Последнее, скорее всего, излишне. Какие тут очереди. В Маньчжурии, если за городом одну — две машины за полчаса на дороге увидишь и то — праздник.

Хотите верьте, хотите нет, но лететь мне пришлось вместе с наместником Алябьевым.

Генерал, оценив размеры бара в моём Харбинском дворце, решил, что Дальний Восток не волк, и никуда он от него не убежит, а вот ближайших соседей ему по должности положено изучить со всем тщанием и прилежанием. И остался "на денёк — другой". Как я понял, до той поры, пока он не изучит вид задней стенки бара, освободив его от лишних бутылок, мешающих обзору.

К чести Алябьева должен заметить, количество выпитого никак не влияло на его утренние пробежки, ровно, как и погода. Генералу было попросту плевать на столь незначительные факторы.

Так что возникшая возле казарм суета и перемещение егерей, кинувшихся вооружаться и воздевать штурмовые комплекты, мимо его взгляда не проскользнули.

— Куда собрались, Олег Игоревич? — поймал он меня на выходе, уже обмундированный в полевую форму.

— Министерских выручать, — вздохнул я, сообразив, что врать выйдет себе дороже, — Похоже, похитили их.

— Российские чиновники в опасности! Наши. Русские. А русские своих не бросают. Особенно заместителей министра, — акцентировано выделил чью-то должность Алябьев, гордо показав мне себя в полуанфас, со вскинутым вверх подбородком, — Не могу не поучаствовать!

Ну, да. Кто бы сомневался… Наместник Императора лично участвует в освобождении высокопоставленных чиновников Российской Империи. Впору кинооператора третьим к себе в дирижабль брать. Национальный герой генерал Алябьев в новом героическом сериале сниматься изволит…

Опять же, мне такое соседство только на руку. Пожалуй, никто из моих знакомых не обладает талантом генерала в плане составления рапортов. Под его пером любая стычка превращается в эпическое сражение и никогда не остаётся без наград, зачастую далеко не соответствующих произошедшим событиям.

В данном случае мне на все награды плевать. Главное, чтобы верно была освещена роль руководства Маньчжурии, изо всех сил вытаскивающего загулявших столичных чиновников из той задницы, в которую они залезли по своей вине и желанию.

— Надеюсь, генерал, вы ещё не забыли, как пользоваться рацией в моём дирижабле, — сразу обозначил я Алябьеву его роль в предстоящей операции.

— Всё я отлично помню, — отмахнулся он от меня, — Даже количество ячеек под коньячные бутылки в баре салона могу назвать.

Признаться, в тот момент я даже не нашёлся, что ответить генералу, сходу взявшему на себя повышенные обязательства.

Глава 13

У каждого уважающего себя архимага имеются личные заклинания.

Этакий эксклюзив индивидуального пошива. Что характерно, каждый маг подгоняет своё именное заклинание сам под себя, используя и оценивая лишь ему присущие индивидуальные особенности.

Что касается меня, то я довольно долгое время обходился одной лишь индивидуальной "визиткой", которую собрал собственноручно, да парой хлопушек. Во всём остальном я довольствуясь наработками Шабалина, который не жалел своих сил и времени, а заодно, и меня, чтобы понять — где же находятся границы возможностей архимагов.

Особенно, толстокожих, у которых изоляция энергоканалов в разы крепче, чем у других нормальных людей.

Многие из его заклинаний так и остались моим экслюзивом, но только по одной простой причине — их пока никто не может повторить без риска для жизни.

Относясь к магии сугубо утилитарно, а то, и вовсе, довольно цинично, я никогда особо не увлекался конструированием собственных заклинаний.

Да и зачем?

Это же отнимает массу времени и требует кучу расчётов. К тому же, не стоит забывать, что порой необходимы весьма специфические знания.

Стихии частенько конфликтуют меж собой. В основном такое происходит из-за второстепенных составляющих. К примеру, пожелал ты смешать магию Огня и Земли, но не учёл, что при нагреве до очень высоких температур твёрдых, а точнее — уже расплавленных земных пород, обязательно произойдёт сопутствующее этому процессу газовыделение. Какое именно и сколько? А Бог его знает. Этими вопросами маги Земли заморачиваются. Лично я предпочитаю работать с Огнём и Воздухом.

Если что, магия Огня — это самая простая дисциплина для изучения.

Та же магия Воздуха уже более требовательна. Воздух сам по себе бывает очень разный. Сухой, влажный, туманный, с высокой или низкой температурой.

Обычным магам Воздуха, относительно невысоких уровней, на такие мелочи плевать. За редкими исключениями, про которые они знают, применение стандартных заклинаний предусматривает люфт на большинство погрешностей, прощая очень многие ошибки.

Совсем иная картина складывается, когда магию Воздуха пользует архимаг. Собственно, оно и понятно. Разница между магами и архимагами такая же, как между велосипедистом и мотогонщиком на ледяном треке. Там, где одному, чтобы избежать синяков, достаточно вильнуть рулём или притормозить ногой, для второго может закончиться срывом с трассы и смертью.

Короче, думал я думал, и надумал.

Мне скоро в Бережков лететь. Наверняка придётся там с нашими выпускниками общаться, и что хотите, со мной делайте, но я не верю, что они меня не попробуют развести на показательные выступления на полигоне.

И как откажешься?

Я же не волей судьбы, а итогом собственных усилий и действий стал знаменем магии в России.

Всё что мог сделал, чтобы и Одарённые, и техномаги восстановили свой статус и дали понять обществу, что магия не менее важная штука, чем промышленность, классические технологии и прочие продукты материализма.

И что с того, что люди без Дара не могут представить себе принцип работы магии. Я вот тоже не представляю себе, если честно, как ток по проводам бежит.

Но он есть, а кто не верит — может сунуть пальцы в розетку.

Так же и с магией — она есть. Недаром на всех накопителях стоит грозная надпись: — "Контактные пластины руками не трогать! Опасно для жизни!"

Рассуждал я просто. Раз люди, в глаза не видевшие текущее по проводам электричество, тем не менее охотно пользуются плодами его существования, то в чём преграда, если то же самое будет делать магия.

Она так же незаметна для неодарённых, как электричество в проводах, и лишь производные этих явлений позволяют судить, что и электричество, и магия, на самом деле существуют.

Многие продукты техномагии уже не первый год успешно теснят электротовары на прилавках магазинов, составляя им вполне вменяемую конкуренцию. У каждого товара — электрического и техномагического, есть свои плюсы и минусы. Не сказать, что техномагия выигрывает вчистую по всем позициям, да оно и не нужно. Иначе мы, маги, не справимся. Нас мало, а электриков намного больше.

Но я сейчас не об этом. Магам я