Первая группа участников куда-то ушла. Их проводил конвой из охраны, а мы остались стоять в полном неведении на какое-то время.

Потом подошли охранники, указав куда-то в сторону. Там открылись ворота, и нас направили на трибуны. Стадион был довольно большой и величественный. Смотреть бойню магических подростков пришла половина города.

Возможно, это не только ритуал некой инициации, но и бизнес. Ведь билеты скорей всего не бесплатные. Хотя, мне было как-то плевать.

Под монотонный гул толпы наблюдал, как рабочие доделывают арену, собирая из стального конструктора возвышение с канатами по периметру и упругим покрытием.

Люди в просторных одеждах, чем-то напоминающие Нила, копошились вокруг ринга, устанавливая маленькие черные столбики. Вскоре эти столбики замигали синими огоньками. Над ареной появилась чуть заметная оболочка в виде большого купола.

Наверняка для того, чтоб шальной магический залп не попал на трибуны. Что ж, это довольно предусмотрительно. Дальше была лишь рутина.

На арену, словно на эстрадный помост, выскочил мужик в пиджаке со стразами. Он орал что-то про грандиозную битву и величайшее событие года. Дальше «павлин» пригласил важную шишку, какого-то старого князя.

Тот занудно трещал в микрофон о чести дворянства и неких давних традициях. Ещё выступала женщина, увешанная ювелирными украшениями, как новогодняя ёлка.

Лишь когда я стал засыпать, на ринг пригласили первую пару бойцов. Они были в своих спортивных костюмах. Никакой особой формы не выдавалось. Лишь на руках красовались перчатки без пальцев с мягкими накладками на суставах.

Один из парней имел белую повязку на рукаве — это символ великого Света. Второй — жёлтую в честь солнца и плодородия. На ринг вышел судья в серой форме, правда, совсем ненадолго.

Правил тут было мало. Главное, не убить соперника, вот и все. Кроме того, нельзя бить по яйцам (а жаль), вылавливать глаза, ну и прочее. Трибуны слушали наставления судьи в напряжении. Мне же было плевать. Хотелось скорее увидеть сам бой. Интересно, каковы способности этих бойцов?

Они вроде из другой школы. Любопытство терзало меня все сильнее. Хотелось крикнуть, чтоб подогнать серого тормоза. Но, к счастью, он сам свалил. Громогласный голос объявил о начале сражения. Прогремел гонг, и парни сошлись на ринге.

Сначала ничего не случилось. Трибуны замерли в тишине. Противники рассматривали друг друга, будто сильно влюбились. Потом рослый парень взмахнул ногой. Видно, хотел показать «особое мастерство».

Другой легко увернулся, и первый свалился на задницу, не в силах удержать равновесие. Трибуны дружно ахнули. Я понял, что это конец.

Но стоящий на ногах пацан с белой повязкой не стал добивать оппонента, хотя запрета здесь явно не было. Тогда жёлтый спокойно поднялся. И схватка продолжилась в вялом темпе…

— Твою рагс, — прошипел я, с досадой хватаясь за голову.

— Эй, это дворянская честь! — гневно пояснил кто-то.

— В бою не бывает чести, — огрызнулся, продолжая напряженно смотреть.

Белый бросил светящийся зеленоватый шар. Желтый легко увернулся, и заряд растворился в защитном куполе, вызвав небольшую волну.

Тогда желтый пошел в атаку, на сей раз без «крутых закидонов». Парень просто врезал противника в голову и тот не успел заблокировать. Ему пришлось отступить, немного теряясь в пространстве.

Затем, рука желтого загорелась синеватым сиянием. Пацан выпустил сгусток энергии, попавший в живот оппоненту. Тот согнулся в три погибели и упал на ринг. На этом схватка была окончена победой желтого школьника.

Да уж, могло быть покруче. От такого жалкого зрелища клонит в сон больше, чем от тупой болтовни. С другой стороны, хорошо. С такими соперниками меня ждут большие успехи.

И да, важно не проявлять честь на ринге, не думать о жестах доброй воли и любви к противнику. А то можно проиграть как тот белый, подставив себе же подножку.

Дальше было объявление победителя, дьявольский шум трибун и комментарии местных «экспертов», которые орали мне на ухо. Когда все утихло, на арену вышли две девушки и показали толпе… Нет, не боевую магию или мощную рукопашку. А кое-что немного другое.

Противницами стали блондинка и брюнетка, обе с аппетитными формами и приятными лицами. Но это еще не все. У блондинки оказалась сила воды. Она могла создавать вихри из водных капель, пуская их прямо в соперницу.

Брюнетка же обладала силой песка или пыли… точно не разглядел. Девушка устраивала мини песчаные бури, пытаясь ослепить противницу этой магией.

Да уж, сложная штука! Даже страшная сила «волосатых ладоней» с ней не сравнится. Но есть она небольшая проблема. Девчонки имели малый энергетический заряд. Потому после пары атак водяные капли упали на ринг, смешавшись с осевшей пылью.

Тогда красотки перешли в рукопашную. И тут началось самое главное. Сотни обалдевших зрителей стали свидетелями того, как девушки в мокрой одежде барахтаются в грязи, пытаясь друг друга побить.

Ткань спортивных костюмов прилипла к юным телам, подчеркивая округлости бедер, выпуклости грудей, полушария ягодиц. Девчонки гневно (или скорей эротично) визжали, проводя различные приемы.

Красавицы принимали странные позы, такие что Камасутра тут отдыхает. В какой-то момент, девушки вместе упали. И блондинка стянула с брюнетки штаны, обнажив влажный треугольник розовых трусиков.

Это был уже перебор. Я заметил, что парни вокруг меня сидят с красными лицами, широко открыв рты. Вряд ли они думают о боевой тактике и применении магических средств.

Безобразие надо было заканчивать. Судья остановил «бой», присудив девчонкам ничью. Потом была пауза для уборки ринга. Мне пришлось провести дыхательную гимнастику, чтоб избавиться от ненужных мыслей.

После этого, как ни странно, началась реальная битва. Следующие участники состязания не желали жевать сопли, как первая пара, а уж тем более устраивать шоу, подобно второй.

Это были настоящие бойцы с мощным даром, которых стоило опасаться. Я смотрел во все глаза, пытаясь запомнить их тактику. Ведь такие парни могли претендовать на победу…

Смотрелись эти бойцы немного комично, напоминая дуэт юмористов. Один был с длинными волосами, перевязанными какой-то лентой. Другой, напротив, весь лысый. То ли стриженный под «короткую насадку», то полностью без волос. Я особо не разглядел.

Их будто специально подбирали, чтобы веселить публику. Хотя действия этих ребят были не слишком веселыми.

Оба парня стали в боевые стойки; было видно, что драться они умеют. Потом устремились друг к другу и обменялись четкими ударами по корпусу и голове. При этом ставили блоки и уворачивались, не получая больших повреждений.

Казалось, это спланированно. Пацаны специально танцуют, а не дерутся. Типичный договорняк, как принято говорить. Но я понимал — все не так. Просто бойцы хорошо подготовлены, что странно для здешних мест.