– Только если будет оформлен заказ, – отрезала она, отворачиваясь.

– Рейчел…

– Нет, – сказала она и, сложив альбомы с образцами стопкой, отодвинула их в сторону. – Цены указаны здесь, – показала она на последнюю страницу. – Не стану скрывать, они высокие, за одну только органзу придется выложить кругленькую сумму.

– Мне все равно, сколько это будет стоить.

Рейчел увернулась от его рук и отступила назад, как ей казалось, на безопасное расстояние.

– Тогда что тебя интересует? Ткань? Цвет? – Она швырнула в него альбомы. – Покажи, какие ты выбрал. Ты их хоть помнишь?

– Бледно-голубая органза для юбки, шелк и атлас для лифа. – Марк говорил тихо, но вдумчиво, отчего по телу у нее побежали мурашки. Однако Марк даже и не попытался приблизиться к ней. – Одна роза на плече. Ну, как у меня получается?

– Отлично, – бросила Рейчел и на ватных ногах пошла к письменному столу. Достав из ящика бланк, она вписала их имена, названия и цвета тканей, метраж и отделочные материалы. – Раз тебе все нравится, распишись здесь. – Она положила перед ним бланк. – Нажимай сильнее, четыре копии делаешь.

– О чем это ты? – Марк отложил бумаги в сторону.

– О конкурсе, о платье. Чтобы вовремя подать заявку и успеть заказать ткань. А ты о чем думал?

– О нас. – Он взял ее за руку.

– Нет никаких «нас», – вспылила Рейчел и попыталась выдернуть руку.

Марк накрыл ее ладонь другой рукой. Он держал Рейчел не очень крепко, но в его пожатии ощущалась такая нежность, что бороться с ней было выше ее сил.

– Ты не можешь отрицать, что между нами что-то происходит.

Не сводя с нее глаз, он поднес ее пальцы к губам, затем поцеловал ладонь, пульсирующую жилку на запястье. Ну откуда ей было знать, что такое простое, почти целомудренное прикосновение заставит ее сердце так учащенно биться?

Марк положил ее руку к себе на грудь, к сердцу. Оно билось часто и сильно, словно эхо от ударов ее собственного. Он обнял ее и привлек к себе.

– Я не хочу быть твоим соседом, – прошептал Марк, теребя ее волосы. – Или другом.

В его глазах светилась страсть, которая сулила ей блаженные ночи и жаркие дни, и, о Боже, как она этого хотела! Рейчел едва дышала, она словно оцепенела, но стоило руке Марка коснуться ее груди, как она забыла обо всем на свете.

Рейчел обняла его за шею и потянула к себе. Выдохнув ее имя, Марк поцеловал ее. Его руки пустились в чувственный поиск, лаская ее тело и наполняя желанием каждую его клеточку.

Не отрываясь от ее губ, Марк нащупал пуговицы на ее спине. Дрожащими руками Рейчел начала расстегивать его рубашку. Ей так хотелось увидеть его, дотронуться до него, и в то же время она не могла отделаться от чувства стеснения и неловкости. Марк пришел ей на помощь, и через секунду рубашка скользнула на пол, и он предстал перед ней обнаженным до пояса.

Пальцы Рейчел легли на его грудь, теребя мягкие волоски и исследуя прекрасные мускулы. Марк взял ее за руку, и она озадаченно посмотрела на него. Но все встало на свои места, когда, наклонившись к ней и теребя мочку ее уха, Марк прошептал:

– Я хочу отнести тебя на кровать. Но это ведь твой дом.

Едва узнавая себя, Рейчел повела его мимо зеркала примерочной, мимо письменного стола прямо к вращающейся двери. Марк остановился, чтобы выключить свет, но, прежде чем комната погрузилась в мрак, Рейчел успела заметить шрам на его спине. Этого оказалось достаточно, чтобы она тут же пришла в себя, вспомнив, кто она и почему не может войти в эту дверь.

Рейчел снова включила свет.

– Прости. Это ошибка.

Его плечи слегка опустились, и он провел рукой по волосам, но в его глазах она увидела понимание и нежность, отчего у нее больно защемило сердце.

– Все в порядке, – успокоил он ее. – Если ты не хочешь, мы не будем торопиться.

Одного его прикосновения было бы достаточно, чтобы она передумала, но Рейчел знала, что это означало бы для нее слишком многое. Она не смогла бы отказаться от его ласк, его улыбки и голоса в темноте. И тогда она стала бы мечтать о браке и детях, ведь именно это означало для нее любовь.

– Ты так и не понял, да? – выпалила Рейчел. – У нас ничего не будет, ни медленно, ни быстро, потому что мне не нужно то, что ты мне можешь предложить.

– Что ты имеешь в виду? – раздраженно произнес Марк.

– Ты сказал, что не хочешь быть ни моим соседом, ни другом, так кем ты хочешь быть, Марк? Моим любовником? Моим летним увлечением? – Она подошла к раскройному столу и подняла с пола рубашку. – Поищи-ка лучше в другом месте.

– Все не так, как ты думаешь…

Рейчел обернулась и ткнула в его сторону пальцем:

– Эгоистичный ловелас. – Она откинула назад голову, словно размышляя над чем-то. – Слегка поражает своей необычностью, но все же смешон, впрочем, как и я.

– Рейчел, перестань…

– Нет, это ты перестань! – Она оторвала один экземпляр заполненного бланка и вручила ему вместе с рубашкой. – Поставщик пришлет тебе подтверждение заказа. Оплата при получении.

Перекинув рубашку через плечо, Марк засунул бланк в карман.

– Может, присядешь на минуту? Давай хоть поговорим.

– Через несколько недель ты уедешь. Что еще тут можно сказать?

Рейчел направилась к двери. Проклиная луну, она вышла на крыльцо. Впервые в жизни она пожалела, что не является кем-то другим, например, женщиной, которая быстро влюбляется и так же быстро забывает своего возлюбленного; или женщиной, цинично относящейся к любви и мужчинам. И в том и другом случае было бы намного проще, но она, к сожалению, из тех, кто верит.

Рейчел обернулась: Марк даже и не подумал надеть рубашку, и его кожа, освещенная лунным светом, казалась гладкой и нежной. Внезапно ее охватило страстное желание подбежать к нему и крепко обнять, но, отвернувшись, она отошла к перилам.

– Интересно, какие сны тебе снятся? – Марк остановился рядом, но на некотором расстоянии. – Что ты видишь, когда закрываешь глаза?

– Лучше тебе этого не знать, – едва не рассмеялась Рейчел.

– Тогда разреши задать тебе вопрос. – Он немного приблизился к ней. – Когда ты мечтаешь о своем будущем, о свадьбе, о семье, приходит ли тебе в голову, что, возможно, твой муж будет уезжать на несколько недель или месяцев и ты иногда даже не будешь знать, где он?

– Ну конечно, нет…

– Тогда ты понимаешь, почему я не могу предложить тебе того, что ты хочешь.

– Не помню, чтобы я о чем-то тебя просила, – пробурчала Рейчел, отведя в сторону взгляд.

– А тебе и не нужно было, – откликнулся Марк. – Я понял это в тот миг, когда впервые поцеловал тебя. Ты из тех женщин, которые не отделяют секс от любви, а любовь от брака. Это старо как мир, но никуда от этого не денешься, и ты не сможешь изменить себя. Как, впрочем, и я.