Ночь была бурная, ураган не успокоился до конца. Ветер тысячью голосов завывал и шумел в лесу, срывая листья, заставляя трещать ветки деревьев, скручивая жгутами потоки дождя.

Это была очень подходящая ночь, чтобы попытаться захватить виллу. Но, к несчастью, здесь не было людей Сандокана, чтобы помочь ему в этом дерзком предприятии.

Несмотря на ветер и дождь, пираты шли быстро, не останавливаясь. После двух часов пути они неожиданно вышли к знакомой бухте, в то время как, отправляясь на виллу, они потратили вдвое больше времени.

— В такой темноте мы идем быстрей, чем средь бела дня, — заметил Янес. — Настоящая удача с такой ночью.

Сандокан спустился к берегу и при свете молнии быстрым взглядом окинул бухту.

— Никого, — сказал он глухим голосом. — Неужели с моими судами что-то случилось?

— Я думаю, что они еще стоят в своих укрытиях, — ответил Янес. — Они заметили, что надвигается новый ураган, а люди осторожные в этом случае с места не двинутся. Ты ведь знаешь, как нелегко пристать к берегу здесь, когда бушуют волны и ветер.

— У меня какое-то смутное беспокойство, Янес.

— Чего ты боишься?

— Что они потерпели крушение.

— Не беспокойся. Суда у нас прочные. Через несколько дней мы снова увидим их. Ты ведь назначил им встречу здесь?

— Да, Янес.

— Они придут. Поищем укрытие, Сандокан. Льет как из ведра, и этот ветер никак не утихнет.

— Куда идти? Тут есть хижина, построенная Джиро-Батолом, но я не знаю, смогу ли найти ее.

— Залезем в эту чащу бананов. Их листья укроют нас кое-как.

— Лучше построить шалаш, Янес.

— Я об этом не подумал. Через несколько минут он у нас будет.

Пользуясь своими тяжелыми криссами, они срубили несколько стволов бамбука, которые росли на берегу речки, и воткнули их, соединив верхушки, под деревом, чьи довольно густые листья неплохо защищали от дождя. Этот каркас они накрыли огромными листьями бананов, положив их таким образом, чтобы образовалась двускатная крыша.

Как и сказал Янес, хватило двух минут, чтобы построить это убежище.

Пираты забрались в него, прихватив с собой гроздь бананов, и после скудного ужина, состоящего всего лишь из этих плодов, постарались заснуть.

Ночь была хуже некуда. Несколько раз Янесу и Сандокану приходилось укреплять свой шалаш и заново покрывать его ветками и листьями банана, чтобы защититься от непрекращающегося проливного дождя.

Однако ближе к рассвету погода несколько успокоилась, позволив пиратам спокойно проспать до утра.

— Пойдем поищем себе что-нибудь на завтрак, — сказал Янес, проснувшись. — Надеюсь, попадется несколько устриц.

Они направились к бухте, идя по южному берегу и, пошарив среди скал, нашли их несколько дюжин, а в лесу прихватили несколько бананов и апельсинов, довольно больших и сочных.

Покончив с завтраком, они снова поднялись на берег к северу, надеясь обнаружить свои корабли, но ни один парус не виднелся в открытом море.

— Наверное, буря не дала им спуститься к югу, — сказал Янес Сандокану. — Ветер дул без перерыва с полудня.

— Я тоже беспокоюсь за их судьбу, — ответил Тигр Малайзии. — Это опоздание рождает во мне тяжелые опасения.

— Ничего. Наши люди — опытные моряки.

Большую часть дня они кружили по этим берегам, а ближе к вечеру вновь углубились в лес, чтобы добраться до виллы лорда Джеймса.

— Ты думаешь, что Марианна нашла нашу записку? — спросил Янес у Сандокана.

— Я уверен в этом, — ответил Тигр.

— Значит, она придет на свидание.

— Лишь бы она была свободна.

— Что ты хочешь сказать, Сандокан?

— Боюсь, что лорд Джеймс держит ее взаперти.

— Дьявол!..

— Но мы все равно пойдем на свидание. Что-то подсказывает мне, что я ее увижу сегодня.

— Но берегись, не делай опрометчивых шагов. И в парке, и на вилле полно солдат.

— Я помню об этом.

— Постараемся, чтобы нас не захватили врасплох.

— Я буду действовать осторожно.

— Ты мне это обещаешь?..

— Да.

— Тогда пойдем.

Тихо продвигаясь вперед, осторожно оглядывая густые заросли и прислушиваясь, чтобы случайно не нарваться на засаду, часам к семи вечера они оказались вновь в окрестностях парка. Нескольких минут, которые они простояли там, дожидаясь сумерек, хватило, чтобы сориентироваться в обстановке.

Убедившись, что никакой часовой не прячется в зарослях, они приблизились к изгороди и, помогая один другому, взобрались на нее. Спрыгнув с другой стороны, они углубились в парк и спрятались там среди кустов жимолости.

Отсюда хорошо просматривалось все, что происходило в парке перед домом и частью даже на самой вилле, подъезд которой и несколько окон были видны сквозь редкие деревья.

— Я вижу офицера справа у окна, — сказал Сандокан.

— А я часового на углу павильона, — сказал Янес. — Если он останется тут с наступлением темноты, он помешает нам.

— Мы снимем его, — ответил Сандокан решительно.

— Было бы лучше захватить его врасплох и связать, заткнув рот. У тебя есть веревка?..

— Есть мой пояс.

— Прекрасно и… О черт! Негодяи!..

— Что с тобой, Янес?..

— Они поставили решетки на окна.

— Проклятие Аллаха!.. — воскликнул Сандокан, сжав зубы.

— Да, дружище, лорд Джеймс, должно быть, хорошо узнал дерзость Тигра Малайзии. Черт побери!.. Сколько предосторожностей!..

— Значит, за Марианной следят.

— Конечно, Сандокан.

— И она не сможет прийти на свидание.

— Возможно.

— Но я повидаю ее все равно.

— Каким образом?..

— Заберусь на окно. Ты же предвидел это, и мы ей написали, чтобы она запаслась веревкой.

— А если нас застанут солдаты?..

— Дадим бой.

— Вдвоем?..

— Ты знаешь, как они нас боятся.

— Я не говорю нет, но все же…

— Мы деремся, как десять человек.

— Да, но если пули свистят слишком густо… Эй, смотри, Сандокан!

— Что такое?

— Взвод солдат покидает виллу, — отвечал португалец, притаившийся за толстым корнем ближайшего дерева, чтобы лучше наблюдать.