— Но ведь тебе не понравилось с ним гулять? — глаза мужчины лукаво блеснули. И это совершенно не понравилось Регине. Какое право он имеет задавать такие вопросы и указывать, с кем стоит, а с кем не стоит проводить свой выходной день.

— Терр Раух, — голос неожиданно даже для нее самой прозвучал зло, — это уже не ваше дело, что мне нравится, а что нет.

Лицо мужчины тут же закаменело:

— Простите, тира, я, кажется, немного превысил лимит вашей симпатии, — с этими словами он выпустил ее ладонь, слегка поклонился и, громко хлопнув дверью, зашел в свои апартаменты.

Рига же внезапно почувствовала, что ей не хватает тепла его ладони. Девушка зябко поежилась и пошла к себе. Странно, она поймала себя на мысли, что расстроена вынужденным отказом. Она с удовольствием покаталась бы на каруселях, погрызла петушков и посмотрела на циркачей. Вместо этого ей предстояло бродить по магазинам спорттоваров с надеждой, что все-таки успеет завернуть и за тем, что нужно было ей самой.

Тьяны в комнате не было. Она, скорее всего, занималась гардеробом капризной сестрицы. Рига даже обрадовалась своему одиночеству. Будет время все осмыслить и разложить по полочкам. И еще подумать о том мужчине, чей перстень налился золотом во время их общего танца. Только почему он ее не ищет? Даже немного обидно. Говорят, маги горы свернут, чтобы найти ту единственную, которую вычислил родовой амулет. А ее, похоже, никто и не ищет…

А она, оказывается, не такая уж плохая невеста. Ее на ярмарку целых два мужчины пригласили. И оба хотели поцеловать. Вернее, один поцеловал, а второй хотел. Шерд, как же было все просто и понятно на войне, когда чувствам не было места? И еще эти навязчивые мысли о точно таком же даре и росте, как у Амалии ти Раух. Если Линдон окажется ей родственником, она не переживет.

Что? Девушка стукнула себя ладонью по лбу. О чем она только что подумала? Разведка никогда не дружила с контрразведчиками. Только война уже закончилась, и воинские должности и звания должны остаться в прошлом, позволяя торжествовать мирной жизни.

Выходной, как и предполагалось, прошел удовлетворительно. Не в смысле того, что девушка осталась полностью удовлетворенной во всех своих желаниях, а в смысле того, что тянул на крепкую троечку из пяти.

Как Рига и предполагала, магазины с канцелярскими товарами и женской одеждой перемешивались со специальным питанием для боевиков и оружейными лавками. Девушка оружие тоже любила и рассматривала с удовольствием. Только покупать ничего не собралась. Она же решила стать женщиной, а не лейтенантом разведки королевских войск. А вот в питании откровенно скучала. На шестой или седьмой магазин Теон терр Ритберг соизволил это заметить:

— Регина, ты, похоже, устала от магазинов? Домой пойдем?

— Я бы с удовольствием вернулась, но еще купила не все, что запланировано, — глубоко вздохнула девушка. — Мне нужна летняя обувь и чего-нибудь сладкое.

— Отлично, сейчас пойдем в «Богатырскую еду», там и сладкие белковые батончики есть, и прекрасные кроссовки для летнего бега, — обрадовался мужчина.

— Понятно, почему он до сих пор не женат, — рассмеялась Рига про себя. Но вслух, конечно, ничего такого не сказала, но попыталась объяснить:

— Теон, мне не нужны кроссовки!

— Как не нужны? — он удивленно округлил глаза и по-утиному сложил губы, выражая, видимо, недовольство или какую-то схожую эмоцию. — Ты же сказала, что нужна летняя обувь?

— Вот именно, летняя. Например, босоножки или сандалии, которые можно надеть под легкое платье, — девушка постаралась быть терпеливой (в который раз за сегодняшний день) и доходчиво объяснить необходимость именно этой покупки.

— У вас же юбки длинные! Какая разница, что на ногах надето, зато ходить удобно, — не унимался мужчина.

До Регины с опозданием, но все-таки дошло, что он просто устал ходить по магазинам. Как известно, мужской пол это занятие утомляет гораздо сильнее, чем прекрасную половину человечества. Поэтому с ярмарки они уходил засветло. Без пирожных-мороженых, без сандаликов и, конечно, золотых петушков, но с увесистой баклажкой какой-то бурды, которая, по словам профессора боевых искусств, делает женскую фигуру более привлекательной для мужского глаза. Но не за счет сала, а благодаря полноценной мышечной ткани.

Вернувшись домой к полднику, девушка решила, что нужно написать письмо отцу. С родителями все это время она практически не общалась, получая лишь скупые поздравления на день рождения и отвечая тем же. Только мысль о пасаульцах, тире Амалии, ее даре и внуке не давали девушке покоя. Теон терр Ритберг был полностью разжалован из кандидатов в мужья. Он пока об этом не знал. Но девушка посчитала, что ничего не должна мужчине, не купившим ей даже стаканчика мороженого.

Риге всегда казалось, что мать ее недолюбливает. А отец испытывает какие-то странные, запретные чувства. И даже замуж за престарелого соседа именно Римма ти Роуд пыталась выдать свою дочь. Регина, пытаясь высказать свою точку зрения на собственную дальнейшую жизнь, встретила неактивную поддержку со стороны папеньки, и очень активное и напористое сопротивление со стороны матушки.

Девушка долго думала, что написать и как правильно спросить, чтобы получить тот ответ, на который рассчитывала. В итоге письмо оказалось по-военному кратким. Как-то по-другому писать она разучилась. Она сообщила, что жива-здорова, учится в академии Рубенхолл. Спросила о здоровье родителей. И в конце письма сделала небольшую приписку:

Дорогой отец! Я уже достаточно взрослая и считаю, что пришло время делиться со мной семейными тайнами. Скажите, что связывает нашу семью, и меня в частности, с загадочной страной Пасауле. Поверьте, это не праздное любопытство. Я имею несколько неопровержимых доказательств.

Все еще ваша дочь Регина ти Роуд.

На несколько секунд задумалась, выдохнула и резко засунула бумажку в постомат, переправляя его в сортировочный центр академии, откуда можно было отправить письма. Единственное, говорят, что из деревни отправлять было бы быстрее. Но торопиться девушке было некуда. И она небезосновательно подозревала, что если сейчас не отправить письмо домой, то следующее появится не раньше чем через год, а может, и еще более длительный отрезок времени.

Ответ пришел на удивление быстро. Видимо, отсутствие адептов резко поубавило работы, и связь действовала очень оперативно. Девушка, затаив дыхание, развернула лист бумаги, пожелтевший от времени. В доме Роудов письма почетом не пользовались. Но строчки на листе были выведены свежими чернилами угловатым почерком отца.

Здравствуй, дочка!

Я рад, что у тебя все отлично. И раз уж ты про это заговорила, то придется подтвердить: эта страна сыграла определенную роль в твоей судьбе. Но такие вещи бумаге не доверяют. Поэтому как сможешь, приезжай.

Внизу стояла приписка, которая очень сильно озадачила девушку: