такие полёты совершались бортовым автопилотом, но у Нориана был андроид, который управлял планолётом. Несколько лет назад Саредос купил Нориану планолёт и личного андроида, которого перепрограммировал самолично. Это позволило Саредосу сильно разгрузить свою занятость и больше контролировать быстро растущего ребёнка. Правда бывали накладки — как сегодня утром. Поначалу Нориан считал, что Кару приставили следить за ним, но прошло некоторое время, и он начал понимать, что андроид его охраняет, а не просто следит за его действиями. Не говоря уже о том, что Кару был незаменимым помощником во многих делах.

Внезапно размышления Нориана прервал гул в небе, и планолёт тряхнуло, после чего практически сразу полил сильный дождь, да такой, что в окна планолёта ничего не стало видно.

— Ничего страшного, господин Нориан. Это тропический шторм. Правда, он над городом, но я уже включил автопилот, и к тому же мы почти прилетели, — сообщил Кару.

— Странно, за столько лет проживания тут я впервые вижу шторм в городе. Обычный дождь — да, но шторм — впервые… Постарайся сесть поближе, где есть укрытие. По-моему, Нгаруд уже ждёт нас.

— Несомненно, ждёт! — сообщил Кару. — Я вижу его вон там, возле того укрытия.

Андроид указал на большую арку между двумя домами, выходящими на стоянку планолётов.

— Сейчас попробую посадить поближе.

Пилотирую вручную и подняв планолёт повыше, Кару направил его в сторону арки и, найдя подходящее свободное место, посадил транспорт на стоянку.

Заметив планолёт Нориана, Нгаруд, дождавшись его приземления, побежал навстречу. Нориан открыл дверь и пересел на дальнее от входа кресло.

— Мог бы и немного раньше прилететь! — сообщил Нгаруд, залезая в планолёт.

По его лицу стекали капли воды, а одежда вся промокла.

— Ну, извини! Я не виноват, что налетел шторм! Я вообще его впервые вижу в нашем городе, — оправдался Нориан.

— Это редкость. Я тоже никогда такого не видел. В море или океане — да, но над городом — в первый раз. Пересидим?

— Не знаю! — ответил Нориан. — Кару, мы сможем лететь или посидим тут, переждём?

— Думаю, можно лететь. Я включу автопилот. Да и вроде шторм утихает. Дождь уже не такой сильный.

— Тогда взлетай. Тут не особенно далеко.

Планолёт взмыл вверх и, согласно установленному курсу, на автопилоте полетел к Вангираю.

— Ты чего так поздно? Мог бы и предупредить, что опоздаешь, — пожаловался Нгаруд Нориану.

— Я ногу поранил на тренировке, — сообщил Нориан, — пришлось заживлять на месте. Но ты прав, это моя вина. Я забыл предупредить. Извини!

— Сильно?

— Что сильно? — переспросил Нориан.

— Поранился…

— Да уж, прилично! Мечом порезал.

— Ты всё-таки решил попробовать боевой бой? Рано ещё тебе, ты только начал его изучать.

— Я это уже понял. У тебя как дела? Как твои исследования?

— Так же, как и всегда. Но, судя по всему, я почти закончил. Думаю, тоже скоро нужно сдавать. Не могу получить доступ к центральным планетарным архивным данным. Слишком дорого для моих родителей.

— Почему ты мне не сказал? Я же предупреждал тебя: если будут финансовые проблемы, говори мне. Ты мой друг, а не пустое место.

— Нориан, я не могу постоянно беспокоить тебя по этому вопросу.

— Что за ерунда! Деньги не имеют значения. По крайней мере, для меня. Если я тебе сказал, что помогу с оплатой по учёбе в академии, то это и означает именно то, что я сказал. Кару всё сделает. И не возражай даже. Оно того не стоит.

— Спасибо! Как твой папа? Когда прилетит? — Нгаруд сменил тему разговора.

— Через четыре дня. Он говорит, что прыжки у этого корабля — больше двухсот световых лет за стандартные сутки.

— Ого! Любой имперский крейсер летит в двое меньше. Я уже хочу на него посмотреть. Я завидую тебе. В империи нет лучше кораблей, чем галарианские.

— Я и сам хочу посмотреть! Уже не терпится. Говорят, ни у кого в нашей системе нет подобного крейсера, кроме имперской разведки. Даже лучшие имперские военные корабли обычно больше ста световых лет не прыгают — за исключением императорского корабля и его эскорта.

— Ну, император тут никогда не был и не будет. Мы не настолько важные, чтобы император посещал нас, поэтому мы никогда не увидим его корабля.

— Зато мы сможем сами летать, куда угодно на дальние расстояния, без стазиса. И, кто знает, возможно, мы когда-нибудь и слетаем в Торианскую систему.

— Не мели ерунду, Нориан, эта система закрыта для свободного посещения. Туда можно попасть только по приглашению, а мы его никогда не получим! В любом случае у вас с папой обнаружится множество завистников, когда он появится на галарианском корабле в нашей системе. Зачем вы вообще его купили?

— Папа сказал, что когда-нибудь он, возможно, спасёт нам жизни.

— О чём ты? Что значит — спасёт? От кого нам нужно спасаться?

— Не знаю! Просто так сказал папа.

— Странные вы оба со своим папой, Нориан, но я не жалуюсь, я, наоборот, рад, что у меня есть такой друг, как ты. Смотри, вон уже космопорт.

Нориан повернулся к окну.

— Кажется, шторм закончился. И теперь просто идёт не очень сильный дождь. За семь лет пребывания на вашей планете я ни разу не читал информацию про природу на Сагитариусе. Нужно почитать. Стало даже как-то интересно, — задумчиво произнёс Нориан и, повернувшись к Кару, сказал:

— Садись, наверное, внутри комплекса, на нашей стоянке. Не хочу топать пешком через весь центральный зал. Там всегда полно народа.

— Как скажете, господин Нориан, — согласился андроид.

Планолёт поднялся над комплексом и, найдя нужную платформу, опустился на неё. Та, в свою очередь, после посадки начала опускаться внутрь, унося с собой планолёт на подземную парковку космопорта. Очутившись на подземной стоянке, Кару взял управление на себя и повёл транспорт с пассажирами на стоянку, принадлежавшую Саредосу. Достигнув места назначения, планолёт опустился на специально выделенную площадку на платформе и автоматически закрепился на ней с помощью посадочных замков.

— Прибыли, молодые господа! — сообщил Кару. — Можно выходить.

— Нориан, мы под поверхностью? — поинтересовался Нгаруд, вылезая из планолёта.

— Почти. Над нами сейчас посадочная парковка, а выше — залы космопорта. Технически мы под комплексом космопорта, но и под землёй тоже. Насколько я знаю, под нами ещё с десяток технических уровней, но я там никогда не был. Дальше грузовых складов меня ни разу не пускали.

— А мы сможем сегодня увидеть корабли?

— Если что-то есть на грузовых уровнях, то да. После загрузки, перед вылетом все корабли проходят биологическую проверку. На те уровни допуска нет. Только специальному персоналу.

— Пошли, — позвал их андроид и разблокировал автоматическую дверь, ведущую к