– Пусть для своей идеи найдет другое место. Мужики, я посылал запрос в архив Питерского института гражданских инженеров, мне обещали копию проекта иконостаса, который делали на заводе Матвея Кузнецова по эскизам архитектора Косякова и скульптора Анненского. Оборудование завозим и начинаем производство иконостасов. Делаем выставочный образец, отправляем на Международную выставку керамики, чтобы за рубежом тоже знали о нас. Я поэтому Павла и позвал.

– Что-то я тебя, Евгений, не узнаю. Влюбился, что ли?

– Так, парни, командуйте, – не повелся на провокацию Халтурин, – вещи забросим на квартиру, или сразу обедать?

– Обедать, – в голос отозвались парни, переключаясь на предстоящий обед, – и побыстрей.

– Нельзя быстрей, у меня резина летняя.

Евгений повез товарищей по партии в тот ресторан, где обедали они с Божко, и нарвался на банкира с подругой Жени – Ниной Мелентьевой.

Парочка обедала с шампанским, вокруг стола извивалась прежняя официантка. Увидев Халтурина, Божко нахмурился.

Евгений пропустил Диму с Павлом, поздоровался с противником, сделал вид, что впервые видит его даму, и уже миновал их столик, как услышал Нинкин капризный голос:

– Евгений Станиславович, здравствуйте!

– Здравствуйте, – кивнул Халтурин с некоторым удивлением, которое со стороны можно было толковать по-разному: «извините, не помню вашего имени», или «извините, не припомню, где встречались».

До Нинки дошло, но было поздно. Божко впился в подругу взглядом:

– Ты откуда знаешь этого деятеля?

– У Женьки встретила. Он заезжал к ней, – проклиная себя, соврала Нинка.

– Узнаю что-нибудь – убью, – пообещал банкир.

– Да я сама себе вены вскрою, – заверила банкира Мелентьева.

– Не забудь.

Компания мужчин устроилась за столиком, Халтурин достал мобильную трубку, набрал номер.

– Отдел кадров, – произнес Женькин голос.

В душе Халтурина разлилось тепло, он улыбнулся:

– Здравствуй, Женя.

– Здравствуйте, Евгений Станиславович, – улыбнулась в ответ Хаустова.

– Мы заехали в ресторан обедать и встретили твою подругу с банкиром. Нина не сообразила скрыть, что мы знакомы.

– Ой, – отозвалась трубка.

– Согласуйте с ней обстоятельства знакомства, а то, чего доброго, банкир найдет тебя и потребует подтверждения.

– Думаете, потребует?

– На него похоже.

* * *

…Илья Сергеевич немного опаздывал. Женька выпила сок и с беспокойством подсчитала незапланированные расходы.

– Ну, здравствуй. – Илья настороженным взглядом оглядел столики с редкими посетителям.

Женькин наставник и учитель, хороший юрист и примерный семьянин, Шепель обладал невероятной интуицией. Только теперь Хаустова догадалась об истинной причине увольнения – Илья предвидел, что завод завалят, как бычка на бойне.

Илья взял сок и присел к столику.

– Слышал, начинается война с кредиторами?

– Война – сильно сказано, – продолжая холодеть, возразила Женька, – так, бодаемся.

– Подожди, подожди, Божко своего не упустит. Хотя, у Москвы руки длиннее, чем у «ИнвестТраста».

– Вы имеете в виду, что Божко может выиграть арбитраж?

– Все зависит от связей нового директора. Как он тебе?

Женька притушила взгляд, пожала плечами, старательно изображая равнодушие:

– Нормально. Он не один, он с командой.

– Это правильно, без команды в таком деле нельзя. Наши не способны вести военные действия. Все свои – кумовья, сваты, крестные и крестники, – прихлебывая сок, перечислял Шепель, – к тому же лентяи. Запустили, значит, сома в наш аквариум. И воду почистит, и сожрет все лишнее.

Слова Шепеля вызвали у Жени смешок.

Нинка определила Халтурина как северо-восточный средиземноморский ветер – греко, Шепель сравнивает кризис-менеджера с аквариумным сомом. Сама Женька затруднялась с характеристикой, но одно знала точно – Халтурин очень нежный и ласковый, и, наверняка, знает, как сделать женщину счастливой.

Женька покраснела, подумав о Халтурине в таком ключе, выпила еще один стакан сока и напомнила Шепелю о кредитном договоре.

– Да, у меня остался черновик. Если дело дойдет до суда, суд затребует этот документ, так что зря вы переживаете.

– А где этот черновик?

Шепель наклонился к кожаному портфелю, снова оглядел зал, как в шпионском боевике – снизу, затем с явным облегчением подвинул Женьке файл, будто избавился от улики.

Напряжение Шепеля передалось Женьке, она с волнением сунула файл в сумку.

Мысли приняли совсем другое направление.

Если судить по поведению Ильи, это захватывающее приключение может обернуться неприятностью, к тому же представительские расходы нанесли удар по ее скудному семейному бюджету, и теперь придется экономить на фруктах.

* * *

…Внутренний голос говорил банкиру, что с кризис-менеджером Халтуриными надо держать ухо востро. Свои подозрения Божко не скрывал, и хотя это были только подозрения, атмосфера встречи получилась накаленной:

– Не знаю, что ты задумал, – угрожающе сдвинув брови, предупредил кризис-менеджера Божко, – но ты не сможешь мне помешать.

После развода с женой ликвидация предприятия и строительство автозаправочной станции с небольшой придорожной гостиницей, кафе и мойкой стали для Сергея смыслом жизни.

– На самом деле я отозвал заявку на участие в торгах, потому что договорился о продаже завода по частям. Это выгоднее, чем все сразу.

Евгений протянул Божко липовую справку с расчетами.

Божко даже не взглянул на справку:

– Я надеюсь, ты не забыл, – рассчитывая вывести Халтурина из себя, напомнил банкир, – что у тебя завтра наступает строк платежа по кредиту?

– Как я мог забыть? Ведь у тебя наступает законное право обратиться в суд, как только я задержу платеж.

– Вот и отлично. Приятно иметь дело с профессионалом.

– Сергей, скажи прямо, на что ты рассчитываешь?

– О чем ты?

– О банкротстве, черт возьми, о чем же еще? – Халтурин криво усмехнулся. – Ты знаешь, что умышленное банкротство – это уголовная статья?

– Мне Куколев хвалил тебя, между прочим, – обозлился Божко, – сказал, что пригласил тебя по рекомендации старинного приятеля из министерства, что у тебя таких заводов было несколько, что ты проводил процедуру с полпинка и все были счастливы. Что, насвистел старик?

Халтурина точно по голове ударили: по рекомендации старинного приятеля из министерства?