В тот день я решила ничего не есть. Травки, убивающие глистов, еще не прибыли, и меня переполняло негодование при мысли о том, что я буду этих тварей кормить. Нет уж. Ха! Я заморю их голодом, они окончательно ослабнут, и тогда я разом с ними покончу. И так мой еженедельный счет за органические фрукты и овощи достаточно скандальный, и я еще буду заботиться о комфорте и благополучии этих тварей? Только подумать обо всех тех месяцах, что я питалась органическими продуктами! Должно быть, у меня самые здоровые острицы во всем южном Лондоне. Да будет пост!

А вот когда отраву доставили, жизнь сразу поплохела. Краткий миг непостижимо хорошего состояния прошел. Мне не разрешалось есть не только молочные продукты, но и пшеницу. Сами понимаете, любой, кто когда-нибудь работал в какой-нибудь конторе, знает: самый лучший момент дня – это утренний кофе с крендельком. Так что вынужденная необходимость начинать день с черного чая не добавляла мне блаженства. Любой перерыв для того, чтобы подкрепиться, делал меня несчастной.

– Кому шоколад? – Я не могла есть шоколад, потому что он считался молочным продуктом.

– Пиццу или пасту на ленч? – Я не могла есть ни того, ни другого, потому что они содержат пшеницу. А хуже всего был бодрый голос моего коллеги:

– Я собираюсь заскочить в кафе. Тебе принести кофе с молоком, Изабель?

– Нет, спасибо. Я выпью травяного чая.

Взрывы сиплого хохота при виде убежденной потребительницы кофе, которая пропитывается парами цветов ромашки. Я уходила в уголок и начинала работать. Иа-Иа без хвоста.

– А с чего это ты отказалась от кофе? – спрашивает озабоченный коллега приглушенным голосом, словно предлагает мне утешение за тяжелую утрату.

– Ну, я просто решила, что нужно сделать перерыв. – Трусливая ложь – но я никому не собираюсь рассказывать про остриц.

– Придешь попозже в паб? – интересуется новый классный директор соседней программы.

Безнадежное дело – алкоголь тоже запрещен.

– Нет, лучше я пойду домой и пораньше лягу спать.

Они смотрели на меня с недоверием. Куда делась неутомимая дама, всегда готовая поддержать компанию? Что случилось с моим идеалом – в понедельник впрыгивать в офис, как Тигра, полной сил и энергии? Я превратилась в непонятно что. И если это означает становиться более здоровой, то не хочу я такого здоровья.

Второй визит на промывку кишечника начался очень плохо. Я сидела в комнате ожидания и случайно наткнулась в журнале на статейку о кандиде. Там говорилось: «При лечении этого заболевания, помимо отказа от алкоголя, чая и кофе, очень рекомендуется избегать фруктов и сахара. Не пейте фруктовых соков, потому что концентрация в них сахара очень привлекательна для грибка». Вместо этого – этот отрывок мне особенно понравился – «пейте свежевыжатый лимонный сок с большим количеством воды – 2-4 литра в день».

Когда появилась улыбающаяся, радостная промывщица, я никакого счастья не испытывала.

– Как вы себя сегодня чувствуете?

Действительно в ее улыбке промелькнула злоба, когда она провожала меня в свой маленький кабинет, уставленный свежими цветами, или мне показалось?

– Я в бешенстве, – ответила я. – Вы сказали, что мне нельзя пить кофе и чай, нельзя есть хлеб, пасту и пиццу, нельзя употреблять алкоголь, нельзя есть шоколад, сыр, крендельки, йогурты, булочки и лимонные пончики с маком. А теперь в этой статье сообщается, что мне нельзя есть фрукты!

Она успокаивающе кивнула. Я продолжала бушевать.

– Да пусть лучше у меня будут острицы, чем я умру от голода! Что мне, собственно, разрешается есть? Картофель, морковку и грибы?

– Вообще-то – будьте добры, наденьте этот халат – именно эти овощи лучше не есть. Кандида буйно разрастается на картофеле; в морковке очень высокое содержание сахара; а грибы – это своего рода грибок, поэтому их следует избегать.

Я в отчаянии хлопнулась на кушетку.

– Можно мне получить список продуктов, которые разрешается есть? – умоляла я, пока она приступала ко второму сеансу лечения.

– Да, разумеется. О, сегодня наблюдаются значительные улучшения.

– Правда? Какие именно?

– Гораздо больше движения. Вижу, вы принимали травки. Так, а здесь у нас старый случай.

Мне почему-то и в голову не пришло, что речь идет о еще неоплаченном счете.

– Гм... насколько старый? – Я пыталась говорить тоном, свидетельствующем о моем интересе к науке. – Речь идет о днях? Неделях? Месяцах? Годах?

– Трудно сказать, но, судя по текстуре и цвету, очень старый.

– Понятно. – Я решила, что мне не нравится цвет ее губной помады. – Итак. Что мне разрешается есть?

– Пасту, рисовую или кукурузную, только не пшеничную.

– Не думаю, что такое подают в «Пицце-Хат», куда мы ходим на ленч.

– Конечно, нет. Но если вы собираетесь питаться полуфабрикатами... – Ее голос замер в отвращении.

– А что еще? Что мне разрешается в неограниченных количествах? – Я пыталась проявлять энтузиазм к новому рациону.

– Очень хорошо пить как можно больше воды. Но во всем остальном ключами являются умеренность и уравновешенность.

Внезапно она напомнила мне квакера-пилигрима-пуританского-типа. «Умеренность во всем, братья мои!»

– Я не согласна с тем, что пишется в той статье о фруктах, но все же не ешьте много бананов и апельсинов...

У нее просто сверхъестественная способность выбирать мои самые любимые продукты. Тут ее внимание привлекло что-то в трубке.

– Опять кандида? – подавленно спросила я.

– Нет, просто несколько паразитов умерли прямо сейчас.

Не могу сказать, что я их за это обвинила. Я и сама была готова упасть в обморок.

Вдруг она сделалась очень суровой.

– Вы вообще пережевываете пищу?

– Думаю, я ем очень быстро. А что, вы и это видите?

– Безусловно. Если пища выходит наружу совершенно непереваренной, это в первую очередь говорит мне о том, что вы ее не пережевываете. Если вы не собираетесь и в дальнейшем пережевывать пищу, можете просто перестать есть. Это ужас, сколько у вас непереваренных овощей!

– Я повешу в кухне записку «Ешь медленно!», — пообещала я. – Красным фломастером.

– Вы можете есть ржаные хрустящие хлебцы «Ривита».

Я всю жизнь ненавидела «Ривиту»... Я убеждена, что ее продают только для того, чтобы люди покупали ее себе в наказание за обед, который им слишком понравился.

– Кроме того, можете есть хлеб из непросеянной ржаной муки и из полбы.

– Из полбы?

– Да-да, из полбы. Ну и, разумеется, можете пить ячменный кофе с соевым молоком и чай ройбуш.