Начиная с 1001 года Василий почти ежегодно вторгался в Болгарию, разграбив города Плиска, Преслав и Видин. Самуил в ответ овладел Адрианополем, но не сумел отвлечь императора от Болгарии. Византийские войска с необыкновенной жестокостью разоряли страну. Решающее сражение произошло 29 июля 1014 года, у горы Беласицы в ущелье Кампулунга. Василию удалось окружить болгарское войско. Болгары не смогли прорвать кольцо тяжелой византийской пехоты. Византийцы обрушили на них град камней из камнеметов. Болгарские полководцы, видя безнадежность сопротивления, сдались на милость победителя.

Император приказал ослепить более 15 тысяч пленных. Только каждый 101 пленный лишился одного глаза – им предстояло выступить в роли поводырей. 15 тысяч несчастных явились в лагерь Самуила. Он умер в октябре. Но только четыре года спустя византийцы окончательно сломили сопротивление болгар. В 1018 году армия Василия подошла к болгарской столице Охриду. Царица Мария капитулировала. В следующем году пала последняя крепость болгар – Сирмий. На 170 лет Болгария попала под власть византийских императоров.

Войны германских императоров с целью установления контроля над Италией. Императорам противостояли войска римского папы и поддерживавших его итальянских феодалов. В 951 году императору Оттону I удалось захватить Ломбардию. В 962 году он вступил в Рим. Папе пришлось короновать Оттона императором Священной Римской империи.

В 1174 году император Фридрих II Барбаросса во главе 8-тысячного войска перешел Альпы и вторгся в Ломбардию. Германским рыцарям удалось захватить город Сузу и осадить Александрию. Но ополчение ломбардских округов угрожало сообщениям имперского войска с главной базой в Павии, и Фридрих вынужден был в 1175 году пойти на перемирие.

Фридрих I Барбаросса. Миниатюра XII в.

После возобновления боевых действий герцог Саксонии и Тюрингии, вассал Фридриха отказался продолжать войну и покинул Италию. Но император смог привлечь на свою сторону войска епископов Магдебургского и Кельнского и ополчение города Комо. Его армия двинулась на соединение с гарнизоном Павии. Ломбардское ополчение преградило дорогу имперцам у Леньяно, где в 1176 году произошло большое сражение. На стороне римского папы стояли ополченцы Милана, Брешии, Лоди, Вероны, Пиаченцы и Верчелли. Ведущую роль играли миланцы.

В начале боя миланская пехота находилась в лагере, миланские рыцари расположились на равнине перед лагерем, а брешианские рыцари, – так называемая «дружина смерти», занимала городок Леньяно. Фридрих во главе 3,5 тысячи немецких рыцарей обрушился на миланских рыцарей и рассеял их. Часть из них укрылась в лагере, а другая – за стенами Леньяно. Однако миланская пехота сохранила строй и встретила немцев стеной пик. Немецкие рыцари не смогли прорвать миланскую фалангу и вынуждены были остановиться. В этот момент их контратаковала во фланг «дружина смерти». Армия Фридриха была разбита, а сам император едва спасся. Императору пришлось признать светскую власть папы над территорией Папской области и отказаться от назначения своих чиновников в итальянские города, имеющие право на самоуправление.

Вторжение в Англию войска претендента на английский престол герцога Нормандии Вильгельма, прозванного впоследствии Вильгельмом Завоевателем.

Трон Вильгельму в 1065 году завещал бездетный король Англии Эдуард в благодарность за помощь в обороне страны от датчан. Однако пока герцог собирался высадиться на Британских островах, англосаксонская знать избрала королем Гарольда, брата королевы. Вильгельм решил силой добыть британскую корону.

Завоевание Англии норманнами. Ковер из Байе. Деталь. XI в.

Ему удалось собрать значительную по тем временам армию в 7-10 тысяч человек. В походе, который благословил папа римский, участвовали не только нормандские рыцари, но и феодалы из других французских областей. В августе 1066 года в устье реки Дива между Сеной и Орной был сконцентрирован флот в 400 больших парусных кораблей и до тысячи мелких гребных судов. Гарольд хотел атаковать неприятельскую эскадру в море, но в тот момент, когда Вильгельм плыл к британским берегам, на севере Англии высадились норвежские викинги во главе с братом Гарольда.

Пока Гарольд сражался против викингов, над которыми одержал полную победу, Вильгельм 28 сентября вторгся в Англию неподалеку от городка Гастингс. В 15-тысячном войске Гарольда не было конницы, а значительная часть воинов не имела доспехов. Оно заняло позиции на холме у Гастингса. По гребню высоты был насыпан вал, укрепленный палисадом и обнесенный плетнем.

Норманнское войско выстроилось в три линии. Первые две составили французские союзники, третью – сами норманны во главе с Вильгельмом. Легкая пехота с луками и арбалетами расположилась перед первой линией. Во всех трех линиях за тяжелой пехотой стояла кавалерия.

Первыми в сражение вступили стрелки из лука. Стрелы норманнов попали в палисад и не причинили англосаксам (саксам) вреда. Первая атака была отражена. Во время второй атаки Вильгельм приказал своей пехоте стрелять навесом, чтобы стрелы поражали врага сверху. В результате много англосаксов было ранено, а Гарольд потерял глаз. Однако и эта атака была отражена.

В третий раз в наступление пошли пешие рыцари, но тоже не достигли успеха. Тогда герцог приказал им после четвертой атаки имитировать беспорядочное бегство. Англосаксы, преследуя их, спустились на равнину и здесь попали под удар норманнской конницы. Отступающая пехота норманнов развернулась и атаковала расстроившего свои ряды неприятеля. Многие саксы, включая Гарольда, пали в бою, а их лагерь был захвачен войсками Вильгельма. Лишь небольшая часть англосаксонского войска смогла отступить к Лондону. Саксы избрали королем племянника Гарольда, который, однако, явился к Вильгельму и принес ему присягу. Лондон и остатки англосаксонского войска признали власть Вильгельма. Впрочем, отдельные партизанские отряды саксов еще в течение нескольких лет продолжали нападать на замки норманнов, но это не повлияло на прочность положения завоевателей.

Походы западноевропейских рыцарей в Палестину с целью освобождения Гроба Господня в Иерусалиме из-под власти мусульман.

В 1095 году на Клермонском соборе римский папа Урбан III призвал к крестовому походу для вызволения святых мест из-под ига сарацинов (арабов и турок-сельджуков). Первый эшелон крестоносцев составили крестьяне и малоимущие горожане во главе с проповедником Петром Амьенским. В 1096 году они прибыли в Константинополь и, не дожидаясь подхода рыцарского войска, переправились в Малую Азию. Там плохо вооруженное и еще хуже обученное ополчение Петра Амьенского было без труда разбито турками.