Когда мы обе закурили, я продолжила:

— В связи с этим, Марина, у меня к вам множество вопросов. Я так поняла, вы хорошо знакомы с Аленой и ее семьей?

— Когда-то мы с Аленой подругами были, — со вздохом сообщила девушка. — Только не виделись уже давным-давно, с тех пор как она отсюда уехала.

— Но вам известно то, как и чем она жила до отъезда?

— Конечно, — пожала плечами Марина. — Мы же через стенку жили, каждый день виделись, все друг другу рассказывали… Как я не хотела, чтобы она уезжала! Но тоже боялась, что он убьет ее здесь.

— Подождите, а кто он?

— Толька, — снисходительно и в то же время с опаской в голосе произнесла Марина. — Познакомилась она с ним на свою голову! Потом не знала, как отделаться.

— А поподробнее? Что за Толька, как фамилия, чем занимается?

— Фамилия у него… — Марина закатила глаза к потолку, — по-моему, Клименко. Чем он сейчас занимается, я не знаю.

— А раньше?

— Раньше! — усмехнулась Марина. — Бандит просто был, самый обыкновенный. Но с гонором большим, и пальцы вечно веером. Он все время каким-то страшным казался. Потому что без башки был.

— В каком смысле? — уточнила я.

— Куражиться любил, силу свою напоказ выставлять. А по-моему, не силу, а дурость. Вот, например, как-то поругались они с Аленой, она ему сказала, чтобы он не приходил, так Толька ей и говорит: не выйдешь — на крышу залезу и по водосточной трубе пройду. Она, конечно, не поверила — у кого на такое ума всерьез хватит? Оказалось, хватило. Взял и полез. И орет ей оттуда, с крыши, — смотри, мол. Мы выбежали обе, а он и правда на трубу уже наступает. Ну, Алена и закричала, чтобы слезал немедленно. Помирились они после этого, конечно. Да они сто раз ссорились да мирились, а потом снова ссорились. И сколько таких случаев было, наподобие как с этой трубой, сейчас уже всего и не вспомнишь. Любил Толька напоказ все делать, ярко. Алена как-то раз заболела, он ее и спрашивает — что ты, мол, хочешь? Ну, она ему в шутку и говорит — крокодила. И что вы думаете? Под вечер он ей откуда-то живого крокодила приволок! Тетя Таня чуть в обморок не упала, Алена сама перепугалась до жути… Еле уговорила того крокодила обратно отнести. Вот так. Любил он ее, конечно, сильно. Только как-то… по-садистски, что ли.

— Это как? — не очень поняла я, что Марина имела в виду в данном случае.

— Ну… — девчонка снова закатила глаза, раздумывая, как бы подоходчивее мне объяснить. — Любил, чтобы она его во всем слушалась. Любил ревность свою показывать нарочно. Мне кажется, он больше притворялся, придумывал сам всякие поводы, потому что с чего ему Алену ревновать по правде было? Она не гуляла ни с кем без него, уж я-то знаю. А он нарочно старался скандал устроить.

— Но для чего?

— Я думаю, чтобы так интереснее ему было, — задумчиво протянула Марина. — Он вообще не любил, чтобы все было вяло и пресно, ему постоянно азарт нужен был, всякие эмоции сильные. Вот и придумывал сам разные сцены.

— Он бил Алену?

— А то! — фыркнула Марина. — Под конец, можно сказать, постоянно. Но бил аккуратно, чтобы на лице следов не оставалось. Не потому, что боялся, что она кому-то на него пожалуется, а просто лицо ее портить не хотел. Жалеть ее начинал. Алена рассказывала, что он, когда успокоится, любил ее раздевать, синяки, которые сам же поставил, целовать и прощения у нее просить, снова к себе звать.

— Так Алена жила у него? — уточнила я.

— Да она то тут, то там жила. У него, конечно, квартира была… не то что у нас. В центре города, просторная, внутри все сверкает. Я один раз была там. Ну, вот он Алену к себе и забрал. А после скандалов она сюда, к матери, прибегала. Только он всегда приезжал за ней вместе со своими братками, обратно забирал. Подарки всякие дарил дорогие. Этого у него, конечно, не отнять.

«Да уж, какая неуравновешенная у парня нервная система! — подумалось мне. — Не очень он обычный тип, этот Толька Клименко».

— И что же было дальше? Почему они все-таки расстались?

— Да потому, что надоело ей все это! Кому такое понравится? У него там, значит, всякие завихрения в башке, игры дурацкие, а она терпеть должна? — воскликнула Марина.

— И как произошел разрыв? Алена сама ему объявила?

— Сначала — да. Хотела поговорить спокойно, хотя с Толькой это невозможно. Так оно и получилось. Он разъярился, начал орать, что никому ее не отдаст, что она ему принадлежит, и все! Избил ее до полусмерти, а на следующий день пришел прощения просить, как обычно. Цветами ее просто завалил. У него денег-то полно было, — Марина усмехнулась. — Ну, Алена и поняла после этого, что с ним разговаривать — себе дороже. Стала думать, как сбежать от него. А он, видать, почувствовал, потому что предупредил: попробуешь от меня скрыться или заведешь кого — убью, так и знай!

— А обращаться в милицию она, естественно, не пробовала, — скорее утвердительно, чем спрашивая, сказала я.

— Какая милиция! — махнула рукой Марина, подтверждая мое предположение. — От Тольки в то время все менты кормились. Стали бы они к нему меры принимать, как же! Алена понимала это прекрасно. Знала, что потом только хуже будет, что он ее вообще прибить может. Тетя Таня как-то раз хотела милицию вызвать, когда дочь всю в синяках увидела, но Алена ей запретила.

— И долго это продолжалось?

— Их отношения? Да года три почти, — подумав, ответила Марина.

— И как же все-таки Алене удалось от него уйти?

— О-ох! — Марина тяжело вздохнула и покачала головой. — Это целая история. Познакомилась она с одним парнем. Мне он, кстати, не понравился тогда, но она так намучилась с Толькой, что готова была с кем угодно сбежать, лишь бы ее от него спас. А парень тот не местный был и собирался к себе в Самару уезжать. Вот Алена за него и ухватилась, просить стала, чтобы он ее с собой взял. Ну, она вещи втихую собрала и вместе с ним на вокзал. Даже матери не сказала, куда направляется, записку только оставила, что с ней все в порядке и жить теперь будет в другом городе. Мне только сказала, что в Самару едет, и слово взяла, что я никому не расскажу. Я и молчала до сегодняшнего дня.

— А Толька как отреагировал? — спросила я.

— О — ой! — Марина замахала руками. — Тут целый тарарам стоял! Он же всех на уши поднял! И меня, и тетю Таню. Прямо допрос учинил, куда Алена делась. Кое-как удалось его убедить, что мы не знаем ничего, тетя Таня и записку Аленину показывала. В конце концов он поверил, что мы ничего не знали и не знаем, и отстал от нас. Всю округу начал трясти, кто что видел да кто что знает. Ну, кто-то и сказал ему, что она с этим парнем уехала. А что за парень, тоже никто толком сказать не мог. Толька зубами поскрипел-поскрипел, а деваться некуда, сделать все равно ничего не может. Только повторил несколько раз, что, если найдет ее, убьет.

Марина перевела дух и закурила еще одну сигарету. Потом спросила меня, не хочу ли я чаю. Чаю я не хотела, а вот кофе выпила бы с удовольствием, хотя и подозревала, что в этом доме его не водится, поскольку глава семьи предпочитает более крепкие напитки. Однако Марина меня приятно удивила, сообщив, что кофе все-таки имеется. Она отправилась на кухню и подозрительно быстро вернулась с двумя чашками. Меня охватили смутные сомнения, которые подтвердились, как только я сделала глоток. Конечно, в полном смысле этого слова назвать этот напиток кофе было нельзя. Принадлежал он к разряду самых дешевых и был смешан с различными добавками типа цикория и прочей ерунды. Однако из вежливости я не стала кривить губы и продолжала отпивать жидкость маленькими глоточками, попутно продолжая расспросы.