Я вздыхаю.

— Черт, Ноа, — говорю я вслух.

Побежденная и уставшая от пребывания здесь, я хватаю то, что он оставил для меня, потому что он был прав, разложил все, что я хотела, и кладу письмо поверх всего остального. Я не могу читать это здесь, не в доме, который мы делили последние полтора месяца, и уж точно не тогда, когда он может вернуться в любую минуту.

Бросаю все в свою машину и мчусь обратно к Тиффани, надеясь, что ее там не будет. Я хочу побыть одна минутку, чтобы прочитать письмо и осмыслить то, что он мне оставил, без наблюдателей. Я люблю ее до смерти, но сейчас мне нужно побыть наедине с этим письмом.

Когда я заезжаю на стоянку, я не вижу ее машины. Мчусь наверх, таща за собой сумку с вещами, и уделяю Энни минутку внимания, прежде чем устраиваюсь поудобнее. Нужно прочитать письмо. Я пытаюсь сама себя подбодрить. Я сижу на диване и просто смотрю на его почерк на белом конверте. Провожу по нему кончиками пальцев и замечаю, что внутри есть что-то еще.

Открыв его, я нахожу флешку, засунутую вместе с бумагой. Кладу ее на кофейный столик и медленно разворачиваю бумагу, исписанную его корявым почерком.

Клянусь, он не изменился с восьми лет, и я улыбаюсь тому, насколько все плохо на самом деле.

Милли,

Я многое хочу тебе сказать, но, очевидно, что, когда я пытаюсь заговорить с тобой, у меня ничего не выходит. Единственные слова, которые слетают с моих губ, — обидные и нечестные. Потому что, давай посмотрим правде в глаза, я думаю, мы оба знаем, что все, что я сказал тебе на днях, было ложью.

Я переспал с тобой не только потому, что ты была там, а я был пьян. Я переспал с тобой, потому что ты мне нравилась. По правде говоря, Милли, ты мне нравишься с детства. Это я всегда хотел затащить тебя с собой поиграть в прятки, я хотел, чтобы ты ходила на все эти вечеринки в старшей школе. Я искал любой предлог, чтобы пригласить тебя с нами.

Я позаботился о том, чтобы ты сидела рядом со мной на вечерах кино, чтобы я мог вдыхать запах твоих волос и «случайно» касаться твоей ноги своей. Я заставлял Тедди водить тебя на все эти вечеринки, потому что знал, что он куда-нибудь свалит и оставит нас наедине. Это я посоветовал Тедди пригласить тебя к нам домой в те выходные в колледже, потому что давно тогда не видел твое лицо или слышал твой смех.

И когда ты появилась, эмоции, которые я испытал, напугали меня до усрачки. Потому что мне пришлось сдержаться, чтобы не заключить тебя в объятия и не поцеловать прямо там, на глазах у Тедди. Я был так ошеломлен тем, как сильно скучал по тебе и как счастлив был снова тебя увидеть.

Честно говоря, Милли, это напугало меня. Я знал, что не смогу. Ты была младшей сестрой Тедди. Ты была под запретом, а я был просто каким-то идиотом, недостойным тебя.

Поэтому, когда ты сказала мне, что ты девственница, я опять испугался. Я убежал, потому что мне было страшно.

Это не оправдание, Милли. Я знаю. Страх — не причина убегать от чего-то такого хорошего. Но я это сделал. Оставил тебя там, обиженную и сбитую с толку, а потом позволил тебе вычеркнуть меня из своей жизни. Я думал, что так будет лучше для тебя. Потому что в ту ночь я забрал у тебя то, чего не заслуживал. И думал, что единственный способ исцелить тебя — оставить в покое.

Но, боже мой, Милли. Когда я увидел тебя прошлым летом на вечеринке по случаю помолвки Тедди… я никогда в жизни не видел никого более великолепного. Летнее солнце садилось у тебя за спиной, и платье подчеркивало каждый изгиб твоего тела. Ты потратила так много времени на укладку волос, а глаза-то как сияли. Я много пропустил за те годы, что не видел тебя.

Ты выросла и стала уверенной в себе женщиной. Я все еще видел маленькую девочку, которая пробегала через разбрызгиватели в купальнике, но там было что-то новое. Я сфотографировал тебя перед тем, как подойти к тебе. Ты знала об этом? Я знаю, ты всегда замечаешь, когда я тебя фотографирую. Но, думаю, в ту ночь я наконец-то запечатлел тебя по-настоящему искренней. Я должен был это сделать. Не было другого выбора, кроме как запечатлеть этот момент. Я не хотел его терять.

И последние полтора месяца, которые я провел с тобой, были лучшими неделями в моей жизни. Я не знаю, как выразить словами то, что ты заставила меня почувствовать. Я вырос, Милли. За те несколько коротких недель, что провел здесь, в этом маленьком пляжном коттедже, с тобой и Энни, я стал тем, кем и не подозревал, что могу стать. Я смотрю на вас обоих каждое утро и думаю о том, что хочу видеть это всю оставшуюся жизнь.

Я не хочу просыпаться без тебя, Милли. Я хочу готовить тебе завтрак, пока ты смотришь мультики по выходным, медленно трахать тебя в душе после долгого дня на пляже, а потом держать тебя в своих объятиях каждую ночь, когда мы засыпаем.

Ты для меня все.

Я знаю, мы договорились, что это будет летняя интрижка, что-то мимолетное, где мы не привязываемся друг к другу, ничего не чувствуем друг к другу и что это не продлится дольше пары месяцев, которые я пробуду в городе. Но я хочу большего. И думаю, что ты тоже так думаешь.

Если есть хоть какой-то способ, которым ты можешь простить меня, Милли… пожалуйста. Мне так невероятно жаль. Я боялся того, что чувствовал к тебе, боялся хотеть чего-то постоянного в своей жизни. Но теперь я знаю, что вечность — это не страшно, когда рядом с тобой тот, кого ты любишь.

Да. Я люблю тебя, Милли. Мне кажется, я любил тебя большую часть своей жизни. Мы созданы друг для друга. Просто мне потребовалось больше времени, чтобы понять это, чем тебе. И я сожалею об этом.

Я готов пытаться загладить свою вину перед тобой каждый день до конца наших жизней, если ты мне позволишь. Ты ― мой дом,