал ей список христиан, осужденных на работы в шахтах Сардинии, и она добилась у императора их освобождения. Передавая этот список, Виктор сознательно не включил в него имя Каликста – будущего епископа Рима и святого, и сделал он это, вероятно, по причине личной неприязни. Однако Каликст все равно был освобожден – возможно, также не без помощи Марции. В этом месте стоит обратить внимание читателей на один парадоксальный факт. Именно при Коммоде, одном из самых кровавых императоров в римской истории, преследования христиан почти совершенно прекратились, тогда как во времена его отца, благородного философа Марка Аврелия, их преследовали беспощадно и жестоко. Как это можно объяснить? Марк Аврелий действовал как истинный римлянин, защищая традиции и извечные ценности, которым христианство якобы угрожало, тогда как Коммоду все это было совершенно безразлично.

Решающую роль Марция сыграла в падении Коммода. Непосредственным поводом к этому стала его идея отметить новый год 1 января в полном вооружении в казарме гладиаторов. Марция в слезах умоляла его, упав к его ногам, не оскорблять гордости римлян в этот священный день, но добилась лишь того, что император тайно составил список тех, кого он намерен казнить в следующем году – и ее имя оказалось в нем на первом месте.

Совершенно случайно этот список, набросанный на табличках, взял в спальне императора один из его любимых мальчиков. И не менее случайно отобрала у него этот список проходившая по коридору Марция. Она думала, что таким образом спасает от потери или бессмысленного уничтожения какие-то государственные документы, но когда взглянула на таблички и увидела свое имя вместе с именами многих других близких ей людей, она тут же начала действовать. Марция показала список префекту преторианцев и Эклекту, а также тем, кому угрожала опасность. Было решено избавиться от императора немедленно. Отравленное вино подала Коммоду пользовавшаяся его полным доверием Марция. Император, уставший после длительных упражнений в фехтовании, тут же заснул, но вскоре проснулся, и рвота вывела весь яд из его организма. Перепуганные заговорщики призвали тогда придурковатого силача Нарцисса, который и задушил Коммода своими руками.

Возможно, что это драматическое повествование об убийстве императора – лишь литературная обработка фактов, поскольку древние охотно приукрашивали истории подобного рода, а границы между историей как наукой и литературой были в их понимании достаточно гибкими и не слишком существенными. Но есть и иная версия, переданная Кассием Дионом. Он ничего не говорит о случайно обнаруженных Марцией табличках, но признает за ней не менее важную в этих событиях роль – роль одной их троих соучастников заговора.

Все происходило не в императорском дворце на Палатине, а в другом – в так называемом доме Вектилиана, на Делийском холме. Как всегда в новогоднюю ночь царили шум и неразбериха, поэтому никто не заметил, что император слишком долго отсутствует. Думали, что он спит, опьяненный вином, как это нередко бывало. Поэтому заговорщикам удалось быстро вывезти тело убитого, а потом они сообща решили, кто должен стать новым властителем империи. Выбор пал на Пертинакса. Он в то время был городским префектом, в 192 г. он был консулом. 60-летний Пертинакс обладал немалым опытом полководца и администратора. Сам он был крайне поражен случившимся..Когда ночью в его дом прибыла делегация заговорщиков с известием о смерти Коммода и одновременно с просьбой стать императором и взять на себя управление страной, Пертинакс сначала был уверен в том, что это солдаты, которым приказано убить его или же просто провокаторы.