Возможно, кто-то из вас читает эту книгу, потому что хочет снова взяться за язык, который когда-то уже изучал. Или вы занимались иностранным языком 20–30 лет назад в школе или колледже и хотели бы овладеть им сейчас. Но можно ли это назвать повторным изучением после такого длительного перерыва? Возможно, вам кажется, что вы все забыли и попытки снова взяться за язык через 30 лет будут означать необходимость начать все с нуля. Так ли это на самом деле?

Оказывается, первые в истории исследования человеческой памяти были связаны именно с повторным обучением. В начале 1880-х гг. немецкий ученый Герман Эббингауз изучал процессы запоминания и забывания. На первый взгляд может показаться странным: вы или знаете что-то, или нет, так? Не совсем. Встретив на улице старого знакомого, вы, возможно, его узнаете («Его лицо мне знакомо»), но можете не восстановить в памяти, откуда вы его знаете или как его зовут. Иными словами, память включает в себя и узнавание, и восстановление. Все, что необходимо для узнавания, – это ощущение знакомства («Я знаю, что когда-то знал этого человека»). Опознающая память обычно работает отлично, даже если прошло несколько десятков лет. Восстановление идет хуже, так как требует воспроизведения информации, например имени человека.

Эббингауз, как известно, предложил третий способ измерения памяти{96}. Кроме восстановления в памяти и узнавания есть еще и повторное изучение. Эббингауз доказывал, что, если вы быстрее вспоминаете то, что когда-то знали, чем то, чего не знали, значит, в долговременной памяти должно что-то храниться, даже если вы не в состоянии сознательно это вспомнить (как имя знакомого). Мы подробно опишем один из экспериментов Эббингауза, так как он имеет историческую важность, оригинально проведен и имеет непосредственное отношение к нашему вопросу о повторном изучении предмета (например, французского языка, который вы зубрили в школе).

Для начала Эббингаузу нужен был материал для изучения. Он не хотел запоминать что-то, имеющее смысл, например отрывки из книг, так как предыдущие знания или ассоциации с другим материалом могли затруднить интерпретацию результатов. Он придумал и применил совершенно новый тип стимула памяти: бессмысленные слоги. Бессмысленный слог – это просто случайная комбинация двух согласных и гласного между ними, например «баф», «зуп» или «теж». Эти комбинации не будут словами в английском (или немецком), но они похожи на слова тем, что их легко произнести и запомнить. Для Эббингауза было важно, что эти слоги не вызывали ассоциаций, и поэтому их можно было использовать для измерения «чистой» памяти. Он составил несколько сотен бессмысленных слогов и написал их на карточках. (Метод Эббингауза по запоминанию бессмысленных слогов с помощью карточек очень напоминает метод заучивания незнакомых слов иностранного языка.)

За два года Эббингауз провел более 160 экспериментов, в которых сам выступал в роли испытуемого. Вот как проходил эксперимент. Он наугад выбирал стопку карточек (например, стопку номер 23), засекал время и начинал учить бессмысленные слоги. Перед ним стояла задача выучить их достаточно хорошо, чтобы воспроизвести список по памяти дважды без ошибок. Если он делал ошибку, то возвращался к заучиванию, пока не был готов повторить попытку. В конце концов он достигал своей цели и записывал, сколько у него ушло на это времени, которое он назвал временем первоначального заучивания.

Позже Эббингауз пытался заново выучить тот же список. Он менял время между первоначальным и повторным заучиванием. Самый короткий интервал составил 20 минут, а самый длинный – месяц. В нашем примере давайте представим, что прошла неделя и он пытается заново выучить стопку номер 23. Он делает это точно так же, как и в первый раз, и записывает время. Это время повторного заучивания списка.

Как вы, вероятно, уже догадались, Эббингауз был крайне упорным и добросовестным исследователем. (И ему подолгу не надоедали скучные занятия.) За два года терпеливой работы по запоминанию и воспроизведению у него накопилось достаточно данных, чтобы описать процесс повторного заучивания.

Эббингауз выразил свои результаты в цифрах путем вычитания времени повторного заучивания из времени первоначального заучивания и выражения этого числа в процентах, которое он назвал сбережениями. Взглянув на полученные данные, он обнаружил, что бóльшая часть заученного забывается почти сразу (см. рис. 7.1). Кривая забывания показывает, что всего через 20 минут после заучивания списка бессмысленных слогов сбережения составляли всего 60 %. Через час это число падало до примерно 44 %. Через девять часов сбережения уменьшались до 36 %.

Если продолжить тенденцию, то Эббингауз должен был забыть все выученное за пару дней. Но этого не произошло. Как можно видеть из графика, объем забытой информации после стремительного падения начал выравниваться. Через день сбережения снизились приблизительно до 4 %. Через два – до 28 %. А через шесть – до 25 %. После этого спад был ничтожным до самого длинного интервала, использованного Эббингаузом: через 31 день после заучивания конкретной стопки карточек с бессмысленными слогами он по-прежнему помнил 21 % материала (см. рис. 7.1).

Другие психологи повторяли эксперимент Эббингауза в различных условиях и с различными типами материалов, и все приходили к аналогичным результатам: бóльшая часть материала забывается сразу после заучивания, однако то, что остается в памяти, хранится в ней в течение долгого времени. Например, Ларри Сквайр и Памела Слейтер изучали способность участников узнавать выученные названия телепрограмм и клички скаковых лошадей в течение 15 лет (с конца 1950-х по начало 1970-х гг.){97}. Как и предсказывал Эббингауз, испытуемые демонстрировали постепенное забывание заученной информации.

Какие выводы следует сделать из этого результата? Как и в случае большинства исследований, о которых мы рассказываем в этой книге, есть хорошие и плохие новости. Плохая новость заключается в том, что процесс забывания начинает действовать сразу после знакомства с информацией и бóльшая ее часть ускользает, как песок сквозь пальцы. А хорошая новость такова: со временем скорость забывания значительно сокращается. И не забывайте, что это только один из способов измерения того, как мы забываем информацию. Как мы увидим, опознающая память прекрасно работает даже спустя десятилетия после заучивания чего-либо{98}. Кроме того, Эббингауз использовал в своем исследовании бессмысленные слоги. И хотя слова на иностранном языке поначалу могут казаться бессмысленными слогами, в конце концов они начинают ассоциироваться с концепциями и перестают быть «бессмыслицей», что также облегчает их повторное заучивание.