в этом городе. Как раз хватит оплаченного времени до отъезда в столицу. А там… может быть, мою комнату в общежитии ещё никому не отдали? А если отдали, то просто место точно найдётся.

- Нет, погоди. Нам было в этой квартире неплохо, но – здесь тесно и холодно. Может быть, ты согласишься провести время до отъезда у меня?

- У тебя? – она не понимала.

- Да, Жийона. У меня. Там теплее, там просторнее, и там бабуля нас накормит. Вкусно накормит. И там ты уже решишь, когда отправишься в столицу.

- Постой, - что-то не бьётся. – А ты? Ты когда поедешь в столицу?

- Я? – что, он тоже чего-то не понимает?

- Ты. Профессор тебя посчитал. Он не отстанет, если ты вдруг надеялся. Он уверен, что учиться должны все маги, и чем больше они учатся – тем лучше всем в итоге.

- Ты хочешь сказать, что он говорил серьёзно – ну, что завтра объявится, и всё такое?

- Он именно это и сделает. Знаешь, как сложно мне было, когда он вернулся на работу и взялся выяснять, куда я делась? Его зову очень трудно сопротивляться и делать вид, что не слышишь. Но я думала, что он будет спрашивать с меня за нападение на декана Санси, и не отзывалась.

- А он оказался нормальным человеком, этот дед, и спросил с него. Уважаю.

- Да, он вообще очень хорош.

- Рекомендуешь? – улыбнулся Рене.

- Да. Лучше него тебя не научит никто. И ты сможешь понять, чем будешь заниматься дальше. Тебя же здесь ничего не держит?

- Ну как, у меня бабуля. И она точно не захочет никуда уезжать – потому что у неё здесь все друзья-приятели и весь круг общения.

- Если у неё круг общения, то ей и не нужно уезжать. Ты же будешь навещать её, скажем, по выходным. И я бы послушала профессора о том, когда он собирается брать тебя учиться – если осенью, это одно, а если прямо сейчас каким-то неведомым образом – то другое.

- Наверное, проще осенью. Но слушай, с бабулей я, конечно, поговорю, но отпускать тебя сейчас одну мне совсем не хочется. Ты же будешь снова жить в какой-нибудь холодной комнате, где даже стол не найдёшь, и с пустым холодильником.

- Это ты послушай, ты совсем не должен заботиться о моём быте. Я справляюсь – как умею.

- Да нормально ты справляешься, я не о том.

- А о чём? – не поняла она.

- Я хочу с тобой. Просто хочу, просто с тобой.

Она взглянула на него… смотрит прямо, говорит искренне. И… мысль о том, что они могут расстаться если не навсегда, то надолго, оказалась неожиданно болезненной.

- И ты готов всё бросить? Просто, ну…

- Не просто, а чтобы быть с тобой. Знаешь, мне понравилась навестившая нас древняя парочка – они ж, наверное, всю жизнь вместе, и ничего, как-то не поубивали друг друга. Может, и мы сможем? Некроманты живут долго, и я хочу себе в эту долгую жизнь крепкий тыл, счастливый билет и что там ещё бывает.

- Да я не смогу. Со мной вечно какая-то ерунда случается. Я мастер встревать и вляпываться.

- Что-то пока ты тут со мной, ты никуда не вляпалась. Я тебя и дальше посторожу, - усмехнулся он. – Знаешь, я тоже умею вляпываться, все умеют. Просто нужно, чтоб человек был не один, тогда выпутается. А ты будешь не одна. Во-первых, со мной, а во-вторых, этот твой профессор за тебя горой, как оказалось. Ну, что тебе мешает попробовать, скажи?

Жийона задумалась. Правда, что мешает? Он нравится ей, как никто другой в её жизни, и… что, это вот так просто? Просто встретились, просто узнали друг друга немного, понравились друг другу, и – можно дальше вместе, и ничего за это не будет?

- Снежечка-Жийона, решайся. И если вдруг что-то окажется не так, мы сможем подумать и решить вместе. Вдруг получится? Так-то я тоже тот ещё специалист. Но смотри, с бытом мы вместе справляемся лучше, чем по одному. И нежить бить тоже вместе лучше. А ещё я просто тебя хочу, просто хочу и просто тебя. Не торопясь, не во мраке, а чтобы видеть, слышать… и любить.

Эх, она бы тоже не отказалась повторить, всё, что было ночью. И выдумать что-нибудь ещё. С ним, ни с кем другим.

- Знаешь, я бы попробовала, как это – любить, - раздумчиво сказала она, глядя в пол, потом решилась посмотреть на него. – С тобой мне это представляется… лучше и правильнее, чем с кем бы то ни было. Прости, я… я не умею говорить об этом. Никак не умею. Ни красиво, ни пошло, ни просто так.

- Можно научиться, ты любишь учиться, и очень прилежна, - он прямо просиял улыбкой и обнял её.

И нет, его не хотелось сейчас убить. Его прикосновения не являлись для неё триггером, запускающим неконтролируемую реакцию. Более того, сила потихоньку просилась наружу, но не для того, чтобы уничтожить, а чтобы… коснуться? Или же теперь у неё всё под контролем? Да нет, вряд ли. Нужно пробовать, в общем.

Она осторожно выпустила небольшое щупальце и коснулась его щеки. И он сделал то же самое, не сводя с неё глаз. Серебристые искры рассыпались вокруг.

Они где-то за час привели в порядок квартиру, и Жийона написала хозяйке, что съезжает. Её перед новым годом уволили с работы, и она возвращается в столицу. Хозяйка пожелала удачи и даже вернула немного денег – потому что, сказала, у неё тут недавно мимо пробегал ещё один желающий снять эту квартиру, сейчас она это провернёт.

А потом Рене позвонил своей бабушке и сказал, что возвращается домой, и что пригласил в гости самую замечательную девушку в мире. Жийона не слышала, что сказала бабушка, но ей стало страшновато. Потому что не представляла, что за бабушка захочет, чтобы её внук привёл домой такую, как она.

Впрочем, Рене не сомневался. Он сначала отнёс вещи – свои и чемодан Жийоны, а потом вернулся и подал ей руку.

- Пойдём?

Что ж, согласилась пробовать – так иди.

В просторной прихожей их ожидала пожилая дама – невысокая, пухлая и очень уютная с виду. Стало сразу же понятно, в кого Рене… такой. Жийона не могла подобрать слова о том, какой