– Они знакомы? – спросил я неизвестно у кого, потому что Шишка, секунду назад стоявшая позади меня, исчезла так же внезапно, как и появилась.

Я подошел к Цансу.

– Профессор, пока вы не ушли, разрешите один вопрос…

– Я слушаю.

– Вы не знаете человека по фамилии Рунд?

– Рунд? – удивленно переспросил Цанс. – Какой Рунд?

– Возможно, он и Корно были знакомы.

Цанс стал задумчиво приглаживать брови.

– Да, – сказал он, – был такой физик…

– Был?

– Я лет пять о нем ничего не слышал. Вы говорите, он и Корно…

– Это не точно. Всего лишь слухи. А чем занимался этот физик?

– Субквантовыми вычислениями, кажется… Да, он несколько раз пытался найти ошибку в моей теореме об аттракторах. В те времена многие пытались меня опровергнуть. Потом он куда-то пропал. Наверное понял, что доказательство безупречно и занялся чем-нибудь другим, более полезным… – Цанс самодовольно усмехнулся, – … для науки. Или, как Корно, ушел в бизнес.

– Может быть… А где он жил?

– По-моему, он был с Ауры. Так он что, снова объявился?

– Пока нет, я думал, вы мне подскажете, как его найти.

Пора было сменить тему. Я заметил:

– Бенедикт и Брубер что-то долго болтают.

– Наверное, о моролингах, – предположил Цанс.

– До сегодняшнего дня они общались?

– Бенедикт собирал материал о моролингах. Возможно, что и общались. Но он мне никогда не рассказывал.

– Скрытный студент!

– Это точно, – согласился Цанс. – Ну наконец-то! Кажется, наговорились…

Брубер возвращался к преподавателям. Бенедикт перескочил через перила на «кошмар Мебиуса» и поехал вниз.

Ну вот, думал я, не хватало еще мне за студентами бегать.

На обед меня не пригласили, и я полетел домой переваривать накопленную информацию.

Татьяна постоянно твердит, что, читая за завтраком плохие новости, я когда-нибудь заработаю язву. Сегодня был ее день – в смысле – язвы. Тянучка встала у меня поперек горла, когда я прочитал:

Срочное сообщение!

Неожиданный поворот в деле убийства Чарльза Корно!

В деле убийства ведущего программиста компании «Виртуальные игры» появился новый подозреваемый. Вчера поздно вечером полиция арестовала студента Фаонского Университета, Бенедикта Эппеля. Начальник Департамента Тяжких Преступлений, полковник Виттенгер, от комментариев, как всегда, отказался, однако нам стало известно, что Эппель в течение последних месяцев оказывал Чарльзу Корно кое-какие не бесплатные услуги. Мы, разумеется, ни в коем случае ни на что не намекаем, напротив, мы прямо и безоговорочно подразумеваем виртуальные компьютерные игры, разработчиком которых являлся покойный. Эппель, будучи студентом кафедры Динамического Моделирования, проводил для Корно некоторые теоретические расчеты. Свою вину он начисто отрицает, что для убийц весьма характерно, ибо по нашей статистике девяносто процентов убийц отказывается признать вину в день ареста. На второй день после ареста эта цифра падает до семидесяти. Итак, уважаемые читатели, время, как говорится, покажет. Будем ждать, чего нам ждать от наступающего дня!

Позвонил Шеф.

– Ты успел с ним вчера побеседовать? – спросил он, словно забыв, что еще вечером я ему объяснил, почему за Бенедиктом имеет смысл сначала последить. И вечером же он со мною согласился.

Я захрипел, показывая на горло.

– Прими аспирин и в Отдел, – приказал он.

Проглотив тянучку, я позвонил Амиресу. Тот еще спал.

– Накинь что-нибудь, – сказал я ему.

– А в чем дело?

– Ты настучал?

– На кого?

– На Бенедикта!

Амирес натянул простыню и зевнул.

– Виттенгер заявился вчера чтобы спросить, собираюсь ли подавать на вас в суд за незаконное вторжения. Я ответил, что не собираюсь. Тогда, он спросил, откуда в доме появился газ, который есть только у спецслужб. Я отдал ему ваш баллончик и объяснил все, как вы велели. Он не поверил. Потом стал выспрашивать, кто бывал у нас дома. По-моему, он уже знал, что Бенедикт был здесь за два дня до убийства, отрицать было бесполезно, мне пришлось сказать, что Корно и Бенедикт скандалили. Я представил все так, будто они скандалили… ну сами понимаете, из-за чего…

– Понимаю. И Виттенгер, только с твоих слов, взял и арестовал человека. Что еще ты ему рассказал?

– Ничего… Клянусь!

Я послал его куда подальше.

В Отделе я узнал подробности ареста. Виттенгер получил ордер на арест в семь часов вечера. С семи часов он искал Бенедикта по всему Фаон-Полису, одновременно полиция устроила засаду у университетского общежития. Бенедикт вернулся в общежитие в начале первого. С ним была девушка, которая назвала себя Шишкой. Когда сержант стал зачитывать Бенедикту его права, девушка, чрезвычайно любезно, попросила дать ей взглянуть на ордер. Сержант, тронутый ее… нет, видимо, просто тронутый, отдал ей бумагу. С этого момента ордера больше никто не видел. Девушку арестовали вместе с Бенедиктом.

– Знакомый фокус, – сказал я Шефу.

– Который?

– Она съела ордер на арест.

– Она что, тоже двинутая, как твой Бенедикт?

– Бенедикт не двинутый, – возразил я. – Он гений, а гениям многое позволено – так считает мадемуазель Ливей, а она каждый день имеет дело с гениями.

– Если он не двинутый, зачем его посылали к психиатрам на освидетельствование?

Есть такое правило: если босс задает вопрос, уже подразумевающий ответ, то надо молчать в тряпочку. Однако я был настолько поражен, что сказал:

– Шеф, вы уверены, что мы говорим об одном и том же Бенедикте?

– Об одном! – и Шеф показал мне проволочную единицу. – О том, на которого донес Амирес. Зачем он это сделал?

– Шеф, – взмолился я, – я не успеваю соображать. Давайте сначала разберемся с психиатрами…

– Отвечай на вопрос!

– Пожалуйста! Амирес считает Бенедикта убийцей и боится, что тот доберется и до него. Когда Бенедикт в тюрьме, ему спокойнее. Нам, в каком-то смысле, тоже спокойнее, потому что плакали наши полмиллиона. Их честно заработал Виттенгер.

– Деньги уйдут в «Фонд ветеранов полиции», – возразил Шеф. – Виттенгеру не перепадет ни гроша. Я поражаюсь, что инспектор, не имея ни малейших материальных стимулов, раскрыл убийство быстрее нас. А тебя это не поражает?

– Еще как! Но мы вытащим Бенедикта, как вытащили Амиреса.

– Боюсь, с Бенедиктом будет сложнее.