ничего не сделать, смерти не остановятся.

– То есть, если бы тебе не заплатили, ты бы умыла руки?

Она и глазом не моргнула:

– Легко. Первый раз, что ли?

Развивать тему он не стал – они вошли в дом, и стало не до разговоров.

Мысленно Виктор готовил себя к повторению того, что он увидел в квартире Лизы Самариной. Напрасно. Здесь, похоже, все развивалось совсем иначе.

Кровь была, но совсем мало, отдельные линии, переплетавшиеся на полу в странные рисунки, слишком четкие, чтобы быть случайными. Неподалеку от лестницы Виктор увидел первый фрагмент тела – руку. Стоило ему подойти поближе и разглядеть ее, как он понял, почему здесь нет кровавого моря.

Игоря Мелихова не разрывали на части, как предыдущую жертву. Казалось, что в этом случае использовали какой-то химикат – кислоту, щелочь или нечто похожее. Край раны выглядел запекшимся, кожа смотрелась воспаленной, будто кипятком ошпаренной. Но при этом в воздухе не было запахов химии и обожженной плоти; только запах крови и больше ничего.

Тело погибшего мужчины было разбросано по первому этажу. Руки, ноги, торс, часть внутренних органов. Голова с раздробленным черепом. Глаза исчезли. Его жена, – теперь уже вдова, – сказала, что крики звучали двадцать минут. Убийца начал не с головы, он наслаждался всем, что здесь творилось, сделал так, чтобы его жертва чувствовала это.

Никакой маньяк на такое не способен. Это не вопрос человечности, а дело техники. Виктор не один год работал следователем, но и он не мог предположить, как все это было сделано. Опыт с Лизой Самариной намекал, что и эксперты ни в чем не разберутся.

Поэтому и только поэтому он вынужден был принять варварскую, нелогичную версию о том, что за преступлением стоят хищники из другого мира.

– Снова порождение? – тихо спросил он.

Андра, осматривавшая узоры из крови на полу, кивнула:

– Да, и на этот раз более совершенное, чем раньше.

– Ты же сказала, что они просто животные!

– Не я, а Марек, и он сравнил их с животными, чтобы тебе было легче понять. Слово «просто» забудь навсегда. Порождения бывают разными, одни совсем тупые и дикие, у других есть нечто похожее на разум. Здесь как раз побывал один из таких, и это хреново, поверь мне. Дальше – только демоны.

Когда они вошли в дом, его разом покинули все полицейские и эксперты. Андра ничего не говорила им, не смотрела в их сторону, но они вели себя так, словно у них с девушкой существовал негласный уговор. Это еще больше тревожило Виктора. Он наблюдал за ней, пытаясь понять, кто она такая на самом деле, но не видел ничего необычного. Всего лишь молодая девица, на сей раз явившаяся на встречу не в строгом костюме, а в черных джинсах и того же цвета водолазке. Бледная кожа, серые глаза, волосы сияют так, будто из металла отлиты, но это не знак ведьмы – это просто природная красота.

И все-таки что-то должно быть. То, что пугает Марека и заставляет Ватикан платить ей. Но что, что?

Пока он смотрел на нее, Андра вошла в одну из комнат и хлопнула рукой по стене.

– Здесь! – объявила она.

– Здесь была дверь? – догадался Виктор.

– Да, и открыл ее каким-то образом наш покойник.

– Откуда ты знаешь, что дверь открыл Мелихов?

– Все просто: если бы порождение вызвал кто-то другой, оно бы никого не оставило в живых, – пояснила Андра. – Судя по остаточной энергии, оно было сильным. Думаешь, его остановила бы лестница или одна из этих ваших бумажных дверей?

Виктор перевел взгляд на обваренную грудную клетку и невольно вздрогнул.

– Думаю, нет.

– Вот именно. В некотором смысле этот чувак и правда спас свою семью. Порождение не могло убить его жену и дочь после него, зато могло убить до него. Поэтому, отказавшись прятаться, он сохранил им жизнь. Но это не решает нашу исходную проблему: как порождения открывают двери? Если мы это не поймем, ты на такие трупы будешь не каждую неделю, а каждый день смотреть.

– Как будто маньяков-людей этому миру было мало, – закатил глаза Виктор. – Я поговорю со вдовой, может, она что-то знает.

– Вперед, – позволила Андра, продолжая рассматривать стену. – Я тебя найду, когда закончу тут.

Инна Мелихова все еще сидела в машине Скорой помощи, припаркованной неподалеку от дома. Ребенка уже забрали родственники, а она отказывалась уезжать. Когда она обнаружила труп мужа, у нее случилась истерика – и винить ее за это Виктор не мог. Врачам удалось успокоить ее лишь ценой лошадиной дозы медикаментов.

Теперь Инна, хоть и бодрствовала, скоростью реакции похвастаться не могла. Она смотрела на мир безжизненными глазами и будто не понимала, что происходит с ней и вокруг нее.

– Я могу поговорить с ней? – спросил Виктор у медика, дежурившего рядом с женщиной.

– Попытайтесь, – пожал плечами тот. – Ваши уже пробовали, пока по нулям.

– И все же я рискну.

Врач отошел в сторону, позволяя Виктору приблизиться к Инне. Женщина скользнула по нему безразличным взглядом и снова уставилась в одной ей известную точку.

– Инна, посмотри на меня, – тихо велел Виктор. Он понимал, что пока она в таком состоянии, тратить время на условную вежливость нет смысла. – Я хочу узнать о твоем муже. Ты знаешь, кто убил его?

Никакой реакции, только пустые, как у мертвой рыбы, глаза.

– Ты видела кого-то? Слышала? – продолжал Виктор.

– Я все рассказала, – шепнула она.

– Боюсь, этого недостаточно. Я задам тебе не совсем обычный вопрос, но он нужен, ведь ты же понимаешь, что ситуация непростая. Игорь интересовался колдовством?

– Что? – нахмурилась она. Инна все еще плохо соображала, но он точно привлек ее внимание.

– Колдовством, мистикой, оккультизмом, – терпеливо пояснил Виктор. – Это его интересовало?

– Нет…

– Совсем нет? Он был религиозен?

– Нет, – покачала головой женщина. – Игорь – атеист… Я верю в Бога. Он всегда смеялся над этим.

– То есть, в паранормальные явления он не верил?

– Он верил в то, что можно доказать. Больше ни во что.

И снова не тот человек, который добровольно открыл бы дверь для порождения.

«Господи, неужели я воспринимаю это всерьез?» – поразился Виктор. От мыслей об этом его отвлекла Андра, появившаяся рядом неожиданно и бесшумно. Виктор, если бы и захотел, не смог бы так двигаться.

– Какого роста был ваш муж? – поинтересовалась она, глядя в глаза вдове.

Инна ответила ей сразу – без пауз и заторможенности.

– Метр восемьдесят пять…

– Это все, что мне нужно знать. Держитесь. Ваш муж был хорошим человеком, помните об этом и дочери расскажите.

Она сказала это без эмоций, как бы между делом, но Инна все равно улыбнулась ей. После этого Андра