Дрожа всем телом, Эриэль подошла к ближайшему и самому большому каурусу. Дерево, словно живое отвело свисающие ветви в сторону, пропуская девушку к стволу, по которому тонки струйками стекал сок. Эльфийка коснулась коры рукой, что-то прошептала одними губами. Струйки сока потекли в обратном направлении, стали собираться в одну большую каплю на уровне глаз девушки. Я наблюдала за этим, как завороженная. Капля становилась все больше и больше, подрагивала, чуть изменяла форму, перетекала и наконец, достигнув размера крупной дыни, замерла. Эриэль отошла в сторону, опустила глаза.

- Спасибо, милая. - сказала Владычица, взяла меня за локоть и повела прямо к капле.

Какое-то странное состояние транса окутало мое сознание, словно эта сильная женщина подчинила своей воле.

- Это Око кауруса. Оно показывает только правду. Мы редко смотрим в него, слишком много сил требуется для открытия. У меня столько уже и нет. Но ты должна знать правду о том, что на самом деле чувствует к тебе Витэан. Смотри! - требовательно произнесла Владычица.

Она чуть подтолкнула меня вперед. Как во сне, я сдала еще пару крохотных шажков, оказавшись вод сводом ветвей кауруса, всмотрелась в светящуюся голубым светом каплю. Реальный мир расплылся, исчез, стал бледной тенью где-то далеко за моей спиной. И я увидела...

Витэан стоял в своих покоях что-то изучая на рабочем столе, а я бесплотным духом зависла в углу. Скрипнула дверь.

- Глассе, если это опять ты, уходи, - бросил он через плечо.

- Витэан, - обиженно произнесла она.

Таур обернулся, лицо его изменилось, и я проследила за его взглядом. Г лассе стояла у самой кровати, одетая в тонкую короткую шёлковую сорочку черного цвета, расшитую золотыми цветами. Такая была и у меня. Я усмехнулась, абсолютно уверенная, что сейчас таур разозлиться, выгонит любовницу прочь.

- Ты. - произнес он с придыханием.

- Прекрасна? - улыбнулась Глассе.

Таур вышел из-за стола, подошел к эльфийке вплотную, заглянул ей в глаза.

- Не верю, - шепнул он ей в губы. - Зачем ты тут?

Его руки легли на тонкую талию любовницы, потянули Глассе ближе.

- Ты знаешь, - ответила та с придыханием, потянулась к нему, прильнула всем телом.

Меня затрясло, в горле пересохло.

- Прогони ее, вышвырни вон! - выкрикнула я.

Но, конечно, ни одного звука не достигли слуха таура. Бесплотные духи не говорят, и тем более не достигают прошлого.

Витэан поцеловал ее, страстно, нежно, жгуче. Его ладони изучали гибкое тело, скользнули вниз по бердам, затем вверх, задирая сорочку, к груди. Глассе разорвала поцелуй, издала блаженный тихий стон. Мне захотелось вырваться, уйти, чтобы не видеть. Я бросилась к балкону, но не смогла сделать и двух шагов. Я была не только бесплотна, но и ограничена в движениях. Обернулась к стене, надеясь, что как призрак просочусь сквозь нее и спрячусь, но нет, стена не поддалась, сколько я не билась ладонями по твердой поверхности.

Меня снова развернуло к паре, будто кто-то извне управлял моим телом.

«Смотри! Смотри же! Вот он твой Витэан! Вот его любовь к тебе!» - пронесся в голове голос Владычицы.

Теперь я не могла шелохнуться, даже глаза закрыть не могла. Как прикованная наблюдая за парой. Глассе ловко забралась тауру под рубашку, потянула наверх, обнажая его по пояс. Провела ладонями по широкой спине, плечам, предплечьям, скользнула ниже, по прессу к пряжке ремня. Мне хотелось кричать! Слезы потекли сами. Витэан подхватил ее на руки, лёгким движением положив на постель, накрыл собой, попутно освобождаясь от остатков одежды. Я не сдерживала слез, надеясь, что они скроют от меня сцену происходящего, но нет. Я видела всё!

Как тяжело дыша, таур порвал тонкие бретельки сорочки, высвобождая грудь Глассе из объятьев ткани, как коснулся губами бледной кожи, как в ответ она выгнулась, протяжно застонав. Видела, как он развел ее бедра, как шепнул, что будет нежен. Его движения были сдержаны и медленны по началу, но скоро их тела окончательно переплелись слились в общей страсти, в общем движении.

- Я не хочу этого видеть! Не хочу! - беззвучно кричала я.

Мое сердце разрывалась от боли и отчаянья. Да, я люблю Витэана. Люблю и оттого мне так мучительно, до дрожи, до тошноты больно.

- Не хочу смотреть! - рыдала я.

- Как знаешь! - пронесся снова голос Владычицы, и мне позволили сомкнуть веки.

Но слух у меня остался. Я слышала их стоны и всхлипы, их горячее дыхание, шорох простыней. Мне казалось эта мука не закончится никогда. Но вот Витэан выдохнул как-то особенно горячо. Стало тише. Я распахнула глаза. Он по-прежнему был сверху, на ней. На спине таура алели кровавые раны. Похоже Глассе знатно его расцарапала в порыве страсти.

- Я тебя люблю! - произнес он и нежно коснулся губ любовницы.

Меня выбросило из ведения так резко, что ноги подкосились. Я не устояла, упала на каменную площадку. Слезы текли по лицу, меня знобило и трясло. Рядом бледная, поджав губы стояла Эриэль.

- Это все правда? - спросила я, заглядывая вглубь ее бездонных голубых глаз. Крохотный огонек надежды зажегся внутри меня, вера в то, что коварная Владычица просто сыграла со мной дурную шутку, навела морок, а не прошлое показала.

- Око показывает только правду, - ответила Эриэль. Ее голос дрогнул. - Мне жаль.

Огонек внутри погас, во мне будто что-то сломалось, надорвалось, разлетелось со стоном лопнувшей струны. Ноги сами подогнулись, я упала на колени. Болело где-то там, внутри, хотелось завыть, свернуться калачиком на этих холодных камнях и скулить. Почему? Почему так больно? Таур ничего не обещал, не клялся в вечных чувствах, не говорил о верности. Он был свободен делать, что хочет, спать, с кем хочет.

Я знала, что Глассе - его фаворитка. Знала, что они за закрытыми дверьми явно не в ладушки играют. Почему же сейчас было так больно, горько, противно, словно меня предали, словно бросили и вытерли об меня ноги. Нужно было бы встать, сказать, что это ничего не меняет, что эльфам Гремучего царства все равно нужна помощь, что нужно остановить тифлингов, которые скоро кровавым маршем пойдут по долинам и деревням. Но я не могла.

- Ниэнель, милая, - ласково сказала владычица, наклоняясь ко мне и приобнимая за плечи.

- Твой дом здесь, в Сокрытом городе. И никто, даже тифлинги, не доберутся сюда. Здесь ты в безопасности.

Она подняла меня на ноги, стерла слезы мягкой ладонью с лица.

- Эриэль, отведи Ниэнель в ее дом, - сказала эльфийская правительница.

- Да, наставница, - девушка взяла меня за руку, и мы пошли.

Сопротивляться не хотелось, не было на это ни сил, ни желания. Все вокруг вдруг стало тусклым, безрадостным, не важным.