– Шут ты гороховый! Не Петербурга, а Санкт-Петербурга.

– О, еще один рашен оборот! «Шют га-ро-ха-вый». Действительно, только у русских могут возникать такие несвязанные смыслом речевые перлы. Кэт, только не говори, что ты русская шпионка. Выбор между любовью к тебе и чувством долга разорвет на мелкие кусочки мое и без того исстрадавшееся сердце!

– Да пошел ты…

– А вот уточнять не надо. Я опытный морской волк, не раз объехавший белый свет, и догадываюсь, как далеко может простираться маршрут, предлагаемый этими восточными варварами. Лучше давай вернемся к делу.

– Давно пора, мон шерри!

– Вкратце обстановка у нас такая: на юге, в двухсотмильной нейтральной зоне, продолжает курсировать русская эскадра. Ночью к ней со стороны Суэцкого канала подошел караван кораблей снабжения из Индии и прилетал почтовый гидроплан со стороны России. Так что, судя по всему, русские не собираются заканчивать здесь свое патрулирование.

– Странно, ведь учения нашего флота завершились еще неделю назад… – Кэтрин задумчиво поправила прическу.– Насколько я помню, разведка докладывала, что русская эскадра пришла в юго-восточный сектор Средиземного моря исключительно для наблюдения за ходом военно-морских учений Шестого флота Конфедерации. Может быть, ты ошибаешься, Серж, и приход кораблей и гидроплана снабжения означает лишь, что они готовятся к походу домой или просто будут менять место дислокации?

– Посмотри внимательно на спутниковые снимки в информационных справках, что у тебя сейчас на руках.

– Сейчас. Где же они? Ага, вот, нашла.– Кэтрин начала раскладывать бумаги на своем столе. Серж терпеливо ждал рядом.– Ба, с момента, когда я последний раз изучала снимки, они успели перестроиться. Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь, Серж. И давно их разведкорабли начали так плотно нас пасти?

– Как минимум последние двенадцать часов, еще со смены Чаки.– Авеньи достал из внутреннего кармана диаграммы подводного сканирования и передал их Кэтрин.– А вот копия последнего доклада акустиков. Не менее десятка русских мини-подлодок класса «Буфал» вот уже шесть часов шныряют прямо у нас под боком, всего в каких-нибудь семидесяти милях к югу и юго-востоку от базы.

– Ты думаешь, русские знают, что мы имели отношение к учениям?

– Это уже совершенно очевидно. Час назад пришла шифрограмма от Большого Брата.– Снова порывшись в карманах спецовки, Мушкетер достал и передал Кэтрин еще один листок бумаги.– На, почитай сама.

Кэтрин взяла документ и быстро пробежала его глазами:

«Шифрограмма от 4 апреля 2053 года

№546/0097/453

Кому: начальнику спецотдела Управления военно-морской разведки при Шестом объединенном флоте, контр-адмиралу Конраду Тарсену (позывные – Римский Папа).

От кого: начальника Второго Европейского отделения АРБ, полковника Криса Тейлора (позывные – Большой Брат).

Согласно полученным нами агентурным данным, в ходе проведения в период с 27 марта по 1 апреля 2053 года последних военно-морских учений Шестого объединенного флота Конфедерации в Средиземноморье российским спецслужбам удалось установить факт испытания опытного образца ССНПРО под кодовым названием «Черная дыра», проходящего в реестре Шелла под наименованием «ZXT-4» (четвертый уровень секретности) и дислоцированного на объекте Шестого флота под №257, который функционирует под прикрытием подводной научно-исследовательской станции «Наутилус».

Нам также стало известно, что с 1 апреля 2053 года на военно-морской базе Черноморского флота идет активная подготовка ударно-штурмовой группы морского спецназа ГРУ России, предположительно для проведения диверсионной операции на объекте №257.

Обращаем ваше внимание на тот факт, что ударно-штурмовая группа русских диверсантов-подводников, усиленная военными псиониками, может быть в самые кратчайшие сроки переброшена на корабли Третьей Балтийской эскадры ВМФ России, которая в настоящее время патрулирует двухсотмильную зону в нейтральных водах Юго-Восточного Средиземноморья – в непосредственной близости от объекта №257.

Учитывая вышеизложенное, рекомендуем вам сразу после получения шифрограммы дать указание о приведении в полную боевую готовность, как минимум на ближайшие три дня, группы быстрого реагирования Юго-Восточного сектора, а также подчиненный вам военный состав оперативного персонала объекта №257.

Просим также без промедления усилить группу быстрого реагирования Юго-Восточного сектора и оперативный персонал объекта №257 соответственно патрульными соединениями торпедных катеров Четвертой Итальянской эскадры Шестого флота и отрядом подводного спецназа «Эккернферд», переброшенного в настоящее время из Балтики на базу ВМФ на Крите.

С нашей стороны гарантируется усиление воздушного прикрытия объекта №257 силами девятого ударного авиакрыла Третьей воздушной армии Конфедерации, дислоцированной на военных аэродромах, расположенных на юго-восточном побережье о. Крит.

Подпись: Начальник Второго Европейского отделения АРБ, полковник Крис Тейлор.

Передал: Сержант спецсвязи Юджин Уоррен.

Дата и время получения: 4 апреля 2053 года, 07 часов 05 минут по южноевропейскому времени.

Резолюция начальника спецотдела Управления военно-морской разведки при Шестом объединенном флоте:

Дежурному коменданту объекта №257 в самые кратчайшие сроки: принять информацию и рекомендации полковника Криса Тейлора к сведению; обеспечить прием и проживание людей из отряда «Эккернферд» (прибытие подводного грузопассажирского транспорта в доки объекта №257 ожидается сегодня, примерно к 10.00 по южноевропейскому времени); держать в постоянной боеготовности персонал подразделений Шестого флота, уже дислоцированных на объекте (разрешается раздача табельного оружия и боеприпасов, а также активация законсервированных автоматизированных охранных систем в «красном режиме» в дополнение к действующему оборонному комплексу); смонтировать, развернуть и задействовать запасные и аварийные системы связи на случай открытого нападения и попыток подавления эфира; обеспечить досрочную эвакуацию незадействованного гражданского персонала зеленой категории под предлогом ожидания начала подводного землетрясения; по исполнении немедленно доложить.

Подпись: Римский Папа ».

– Да, дела… – Дочитав шифрограмму, Кэтрин задумчиво посмотрела на вмиг посерьезневшего француза и спросила: – Думаешь, русские всерьез замыслили нападение на станцию? Но это же автоматически означает начало полномасштабной войны! Они там что, совсем с ума сошли? Неужели яйцеголовым мальчикам из Корпорации и этому сумасшедшему профессору действительно удалось раскопать здесь нечто такое, что так не на шутку встревожило русских? Что же они тут нашли, Авеньи?

– Артефакт! Какую-нибудь игрушку древних цивилизаций. Или инопланетный механизм, который давным-давно «оставили в подарок» на нашей многострадальной планете зеленые человечки. Какой смысл нам с тобой сейчас гадать? Слава богу, что это не наш уровень допуска и не наша забота. Меня сейчас, честно говоря, волнует другая проблема. Если эта штука внизу действительно может использоваться для перехвата русских нуль-пространственных ракет, значит, к нам в самое ближайшее время обязательно пожалуют гости. Вернее, много хорошо вооруженных и не в меру любопытных гостей. Но это не самый худший вариант.