- Стоп, - поднимаю руку. - Уважаемая, теперь послушайте вы меня. Мне плевать на ваш быт. Мне плевать на вашего сына-ублюдка, который думает, что имеет права бить женщину, ребенка которой он считает своим...

- Ярик бьет Майю?! Да ты, видимо, с ума сошел, сынок? - говорит с иронией женщина. - Мой Ярик никогда, никогда не тронет женщину! - бьет она себя в грудь.

- К сожалению, очень сложно разочаровываться в родных нам людях, но, увы, это так. И я лишь хочу убедиться в том, что с Майей все в порядке. Мне эта девушка не безразлична, - говорю с запалом, уверенный в своих словах.

После того как они вырвались наружу, я больше уже не сомневаюсь в том, что Майя до сих пор вызывает во мне эмоции, близкие к любви.

- Если она не хочет отвечать тебе, то значит, и не хочет видеть, - упрямо вздергивает подбородок женщина. - Захочет - сама позвонит.

Ирина Витальевна, спохватившись, поворачивается ко мне спиной, идет к калитке.

Жду. Внутри меня застыл зверь. Я не готов сдаться. Бестолковая женщина совсем ничего не хочет ни замечать, не видеть. Но раз уж мне приходится терпеть ее треп, то ей придется потерпеть мою персону у себя дома.

Как только замок щелкает, я молниеносно сокращаю путь до входа и, резко открыв калитку, первым вхожу внутрь.

- Эй! Эй! Ты куда?

Но я, не останавливаясь, направляюсь к двери.

Когда промелькнула мысль, что именно таким образом смогу попасть внутрь, в голове даже не щелкнуло, что дверь может быть закрытой. Только подойдя к крыльцу, я об этом подумал.

Но прежде чем развернуться и уйти, я все же решаюсь проверить.

- Ах, ты ж паршивец! Сейчас в полицию позвоню! А ну-ка, стой! Стой, кому говорят?! - задыхаясь, кричит за моей спиной Ирина Витальевна.

А я тем временем уже толкаю дверь, и... она поддается.

Но тут же мне в грудь ударяет пустота. Такая мертвая и гнетущая, что я сразу понимаю: Майи здесь нет.

- Ты что, совсем берега попутал? Мерзавец! - ударяет мне по лопаткам тяжелая ладонь. Только я ничего не чувствую: ни боли, ни злости. Мое тело будто превратилось в камень.

Резко разворачиваюсь на пятках. От неожиданности женщина отскакивает в сторону, схватившись за сердце.

- Ты меня угробить решил? В могилу из-за тебя раньше времени отправлюсь, - хрипло доносятся слова Ирины Витальевны.

- Я бы хотел перед вами извиниться, но не буду, - говорю сухо и чересчур резко, глядя на женщину сверху вниз. - Потому что вы не уберегли Майю и ее дочку. - Голос клокочет от злости, а женщина меняется в лице.

- Ты что несешь? В чем обвиняешь? - задыхается она возмущением. - Для меня Майя с Марусечкой как дочки родные! Я в жизни ей слова плохого не сказала! Как у тебя язык поворачивается обвинять меня в чем-то?

- Тогда где она сейчас? Почему сбежала? - склоняясь к женщине ближе, шиплю.

Ирина Витальевна, не ожидавшая такого поворота, замолкает. Пережевывает в своем мозге мой вопрос и выдает:

- А может, она сбежала от тебя? От того, что ей не хочется смотреть на такого поганца и подонка, как ты? - ехидно щурится, раздвигая тонкие губы в хищной улыбке. - Ишь какой выискался богатей. Теперь-то мне все стало ясно...

Подбоченившись, женщина смотрит на меня как будто свысока, молчит, только глаза ядовито блестят.

- Что? - не выдерживаю, снова подступаюсь к Ирине Витальевна, давя ее.

- Что от тебя она убегала. Беременная. Затравленная. Да только Бог может знать, что ей пришлось пережить, пока мой Ярик ее не подобрал.

- Беременная? Затравленная? - перекатываю на языке сказанные женщиной слова.

- Получается, это ты горе-папаша Марусечки?! - она неожиданно пристально начинает рассматривать меня. - И правда похожа.

- Вы что мелите, женщина?! - рычу.

- Теперь вижу, в кого такой взрывной характер у девочки, совсем не похожа на Майю. Вся в отца, - продолжает говорить Ирина Витальевна как будто нарочно.

- Это чушь. Майя сказала, что это не мой ребенок, - отвечаю, но без уверенности.

- Раз она так сказала, молодой человек, делай выводы. Не хочет она тебя, значит, видеть. И не хочет, чтобы про дочку знал. Чего тебе не понятно? Бестолочь. Отправляйся домой и не маячь здесь больше. Не травмируй девочку. Оставь в покое. Мой Ярик позаботится и о Майе, и Марусе. А ты... - она смотрит на меня пристально, цепко. - Проваливай! И не лезь туда, куда не пускают!

Ирина Витальевна толкает меня в плечо; освобождая ей дорогу, делаю шаг в сторону.

- Уматывай отсюда. Сейчас же! А не то и вправду полицию вызову, - обещает женщина прежде, чем закрывает за собой дверь.

- Вот стерва, - бормочу.

Но просьбу ее выполняю. Спускаюсь с крыльца и, не замедляя шага, выхожу за калитку. Антон стоит возле машины. Во взгляде тревога.

- Мля, братан?! - возмущается. - Какого хрена ты делаешь?

Я не даю ему больше сказать ни слова. Жестом приглашаю в машину.

- Мы летим домой, - отвечаю на его вопрос, нещадно давя на газ. Авто с визгом срывается с места.

Что ж, раз Майя так решила, я ей дам возможность хорошенько все взвесить, а потом...

"Девочка совсем не похожа на Майю, вся в отца"... "Беременная. Затравленная!" - слова старухи выедают мозг ядовитой желчью, с которой они были произнесены.

Крепче сжимаю пальцами руль. Увеличиваю скорость.

- Макс, мать твою! - вцепившись в подлокотник и ручку на двери, бормочет Антон. - Остановись!

- Все будет хорошо, - цежу сквозь зубы, дергаю последнюю передачу. - Все будет хорошо! - повторяю, а в голове уже прокручиваю разговор с отцом.

Я больше чем уверен, что это он руку приложил к тому, чтобы Майя сбежала. И, прежде чем вернусь обратно за дочкой, разрешу вопрос с ним.

Даша.

В салоне машины слишком душно. Если бы было возможным остановиться и выйти, Даша так бы и поступила. Лучше промокнуть до нитки под проливным дождем, барабанящим по стеклам и железной крыше, чем сидеть взаперти с НИМ.

Девушка искоса глянула на босса. Боже! Какой же он страшный человек. Аж под коленками мурашки собираются, заставляют поджилки дрожать.

Даже ее бывший хозяин не казался ей настолько устрашающим, как Степан Геннадьевич: под густыми бровями прячется суровый взгляд, подбородок волевой, немного выступающий вперед, а на скулах желваки так и ходят. Это значит, что мужчина злится.

Поерзав на сиденье, Даша пытается немного увеличить между ними расстояние, но стоит Степану Геннадьевичу покоситься в ее сторону, как девушка будто прирастает к месту.

- Даша. Я надеюсь, ты осознаешь, насколько непроста ситуация? - босс сжимает холодные пальцы девушки. - Я не могу тебе доверять полностью. И я привык все проверять.