– Значит, крестьянка? Да ты шутишь, Люсифер!

Итак, юноша подумал, что я крестьянка; кроме этого, он, похоже, был знаком с Люсифером. Что ж, это хорошо, но недостаточно. Возможно, он все-таки узнал меня – и теперь играл с нами, как кошка с мышкой. Я ведь ничего о нем не знала. Может быть, он был врагом Люсифера и теперь немедленно выдаст нас?

Нет, рисковать было нельзя.

Холодок страха пробежал по моей спине, но быстро сменился другим чувством. Меня обуял гнев. Нет, этот прибившийся к нам парень определенно не разрушит то счастье, которое я вновь обрела несколько дней назад. Люсифер был моим другом, запрещала это политика или нет, – и я позабочусь о том, чтобы мы остались вместе, несмотря ни на что.

Я приняла это решение еще до того, как Люсифер успел как-либо отреагировать на слова незнакомца. С металлическим скрежетом выхватив меч из ножен на бедре, я напала на него. На лице юноши удивление чередовалось с замешательством. В последний момент он успел выхватить и свой меч, который держал где-то в складках своего черного плаща, и наши клинки лязгнули друг о друга.

Я видела, как он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не дала ему такого шанса. Снова и снова я поднимала свой меч и атаковала его, делая обманные выпады то туда, то сюда. Внезапно я услышала, как Люсифер кричит в паузах между лязгом:

– Прекратить!

Прекратить? Разве он не понимал, что было поставлено на карту? Если этот парень узнал меня, то все было кончено. С нами было бы покончено навсегда! Не только с нами, но и с каждым из нас по отдельности. Нам обоим грозила страшная кара, и благородное происхождение нас не спасет!

Нет, я и не подумала прекращать. Я продолжала нападать на своего противника, а тот отчаянно защищался. Он был хорошим бойцом, но его удивление и смущение играли мне на руку. Его сбивало с толку то, что я была девушкой. Вот уж я его сейчас!..

Я еще не знала, что буду делать, как только разоружу его, но до этого так и не дошло. Внезапно между нашими мечами проскользнул третий клинок.

– Прекратить! – снова потребовал от нас Люсифер. Его громоподобный голос не допускал никаких возражений. Да что с ним случилось?

Бросив на своего противника последний, исполненный ненависти взгляд, – впрочем, он не мог его видеть, потому что я все еще была в капюшоне, – я опустила меч. Незнакомец, раздраженный не менее моего, сделал то же самое.

Люсифер вздохнул с явным облегчением. Он действительно знал этого парня – и, похоже, тот был ему небезразличен, иначе он не остановил бы меня.

– Позволь представить тебе Леннокса, – сказал он.

Вся краска сбежала с моего лица. Это был Леннокс? Лучший друг Люсифера? Я даже не знала, каким его себе представляла – но наверняка не столь мускулистым и красивым.

Черт возьми! Я только что дралась на мечах с лучшим другом Люсифера, решив сделать все возможное, чтобы никто о нас не узнал!

– Я… мне очень жаль, – в ошеломлении пробормотала я.

Леннокс склонил голову и усмехнулся. Любая другая девушка от такой улыбки наверняка растаяла бы.

– Похоже, ты много обо мне слышала? – насмешливо осведомился он.

– Я… э-э… ну, в общем, кое-что, – смущенно пробормотала я и покраснела. Черт, как неудобно!

– Позволь узнать твое имя? – чуть наклонил голову Леннокс. Он больше не выглядел особенно рассерженным из-за моего нападения, но все произошедшее явно представлялось ему достаточно странным. Что ж, наши чувства были обоюдными. Возможно, он и очаровательный парень, и лучший друг Люсифера, но так быстро завоевать мое доверие ему не удастся.

– Элла, – ответила я. – Элла Эми Кэмпбелл.

Это было первое имя, с ходу пришедшее мне в голову.

Я быстро взглянула на Люсифера. Он посмотрел на меня странно и непостижимо, прежде чем повернуться к Ленноксу.

– Она из Пищеса, – объяснил он. Пищес был городом на южном побережье Сатандры, известным своей рыбной ловлей[6].

– Почему ты не рассказал мне, что у тебя появилась подруга? – спросил Леннокс у Люсифера.

– Мы не так долго встречаемся, – уклончиво ответил тот.

Леннокс внимательно посмотрел на него, а затем снова повернулся ко мне:

– А почему ты прячешься под этим странным капюшоном? Ведь дождя нет!

Я не успела ничего возразить, как он уже протянул руку и сбросил капюшон с моей головы.

Я окаменела. Наверное, стоило немедленно снова натянуть капюшон на голову, но было и так уже слишком поздно. Я видела это по лицу Леннокса. Сначала он выглядел озадаченным, но затем в глазах его промелькнуло узнавание.

Он знал, кто я! Он узнал меня! Во рту у меня внезапно пересохло.

Возможно, он и был лучшим другом Люсифера, но это отнюдь не означало, что он не мог нас выдать. Наверняка не специально, но ненамеренно – к примеру, в подпитии или если его заставят рассказать все свои секреты. Мы с Люсифером больше не были в безопасности. Я уже знала об этом, когда Люсифер прошептал мне, что за нами наблюдают, но только теперь ужасное осознание нашей ошибки ударило меня колуном под дых.

– Никакая ты не Элла. Ты Тамара, принцесса Лунарии, – непонятно, чего в голосе Леннокса было больше – смятения или любопытства. – Но как такое вообще возможно? Тебе ведь запрещено находиться в Сатандре! Вы с Люсифером должны быть заклятыми врагами!

В волнении он провел рукой по своим золотисто-светлым волосам.

– Ш-ш-ш! – шикнул на него Люсифер и отчаянно огляделся по сторонам. – Не так громко!

Я тоже позволила своему взгляду быстро пробежаться по поляне. Больше никого я вокруг не увидела.

– Мы все объясним тебе, если ты пообещаешь никому ничего не рассказывать, – решила я. Никакого лучшего решения у нас не было.

– Обещаю, – поклялся Леннокс, но я отнюдь не была уверена, что он говорил серьезно. У нас, однако, не было другого выбора, кроме как довериться ему.

Опустившись на землю, мы начали по очереди рассказывать ему, как познакомились – с того момента, как Люсифер спас меня от пещерного тролля, и до сегодняшнего дня. Я могла только надеяться, что Леннокс сохранит столь ценную информацию при себе. В противном случае наши жизни, и прежде всего жизнь Люсифера, подвергались большой опасности.

Леннокс был почти таким же хорошим слушателем, как и Люсифер. Он молчал, кивал или задавал вопросы – о моем брате или моей матери, а также о том, что произошло между мной и Люсифером. Мне не было неловко или стыдно рассказывать о том, как мы с Люсифером впервые поцеловались, как я попыталась бросить его или как мы лежали прошлой ночью под шатром звездного неба. Мне даже стало легче оттого, что я смогла кому-то открыться и не лгать постоянно. Я чувствовала, что и Люсифер также ощутил облегчение, ведь ему не нужно было больше ничего скрывать от своего друга.

И все же моя виноватая совесть говорила мне, что я отдала свою жизнь в руки чужого человека. Но был ли Леннокс на самом деле чужим? Для меня да, но не для Люсифера. И если я хотела доверять Люсиферу, то мне приходилось доверять и его другу, какими бы ни были последствия.

Когда мы закончили рассказ, уже наступил вечер и солнце опустилось настолько низко, что скрылось за деревьями. Леннокс долго молчал.

– Это самая безумная история, которую я когда-либо слышал, – наконец сказал он. – Она столь безумна, что вы не могли такое выдумать. – Он дерзко усмехнулся и торжественно провозгласил: – Я вам верю!

– Да уж надеюсь, – проворчала я. Теперь даже Люсиферу удалось слегка ухмыльнуться.

Некоторое время мы сидели молча. Никто не знал, что сказать.

– Мне нужно потихоньку двигаться, – наконец нарушила я молчание.

– Я провожу тебя до лошади, – кивнул Люсифер, взглядом потребовав от Леннокса оставаться на месте.

Мы молча пошли к лошадям, пасшимся на другом конце поляны.

– Мы можем ему доверять? – спросила я, когда мы подошли к Аннабель и Скорпиусу.

– Не волнуйся, – ответил Люсифер. – Я поговорю с ним еще раз.

– Ты собираешься использовать свой