—  Мне надо... —  больше всего хотелось сказать "побыть наедине", но обидеть мужчину я не хотела. Особенно на фоне всего того, что ему уже довелось из-за меня пережить. Мой тигр бы фыркнул на такие мои мысли, но он со вторым кошаком отправились выгуливать своих зверей. Оказалось, что чем ближе лес, тем сильнее желание вторых сущностей выходить на прогулку.

—  Что, милая? —  очень внимательно смотрел на меня своими синими глазами мужчина.

—  Хочу сделать привал и пособирать клубнику, —  выпалила я первое, что пришло в голову, а точнее, попалось на глаза. Рядом с нашей тропой я увидела несколько кустов со спелыми ягодами.

—  Не лучшая из идей, —  покачал головой Алиш, нагоняя нас. Я скривилась. Мне не нравилось, когда он подслушивает разговоры, но в наших условиях это было практически неизбежным злом.

—  И почему же? —  с вызовом в голосе спросила я, вздернув свой графский подбородок.

—  Это замедлит наше и так не быстрое путешествие, —  обладатель бархатистого голоса и бровью не повёл.

—  Но я хочу! —  не выдержала я и даже ножкой топнула. Да, выглядело истерично, но, что сделано, то сделано.

—  Повезло, однако, твоим мужьям, —  с кривой улыбкой на лице ответил Алиш, а я ощутила стыд, но не желание отступить.

—  Привал и точка, —  сказала я и скрестив руки на груди, остановилась, давая понять, что дальше никуда не пойду.

Мужчины переглянулись, словно обмениваясь какими-то мысленными сообщениями, Дор развел руками, а Алиш немного посверлил его взглядом, но в конечном итоге махнул рукой.

—  Лед с вами, привал, так привал. Судя по всему, самые адекватные в вашей семье оборотни. Никогда не думал, что произнес такое вслух, —  сказал Алиш, а я улыбнулась, довольная своей победой.

Как только лагерь был разбит, под непрекращающееся бурчание мужчин, пытавшихся возвать к моему благоразумию, но откуда ему было взяться, я под предлогом отойти по своим женским делам наконец улизнула и получила возможность остаться наедине с собой. Да, меня преследовало ощущение, что Рос устроит мне знатную выволочку, когда вернется, а Эсфир устроит ее прозевавшим меня мужчинам. Но сейчас мне не было до этого ни малейшего дела. Я в полной мере наслаждалась тем, что могу побыть одна, вдохнуть полной грудью и да, поесть той самой клубники.

Кустов с этой прелестью оказалось гораздо больше, чем я думала на первый взгляд, правда росли они не кучно и я как настоящий клубничный охотник преследовала их от куста к кусту. И как водится в любой сказке, в один момент поняла, что совершенно не знаю, где я сейчас и куда мне идти.

—  Дела… —  протянула я, оглядываясь по сторонам. Везде была злополучная клубника. —  Кажется, я только что увеличила количество тех, кто будет хотеть меня упокоить на четыре человека.

Куда идти я не понимала от слова совсем, поэтому я решила принять, возможно единственное, разумное решение и села под ближайшим деревом в ожидании злых мужчин.

—  А все из-за этого дурацкого браслета! И из-за того, что не могу использовать магию! А насколько было бы проще, если бы могла! —  ударила я кулачком по земле.

—  И насколько же? —  услышала я вопрос.

—  Да в сотни раз! —  фыркнула я и осеклась. Начала мотать головой в поисках женского голоса, задавшего вопрос. Но вокруг меня никого не было.

Захотелось встать на ноги, сидеть возле дерева уже не казалось безопасным. Я подорвалась, как ужаленная, но нет. Подорваться не вышло. Я словно приклеилась к дереву. —  Что происходит?!

—  Кто ты? —  повторила я в пустоту. Надежда, что я просто ослышалась начала наполнять мое сердце, хоть и продлилось это всего мгновение, ведь я все еще не могла оторвать себя от дерева. —  Чертова клубника. Больше ни ягоды не съем!

—  Очень зря, —  услышала я тот же голос. —  Клубника невероятно полезная, к тому же, очень вкусная!

—  Отпусти меня, —  попросила я, стараясь контролировать свои эмоции. Паника уж точно не приведет меня ни к чему хорошему. Раньше уж точно не приводила.

—  Естественно, зачем ты мне тут? —  снова услышала я голос, а через секунду увидела и его обладательницу.

Это была высокая, тонкая, хрупкая, практически звенящая девушка с черными, как смоль волосами, которые, словно живые, обнимали ее фигуру. На девушке было легкое, практически невесомое белоснежное платье, совершенно не вяжущиеся с лесом. Я-то свое испортила за первые пять минут в Лиране, а на ней словно только отшитое. Позавидовать можно такой аккуратности.

—  Тогда почему я не могу сдвинуться с места? —  поджала я губки.

—  Чтобы не сбежала, глупенькая, —  снисходительно сказала эта прекрасная особа и небрежно махнула ладошкой. Я сразу ощутила себя этой самой "глупенькой". И правда, чего я удивляюсь. Это же так очевидно.

—  Я не сбегу, —  попробовала я зайти с другой стороны.

—  Точно? —  недоверчиво покосилась на меня… Кто она вообще?

—  Даю слово, —  кивнула я. Девушка была пугающе прекрасной, но не похоже, что желала мне зла. Хотя сбежать и хотелось. Очень. Но отлипнуть от дерева хотелось больше.

—  Что ж, хорошо. Если сбежишь, я просто убью тебя, —  все с той же милой улыбкой произнесла она, а мои руки наконец коснулись земли. Леды пушистые, да что происходит?

—  Убьешь? —  на всякий случай переспросила я.

—  Конечно, —  охотно подтвердила она, присаживаясь рядом со мной на траву. —  Как тебя зовут?

—  Аврора, —  выдохнула я и прикусила губу. С одной стороны, говорить ей правду не стоило, а с другой стороны, стоило ли ей врать?

—  Какое милое имя. Очень здорово, —  заулыбалось это создание. —  Я Дафна.

—  Приятно познакомиться, попыталась выдавить улыбку я.

—  Ой, брось, я не люблю ложь. А эти общепринятые нормы ни что иное, как карнавал лицемерия, —  смахнула воображаемую пылинку с коленки Дафна.

—  Ладно, а я-то тебе зачем? —  задала я наболевший вопрос.

—  Скучно, —  пожала плечиками Дафна. —  Давно не видела некромантов, знаешь ли. Когда-то давно одному из вас я была обязана. Впрочем, это не имеет значения. Я решила вернуть долг.

—  А я тут при чем? —  все еще не поняла я.

—  Глупенькая, ну не буду же я искать по свету того некроманта. Да и лет уже прошло… Тебе точно не счесть, —  улыбнулась она.

—  Логично, —  ответила я, а сама подумала, логично ли? Но спорить с ней не хотелось.

—  Сейчас я тебе расскажу, что именно я сделала… —  погладила меня Дафна.

—  Сделала? Уже? —  заморгала я своими, наверняка, широко распахнутыми синими глазами. Никаких изменений я не ощущала.

—  Ну, конечно! Зачем откладывать! —  вскочила она и хотела сказать что-то еще, но на её плечо прыгнула белка. Обычная такая, ничего особенного, Но она подлезла к её уху и… что-то ей зашептала?