Елена Владимировна явно сильно смутилась и бросила неуверенный взгляд на раскладушку, будто желала уточнить, действительно ли та способна нанести непоправимый вред здоровью человека. Определенно, могла, это было видно безо всяких дополнительных исследований. Даже мне захотелось почему-то сжалиться над Даниилом, так сильно, что аж пришлось прикусить язык, не позволяя себе ляпнуть какую-нибудь лишнюю глупость.

Вроде того, что я могу потерпеть его рядом с собой в постели, только пусть не придвигается очень близко.

— Объясни мне, мама, — раздраженно протянул Котовский, — что это за такие гости, которые занимают последнюю свободную комнату в нашем доме?

На слове "нашем" его голос едва заметно дрогнул, наверное, Даниил с трудом сдержался, чтобы не напомнить родительнице — это вообще-то его дом, и он не желает видеть здесь никаких посторонних людей. Но сдержался, и я даже мысленно поставила маленький плюсик Котовскому. Может быть, он и в самом деле далеко не такой плохой, как мне прежде казалось? Ненавидеть его вроде как не за что.

— Это… Это гости Богданы… — пробормотала Елена Владимировна. — Она давно уже это запланировала, и мы тогда не знали, что ты приедешь не один, вот я и согласилась. Подумала, заодно, может, тебе повеселее будет, не всё ж с нами, стариками, сидеть, две недели почти… Но если ты хочешь и они ещё не приехали, то мы можем поговорить с Даной, вдруг она согласится…

— Вдруг! — скривился Даниил. — Ну пусть гости, но они с Васей в одной спальне не могут спать? Ну в самом деле, мама! Они же муж и жена.

— У них, — отметила Елена Владимировна, — кризис в отношениях. Потому я не могу настаивать…

— Ты пытаешься создать кризис в моих отношениях, — закатил глаза Котовский. — Ладно. Чёрт с вами. Пойду сам с Даной поговорю. Если Оля, конечно, не передумает…

— Оля, — с нажимом промолвила я, — не передумает. Ну мы же столько раз говорили с тобой об этом… котик.

Последнее, судя по всему, привело Елену Владимировну в сущий восторг.

— О! — вздохнула она. — Это так мило!..

Котовский, которого я в жизни не позволила бы себе обозвать котиком, если б не эта странная ситуация, только закатил глаза, отмахнулся и вышел в коридор. Следом за ним засеменила и мать, а я, решив, что находиться в одиночестве в комнате не слишком хорошая идея, тоже нехотя направилась за Даниилом. Всё же, пока что он был хоть чем-то более-менее стабильным и знакомым, в отличие от остальных, да и мне вдруг стало интересно, что же там за гости, приехали ли уже…

Далеко уйти нам, впрочем, не удалось. Даниил только повернулся к лестнице, как с неё, откуда-то с уровня второго этажа, донеслось восторженное:

— Данюшка! Я так рада тебя видеть!

И неизвестная, по крайней мере, мне женщина бросилась Котовскому на шею.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, целуя его в щеку и оставляя след от помады. — Алёшка за тобой так соскучился…

Алёшка, мальчик лет восьми, топтался у незнакомки за спиной и действительно выглядел вполне соскучившимся. Или просто уставшим, я не настолько хорошо разбиралась в детях.

Что ж. Возможно, насчет "не за что ненавидеть" я немного поторопилась.

Даниил стоял, как вкопанный, и даже не приобнял женщину, хотя она, кажется, того очень ждала. Вид у Котовского был несколько пристыженный, а мне всё никак не удавалось унять пляшущие в голове подозрения. Неужели это какая-нибудь его бывшая пассия? Или нынешняя? А вдруг это его ребенок? По возрасту всё может быть, а внешне… Ну, если присмотреться, то что-то общее есть. Цвет волос — мальчик тоже шатен, довольно светлый, как и Котовский, — может быть, оттенок радужки… Правда, может, Алёша был в маму, я ведь понятия не имела, какая она, крашенная же. Но эти мысли должны были прийти в голову уже после, а сейчас я разгневанным взглядом сверлила Даниила.

— Виталина? — в голосе шефа звенел плохо скрываемый гнев. — Какая, однако, неожиданная встреча…

— Сколько можно повторять, — бойко затараторила Виталина, не обращая внимания на вялые попытки Котовского отцепить её от себя. — Ты можешь называть меня Витася! Алешенька, поздоровайся…

— Здравствуйте, дядя Даня, — послушно поздоровался мальчик.

— Привет, Лёша, — выдавил из себя улыбку Котовский и наконец-то сумел отодвинуть от себя всё пытающуюся повторить объятия Виталину. — Вы тут какими судьбами?

— Тётя Дана, — бойко затараторил Алёша, — пригласила нас с мамой погостить у вас на новогодние каникулы!

— Надо же, — усмехнулся Даниил. — Однако… А чего ж вы у нас будете в одной комнате тесниться, если от вашего дома двадцать метров пешком?

— Ой, ты ж не в курсе! — вмешалась Елена Владимировна. — Виталина, — имя она произнесла с нажимом, — переехала ещё два года назад. А дом тот продали. Так что теперь только к нам в гости, Богдана сказала…

— Богдана сказала, — повторил ядовито Даниил. — Вот как.

— Ну ты же, — зашептала женщина в надежде, что гостья не услышит, — не отправишь ребенка…

Судя по тому, как нахмурился Котовский, маленького Алёшу он вправду не мог выдворить прочь из своего дома. Вот мать его вытолкал бы с удовольствием, но только не с ребенком. Интересно, это Даня так ко всем детям относится, или Алексей ему?..

— А что муж, Вита? — поинтересовался Котовский, поворачиваясь обратно к гостье.

— Бросил, — отчеканила Виталина, хватая за руку Алёшку и дёргая его, чтобы заговорить не успел. — Ой, а я ж не со всеми знакома! — она наконец-то изволила заметить меня, да ещё и смерила таким взглядом, что сразу стало дурно. Что ж, ту огромную любовь, которую Виталина испытывала ко мне, за версту слышно, даже дурацкими вопросами задаваться не надо, и так всё понятно. Она прям горит желанием со мной пообщаться! — Меня зовут Виталина Назаровна, — представилась она мне. — А вы, наверное, здесь работаете?

Я аж опешила. Виталина Назаровна? И за кого она меня приняла? Небось, за местную прислугу?

Почему-то стало очень обидно и как-то аж не по себе, хотя я, казалось бы, должна быть готова к подобным взорам. Но Вита вела себя здесь, как настоящая хозяйка, и даже вопрос относительно мужа прозвучал неубедительно.

— Оля, — представилась я, чувствуя, что новое испытание на прочность — это уже слишком. — Я… Снегурочка, — вырвалось само по себе, — на заказ.

— О, вы будете вести праздник, — ухмыльнулась Виталина. — Понятно.

— Да, — Котовский наконец-то вернулся ко мне, остановился рядом и демонстративно приобнял меня за плечи. — Оля согласилась сыграть Снегурочку, заодно и с родителями познакомиться…

Судя по тому, как Виталина удивленно изогнула брови, она понятия не имела, зачем какой-нибудь Оле знакомиться с родителями Даниила.

Нет, решительно подумала я, никакая она ему не бывшая. Скорее уж запланированная будущая, потому что взглядом пожирает так, будто вот-вот убить готова.