– Конечно! И какое совпадение, этот осел обладает темной магией! Сколько такого не случалось? Лет десять точно! При последнем случае, в чаще забвения был схвачен ковен ведьм, призывающих тьму. Вспомни сам!

– Да помню я, помню! – рыкнул я. – Смотри при Аише не сболтни. Кожей чувствую, что это ее ковен! И если я прав, нашу пару ожидает серьезный удар, ведь прислуживание тьме самое позорное к чему может прийти существо.

– Думаешь, она держится за их репутацию? Аишу уже давно выдворили. Она сама по себе, – отметил Эйден, добавляя магии ерзающему детенышу.

– Нет, за репутацию может и не держится, но если задуматься, среди тех ведьм не только ее сестры по духу, но и кровные родственницы. Мать.

Эйден был согласен. Он тоже не хотел тревожить нашу пару в преддверии свадьбы. Возможно мы расскажем о своих догадках, но несколько позже. А пока надо усилить охрану и отправить патруль к границам чащи забвения, быть может удаться схватить нарушителя без лишней крови, и тогда нашей девочке вообще не придется волноваться.

Ковен ведьм

– Что?! – взревела верховная ведьма, подскакивая со своего ветвистого трона. – Подойди ближе и повтори!

Молодая колдунья, на трясущихся ногах, сделала несколько шагов вперед и произнесла:

– Магическая ловушка пуста…

– Кто уверял меня, что нуага сто процентов будет нашей?! Позовите мне Дарику!

Рядом стоящие ведьмы тут же засуетились, боясь еще больше вызвать гнев своей взбешенной верховной, в глазах которой полыхала тьма.

Женщина была в ярости. В ее голове зрел план, который идеально бы подошел, когда она явилась бы на празднество в замок, чтобы “поздравить” Аишу с замужеством. Но теперь все полетело коту под хвост, и Кинайя готова была рвать и метать, вот только она знала, что это ей не поможет.

– Кинайя…

К ногам верховной ведьмы швырнули колдунью, которая даже и не попыталась встать обратно на ноги.

– Ты давала мне гарантии, Дарика! Уверяла, что твое изобретение сможет удержать змееныша! И что в итоге?! Его нет! Зато есть твой чертов куб, на изготовление которого ты потратила больше недели! Ничего не хочешь мне сказать?!

Девушка, жалостно всхлипнув, подняла заплаканные глаза на свою верховную, закрывая и открывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Я долго буду ждать?! – зашипела Кинайя, выпуская из ладоней тьму, которая тут же тоненькими ручейками потекла к ведьме, оплетая ее щиколотки. – Ты клялась мне, что я получу нуагу, но этого не произошло! Мне нужен яд! Ты же знаешь, что нам, ведьмам, запрещено вступать в брак! Таков закон! Мы следуем ему веками и тут рождается та, которая решает, что ей все можно! Что ей все доступно! Принцы слишком сильны, их не возьмет обычный яд! Конечно, можно постараться и купить на черном рынке кое-что стоящее, но этого будет маловато, чтобы наследники моментально распрощались с жизнью! Сейчас на черном рынке не купить столь драгоценного ингредиента для моего зелья. А тех, у кого он имеется, я не смогу найти за столь короткий срок! Ты обманула меня…

– Прошу, пощадите…, – всхлипнула девушка, когда черные щупальца стали подтаскивать девушку ближе к ведьме. – Я сделала все правильно. Змееныш не должен был выбраться и взрослая нуага не смогла бы спасти его, так как куб пропитан черной магией, вашей магией. Возможно, магии было не так много...

– Ты хочешь сказать, что я недостаточно его пропитала?! – возмутилась верховная, шокировано хлопая глазами, зрачки которых были затянуты тьмой. – Хочешь сказать, что я столь слаба, что не могу удержать даже змею?!

Крик девушки прокатился по поляне, распугивая сидящих на ветках птиц. Она понимала, что вскоре жизнь ее оборвется, так как Кинайя не прощает ошибок. Никому.

– Умоляю, простите меня. Я не это хотела сказать…, – обливалась горькими слезами молодая ведьма.

– Может и не хотела, но сказала! Толку от тебя нет никакого, а в моем ковене каждая должна приносить пользу, Дарика! Ты разочаровала меня! Зато именно сейчас ты поможешь мне в одном деле…, – хищно улыбнулась верховная.

– Все что угодно, Кинайя! – закивала головой колдунья. – Я готова на все, чтобы вы простили меня и дали еще один шанс…

– Простить могу, – вскинула брови верховная, – но вот дать еще шанс это точно не про меня…

Женщина величественно поднялась с трона и, спустившись с него, притянула к себе скованное тело молодой колдуньи, на лице которой застыл неизведанный ранее ужас.

Кинайя коварно улыбалась, приближаясь губами к Дарике.

На поляне стояла оглушительная тишина. Никто не решался даже пикнуть, так как разделить участь молодой ведьмы это было еще хуже, чем спуститься в саму преисподнюю.

Девушка пыталась отвернуть голову, но кто бы ей позволил.

Когда до соприкосновения губ осталось несколько сантиметров, верховная на секунду прикрыла глаза, жадно втягивая носом воздух.

Все присутствующие здесь прекрасно знали, что последует далее.

– Ашктатех мизирак! – прошептала она.

Секунда, и изо рта молодой колдуньи тоненькой струйкой стала выходить жизнь, которую тут же втягивала в себя верховная. Ее лицо исказилось, превращая женщину в самое настоящее чудовище, пропитанное тьмой, но верховную это мало беспокоило, ведь та сила, которой она обладала, после выпитой девушки увеличится в разы...

Эйден

– Немного осталось! – улыбнулся я близнецу, чувствуя волнение от сегодняшнего дня.

С самого утра вокруг творилось настоящее безумие. Если я раньше думал, что мы утонем под лавиной цветов и кружев, теперь был уверен в этом наверняка. Каждый угол замка был украшен пастельными лентами и гирляндами из живых растений. Всюду сновала прислуга, заканчивающая подготовку.

Мама и бабушка отдавали приказы, контролируя каждую незначительную мелочь.

– Выжить бы! – хмыкнул Арокс, осматривая мельтешащих вокруг организаторов.

– Впереди брачная ночь, так что выжить в наших интересах, – подмигнул я брату, направляясь к матушке.

Подкравшись к женщине со спины, я обнял ее и опустил голову на плечо, невольно усмехнувшись.

Казалось бы, совсем недавно сидел у нее на коленях, слушая сказку из неведомого мне мира, от которой замирало сердце, и мне хотелось вместе с героями пуститься в сражение, вот только время пролетело слишком быстро. Сейчас все стало иначе, и матушка видится мне совсем миниатюрной.

– Ну чего ты так переживаешь? – шепнул ей, чмокнув в щеку. – Все идеально! Цветы, еда, невеста! Даже мы не планируем сбегать.

– Эйден, – обернулась ко мне правительница, тепло улыбаясь. – До сих пор не могу поверить, что этот день наступил так быстро. Совсем недавно вы с Ароксом бегали по саду от учителей, и вот, уже совсем взрослые, – ее глаза увлажнились, и женщина поспешила смахнуть слезы.