из числа офицеров безопасности космопорта, которые следили за порядком и могли среагировать всегда и в нужный момент. Дело в том, что все лифты, двигающиеся сверху, были в свободном доступе, и для того, чтобы зайти в них, не требовалось ничего предъявлять. Так что любой, как могло бы показаться, имел возможность спуститься на технический этаж. Но в лифтах присутствовала система распознавания, которая реагировала на тех, кто был внесён в базу данных розыска или числился преступником. Это было сделано для того, чтобы не мешать потокам служащих и работников передвигаться по космопорту и исключить необходимость использовать дополнительные силы для выявления нежелательных личностей. Но вот дальше уже было сложнее. Во все остальные помещения, в которые можно было попасть с технического этажа, нужны были коды доступа. К примеру, те, что были у Кару, действовали только там, куда они были выданы, и никуда более. По этой самой причине Кару повёл их к нужному лифту. Компания вошла внутрь довольно просторной кабинки, и дверь закрылась. Дальше последовала процедура, которую они уже проходили наверху. Сканер отсканировал пассажиров, а Кару ввёл код. Лифт начал движение. Спустившись на самый низ, лифт остановился, и двери открылись. Все вышли из него и оказались в очередном, не слишком большом, помещении. Из него был только один выход. И он же являлся входом. Подойдя к нему, Кару ввёл очередной код, и автоматическая дверь отъехала в сторону, пропуская всех дальше. Перед взором Нгаруда оказался огромный полукруглый коридор, уходящий настолько далеко, что его окончание не было видно. Слева шла толстая стена из прозрачного материала, а справа от выхода тянулась сплошная глухая стена с длинным рядом автоматически открываемыми дверями и подвижными лестницами, видимо, опускающимися вниз. По ту стену, где она была прозрачной, виднелось несколько огромных космических кораблей, одиноко стоящих на своих платформах. Над кораблями находились гигантские, разъезжающиеся в разные стороны горизонтальные люки, через которые корабли на своих платформах опускались или поднимались, когда это было необходимо. Нгаруд восхищённо припал к прозрачной стене и начал рассматривать ближайший корабль.

— А можно спуститься ближе? — поинтересовался он у Нориана.

— К сожалению, нет, это не разрешают. Попасть на них мы не можем, поэтому даже спускаться туда не имеет смысла. Да и то, что ты там можешь увидеть, прекрасно видно и отсюда. Вот этот ближний, — начал объяснять Нориан, — это птолеанский малый транспорт, а тот, что подальше — это курьер. На таком мы сюда и прибыли. Он может возить грузы, а может — пассажиров. Часто берёт и тех, и других. Пополам. Внизу, под нами, находятся распределительные склады. Они автоматизированы. К примеру, груз со склада под нами может быть отправлен на корабль в соседней секции, далеко отсюда.

— А склад под нами — это ваш? — поинтересовался Нгаруд.

— Да, — утвердительно ответил Нориан. — Сюда мы имеем постоянный допуск.

— Ну, ты же можешь туда спуститься?

— Конечно, могу! Я понимаю, к чему ты клонишь, — улыбнулся Нориан. — У всего руководства компании есть эти допуски, у меня тем более. У тебя его нет. Дальше, чем сам склад, тебе нельзя. Другими словами, ты не можешь спуститься к кораблям. Пойти и смотреть на склад с грузом и роботами, думаю, будет неинтересно, поэтому я тебе и сказал, что отсюда всё прекрасно можно увидеть. Но, чтобы ты не огорчался, я обещаю взять тебя с собой в шаттл, когда полечу на орбиту, отправляясь встречать папу, прилетающего на нашем новом корабле. Посещение корабля не обещаю, но на встречу могу взять.

— Правда? Не обманешь?

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет, не обманывал, но на орбиту…

— Если тебе разрешат с нами, то почему бы и не взять тебя с собой. Кару, мы же возьмём его? — смеясь спросил Нориан андроида.

— Конечно, господин Нориан! Я думаю, господин Саредос будет рад вашему другу.

— Вот видишь, даже Кару говорит, что возьмём, — подытожил Нориан.

— Когда-нибудь я вырасту и смогу летать на космических кораблях, — мечтательно проронил Нгаруд.

— Мне кажется, общаясь со мной, ты сделаешь это гораздо раньше, чем успеешь вырасти, — рассмеялся Нориан.

— Ну, да… Для тебя это обычное дело, я знаю, но для меня и моей семьи — нет. Я очень рад, что ты меня сегодня сюда привёз и показал вблизи корабль. Даже два. Спасибо тебе.

— Да не за что, Нгаруд. Я всегда рад порадовать тебя чем-нибудь интересным. Ну что, насмотрелся? Побудем ещё тут или поедем наверх? Поздно уже.

— Давай ещё не много побудем. Кару, а как далеко летает вон тот корабль… который грузовой?

Ответ, который Кару дал Нгаруду, Нориан не услышал, потому что его отвлекла группа из четырёх гуманоидов, вышедшая из люка, ведущего на склады. Ему показалось, что одного из них, птолеанина, он знает, но почему-то никак не может вспомнить. Пока эта группа направлялась к лифту, ведущему наверх, Нориан прокручивал в голове образы своих знакомых и вдруг его осенило. Он не смог сразу вспомнить, потому что видел его очень давно. Этот птолеанин, один из этой четвёрки, был сильно похож на старшего инженера грузового корабля, принадлежащего компании «Перевозки Зоргана». Этот корабль пропал пять лет назад и являлся единственным кораблём, который потеряла компания. На тот момент флот компании был не очень большой, и большинство команд Нориан знал лично, потому что Саредос почти всегда брал его с собой в космопорт, когда ездил туда. Старшего инженера звали Дегран. Но как тот оказался тут, если с того корабля, насколько помнил Нориан, не было найдено ни одного спасшегося члена экипажа.

«Возможно, я что-то пропустил, — подумал Нориан. — Нужно подойти и поздороваться».

Нориан выдвинулся навстречу группе.

— Доброго времени, господа, — поприветствовал он всех четверых. — Господин Дегран, вы меня не узнаёте? Я Нориан, — обратился он к птолеанину.

Тот посмотрел на мальчика, перевёл взгляд на своих спутников, потом снова взглянул на мальчика.

— Прости, но я тебя не знаю, — спокойно ответил птолеанин.

— Как же, господин Дегран, мы встречались наверху, в баре. Вы тогда разговаривали с капитаном Зорганом, а я был рядом с ним. Вспоминаете?

— Ты ошибся, молодой господин, меня зовут не Дегран. И я ещё раз повторяю, что я не знаю тебя и мы никогда не встречались.

— Прошу прощения, — смущённо ответил Нориан. — Я, кажется, ошибся и с кем-то вас перепутал.

— Ничего страшного, бывает! — ответил птолеанин. — Доброго вам времени, — попрощался он с Норианом.

— Да… и вам тоже… доброго времени, — растерянно ответил Нориан.

Вся группа во главе с птолеанином повернулась и двинулась дальше, в сторону выхода, наверх, а Нориан вернулся к Нгаруду и Кару.