со мной прижалась спиной к холодильнику. Повисло молчание, которое через несколько минут нарушила сестра.

— Как думаешь, насколько высоки у нас шансы, утопить примерно двухметрового бывшего хоккеиста в пятилитровом ведре?

— Думаю, лучше даже не пытаться, — усмехнулась я. — Оно ему, всё равно, как колпачок на макушке будет.

— Жаль, — вздохнула Арина. — А такой план был…

— Расскажи, что у тебя случилось, — теперь пришла моя очередь толкать сестру плечом в плечо. — Ты тоже просто так не спишь в такое время. У тебя всё хорошо, Арин?

— Ну… в общих чертах — да, — выронила она несколько неуверенно, а я почувствовала что-то неладное. А уж когда сестра резко почесала лоб между бровями, стало ясно, что она что-то не договаривает, но это что-то ее гложет.

— Рассказывай, Арина, — сказала я с легким требовательным нажимом. — Я же теперь не отстану, и буду сопровождать тебя в универ и на работу, пока не пойму, в чем дело. Говори, что случилось?

— Я вчера на смене схватила одного мужика за мошонку. Через джинсы. Крепко. Очень. Мне понравилось, — протараторила сестра быстро, при этом усиленно стараясь не смотреть в мою сторону.

— Ну-у, — протянула я, откровенно растерявшись и не зная, как тут можно отреагировать. — Ну, раз тебе понравилось, то-о…

— Он женат, — как контрольный в голову, прилетели мне слова сестры.

— Твою мать, — выронила я обессиленно. К такому меня жизнь точно не готовила. — Ты же понимаешь, что нельзя…

— Я понимаю, Ру. Я всё понимаю. И я не хочу об это вспоминать, но и забыть, и не думать у меня не получается. Он какой-то другой. Совсем. И, пока ты не начала меня отчитывать, сразу скажу, что у нас с ним ничего не было. Вообще ничего. Мы даже не целовались.

— А как ты тогда его…? — пришлось рукой показать хват.

— Долгая история. Не расскажу, — сразу отбрила она меня.

— Ну, тогда, — вздохнула я, поднимаясь с пола. — Бери вторую тряпку и очищай пол… вместе с мыслями.

Глава 17

Понедельник — день тяжелый.

И тяжесть его усугубляется тем, что мне нужно идти на работу, где, наверняка, придётся пересечься с Сашей — у него с моим боссом запланирована очередная встреча за «стаканом чая». И мне нужно попытаться сохранить нейтралитет и самообладание, чтобы не опуститься до выяснения отношений.

Перед работой я намеренно пораньше заказала такси и поехала к гостинице через дом Дениса. Позвонить ему я не могла, ибо в свете того, что между нами произошло буквально позавчера — это верх глупости. Поэтому, чтобы убедиться в том, что с ним всё хорошо, я с таксистом проехалась по его двору и, увидев машину Дениса в целости и невредимости, припаркованную на обычно месте, выдохнула с облегчением.

Вот и хорошо. К счастью, импульсивность в действиях и поступках не свойственна Дениса.

В отличие от некоторых…

С утра Сашу и Макара Андреевича ждать не пришлось. Оба должны были появиться ближе к концу рабочего дня, что играло мне на руку — я смогу быстро уйти, лишь формально их поприветствовав и в безопасности перекинусь парой фраз с обоими, если меня, конечно, о чем-нибудь спросят.

Но…

Боже, как я ненавижу это «но»!

Но гораздо раньше назначенного времени дверь моего кабинета открылась, и на пороге появился Саша. На лице его не отразилось ни капли смущения или замешательства. В мой кабинет он вошёл как в свой и прислонился спиной к двери, которую прикрыл. Джинсы, туфли, рубашка… Чистый, свеженький, будто только что из магазина.

— Добрый день. Макара Андреевича еще нет. Подождите его в зале ресторана, — бросила я сухо, едва глянув на него и продолжила работать, уткнувшись в таблицу ноутбука.

Вернее, теперь уже делала вид, что работаю. Картинка перед глазами потеряла смысл — теперь мне виделся просто белый экран с черными точками, которые были цифрами. Ручка над блокнотом зависла, так как я совершенно забыла, что только что хотела записать.

— Поговорим? — произнес Саша вполголоса.

— Думаю, все дела вам лучше обсудить с Макаром Андреевичем, — ответила я, не посмотрев в его сторону.

— Думаю, наши дела нам лучше обсудить наедине.

— Какие наши дела? — подняла я, наконец, на него взгляд. Зажала ручку пальцами двух рук и начала быстро крутить ее в руках. Напускное равнодушие давалось очень тяжело, особенно когда приходилось смотреть прямо в Сашины глаза. — У нас с вами нет никаких дел, Александр Михайлович. На ваше предложение спать с вами за деньги я всё ещё отвечаю категорическим отказом. Если это всё, то не мешайте мне работать, — я снова вернула внимание таблице в ноутбуке, которая всё ещё выглядела для меня абракадаброй.

В кабинете повисла гнетущая тишина, а затем щелкнул замок двери. Резко вскинув голову, я поняла, что Саша закрыл нас в кабинете.

— Кажется, вы что-то перепутали, Александр Михайлович. Например, мой кабинет со своим, — я всё ещё сохраняла невозмутимый вид, но дрожь, прокатившуюся по всему телу, невозможно было замаскировать или спрятать. — Откройте замок и прекратите этот цирк. У меня идёт рабочий день, и в любой момент могут прийти люди.

— Как здорово, что они наткнуться на запертую дверь и развернуться, — бросил сухо Саша и прошёл глубже в кабинет.

Нарочито медленно он надвигался на меня, при этом разглядывая обстановку кабинета так, будто был в нём впервые.

Я решила не оставлять ему удовольствие слежкой, поэтому снова сосредоточилась на работе, мысленно прикидывая, как доберусь до двери и открою замок. В конце концов, это не шутки, и выяснять отношения в людном месте я бы не хотела.

Саша медленно приблизился к моему столу, взял фоторамку с фотографией обнимающихся Арины и Насти и молча чему-то хмыкнул. Вернул фоторамку на место и даже поставил ее ровно так, как она стояла. Кончиками пальцев подцепил крышку ноутбука и закрыл его.

На мгновение прикрыв глаза, я глубоко вдохнула и плавно выдохнула, чтобы не сорваться. Открыв глаза, смотрела прямо перед собой и на руки, чтобы не встречаться с Сашей вглядом.

— Ты напоминаешь мне ребенка, которому не достаёт внимания, пока его мамочка работает, — произнесла я спокойно и с видом абсолютного безразличия надела на ручку колпачок, и убрала ее в небольшой стаканчик для канцелярии на столе. — Возьми листок, карандаши и нарисуй что-нибудь, пока мамочка работает.

Я положила перед Сашей на угол стола чистый лист бумаги и упаковку цветных карандашей, которые были у меня в столе на случай, если Насте надоест кухня и Валера.

Тихая усмешка, вылетевшая из Сашиных лёгких, прокатилась по кабинету, но он, всё