– А? Да-да, конечно. – Верочка вышла из ступора и позволила себе робкую неестественную улыбку. – Я поняла вас, товарищ полковник. К Петру Николаевичу… Он ждет… Да. Мне доложить? Или вы?…

– Я сам, – Крячко указал ей на разложенные на столе папки. – А вы продолжайте. – И добавил, коротко кивнув в сторону Ларисы: – Кстати, она со мной… По делу.

Он двинулся к двери генеральского кабинета и шагнул в помещение. Лариса последовала за ним, заметив, как оценивающе посмотрела ей вслед секретарша.

Орлов поднялся из-за стола. Удивить чем-либо этого человека не представлялось возможным. С совершенно невозмутимым видом он прошел вперед и протянул Крячко руку для приветствия, затем галантно обратился к Ларисе:

– Прошу садиться. Гостье лучшее место. – Он отодвинул от окна мягкое кресло и слегка развернул его. – Не считая, конечно, моего – генеральского. Но, смею вас уверить, на самом деле завидовать тут нечему. Скорее мне приходится завидовать тем, кто в этом кресле не сидит.

Ларисе шутка Орлова пришлась по душе, она открыто улыбнулась и села в кресло. Крячко, напротив, поморщился. В вопросах флирта и вообще по части общения с женским полом генерал был полным профаном.

– У нас к вам крайне серьезное дело, Петр Николаевич. – Обращаться при посторонних к генералу на «ты» Станислав счел излишним. – Очень неприятная история, скажу я вам. И, как мне кажется, время не терпит.

– Я понял, Стас. – Орлов тут же натянул на лицо маску серьезности. – Рассказывайте, что у вас стряслось.

Он опустился на первый попавшийся под руку стул и небрежно махнул рукой Крячко. Дескать, сам найди себе место. Полковник не стал садиться. Вместо этого он просто привалился к подоконнику и произнес:

– Начните вы, Лариса. Расскажите Петру Николаевичу все, что вы уже говорили мне. С самого начала.

Глядя в глаза генералу, Лариса закусила губу. Видно было, что она немного заколебалась. Стас решил подбодрить ее.

– Смелее, – сказал он. – Я уже говорил, что тут вам бояться нечего.

Девушка заговорила. На то, чтобы повторить уже рассказанную ранее историю, но теперь уже Орлову, у нее ушло не более пяти минут. Когда она замолчала, Крячко подхватил эстафету и так же коротко и лаконично поведал о последующих событиях. О том, как он нашел Ларису в переулке, и о том, как после этого на них обоих уже дважды покушались неизвестные. Орлов ни разу не перебил ни сотрудницу ФСБ, ни своего подчиненного. Внимательно слушая их обоих, он только время от времени негромко хмыкал себе под нос и протирал однотонным синим платочком обильно потевшую шею.

– Занятно, – протянул он, когда в кабинете повисла тишина. – Очень, знаете ли, занятно.

– Занятно? – переспросил Крячко. – В каком смысле? По-моему, дело более чем серьезное, а вы…

– Угомонись, Стас. – Генерал отмахнулся от него, как от назойливой мухи. – Не стоит так нервничать. Ты что, перегрелся сегодня, что ли? Я сказал: «Занятно», – только потому, что мы сейчас как раз тоже занимаемся этим делом. «Местарджем» и производимой им некачественной продукцией.

– Кто это мы?

– Лева сейчас занимается этим, – пояснил Орлов. – Для этого он и искал тебя, но не смог дозвониться. Однако… Я впервые слышу об оборотнях. Вы утверждаете, майор Николишина, что фактически деятельностью «Местарджа» руководят люди в погонах?

– Так мне сообщило непосредственное руководство. Но в процессе задания… Не могу сказать точно. Трудно судить по каким-то отдельным моментам, по обрывкам фраз, – Лариса склонилась вперед и пропустила обе ладони между колен. Взгляд ее был устремлен куда-то в пол. В этот момент Крячко вдруг в полной мере осознал, насколько она измотана предшествующими событиями. – Но мне показалось, что версия недалека от истины. То, как уверенно чувствует себя Бесшапошников, как дерзко ведет себя Елисеев…

– Ясно. – На лице Орлова появилось обеспокоенное выражение. – А я, кстати говоря, давно не получал никаких известий от Гурова. Не случилось бы чего…

– Что будем делать, товарищ генерал? – окликнул его Крячко.

Орлов резко поднялся со стула и, заложив руки за спину, нервно заходил из одного угла кабинета в другой. Ни Крячко, ни Лариса не торопили его с решением, хотя Стас, честно говоря, не мог понять, о чем тут стоило так долго думать. По его твердому убеждению, нужно было немедленно переходить к решительным действиям. Отойдя от подоконника, Крячко извлек из кармана пачку сигарет, угостил Ларису и закурил сам. Пошире открыл форточку, зная, что Орлов не очень-то хорошо реагирует на табачный дым.

– Поступим так. – Генерал остановился в центре кабинета, поочередно взглянул сначала на Крячко, затем на Ларису и вновь опустился на стул, но уже на другой. – Свою хату ты засветил, Стас, насколько я понял. Причем и ту и другую. Домой вас к себе я тоже пустить не могу. Жена, дети… Сами понимаете. Но кое-что есть на примете. Один мой знакомый спешно уезжал в Израиль и по дешевке отдавал свою квартиру на Сходненской. Я купил. Маленькая такая, хрущевского типа, да и от центра далековато будет, но вам сейчас, думаю, выбирать-то не приходится.

Крячко знал об этой квартире и прекрасно помнил того самого знакомого Орлова, о котором он говорил, но ни он, ни Гуров ни разу в жизни там, на Сходненской, не были. Да, судя по всему, и Орлов там не был. Купил, не глядя. Что называется, кота в мешке.

– Ключи у меня. – Генерал прошел в дальний угол кабинета и открыл встроенный в стену сейф. – Майор Николишина останется там, а ты, Стас, по возможности быстро свяжись с Гуровым, и активно беритесь за это дело. Хотите вместе, хотите с разных концов. Не мне учить вас тактике ведения расследования… Но раскройте всю подноготную. И про «Местардж», и про этих чертовых оборотней. Узнайте хотя бы, кто они и из какого ведомства. Если окажется, что эти ребятки – птицы особо высокого полета, я задействую кое-какие свои рычаги…

Говоря все это, Орлов порылся на полочках сейфа и откуда-то из глубины достал связку ключей. Захлопнул дверцу. Замок автоматически защелкнулся. Генерал вернулся к Крячко и Ларисе. Молча передал ключи полковнику.

– Постой-ка! – напрягся Крячко, но тут же поправил сам себя: – То есть я хочу спросить, товарищ генерал. А как же Лариса? Мне просто оставить ее там, и все?

– А что ты хотел? – Генерал лукаво прищурился. – Быть с ней в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

Станислав почувствовал, что краснеет, но тут же совладал с собой.

– Я серьезно, – сказал он.

Орлов пристально посмотрел на Ларису, затем развернулся и придвинул к себе стоящий на рабочем столе телефонный аппарат.

– Я думаю, мы сейчас свяжемся с ее руководством, и они уже сами позаботятся о своей сотруднице. Выделят охрану на Сходненскую или переправят ее куда-нибудь в более надежное место. – Одной рукой Орлов уже набирал какой-то номер.

Стас с грустным видом подбросил связку ключей на ладони, а затем убрал ее в карман. Посмотрел на Ларису и неожиданно для себя поймал ее взгляд. В глазах у нее тоже мелькнула искорка грусти, или Крячко это только показалось, в надежде принять желаемое за действительное? В этот момент полковник дал себе слово, что, как только вся эта история закончится, он непременно найдет Ларису и пригласит ее куда-нибудь на свидание. И не в «Руладу», а в какое-нибудь более приличное заведение. А там, глядишь, кто знает, во что могут перерасти их отношения. Настолько далеко Крячко пока загадывать не собирался.