Нервный стук в дверь прервал наш разговор. Переглянувшись, мы прислушались.

– Ваши высочества! Пожалуйста! – всхлипнула служанка. – Это очень важно! Леди Аиша… – заикаясь продолжала она лепетать. – Леди Аиша в беде!

Имя любимой сработало как катализатор. Подскочив с кровати, создал на себе брюки и, не тратя время на рубашку, кинулся к двери, мгновенно ее распахивая.

– Что с ней?! – диким от ужаса взглядом осмотрел дрожащую девушку с ног до головы.

Запыхавшаяся служанка на мгновение шарахнулась от меня. Видимо мой вид в этот момент не обещал ничего хорошего.

– Ну что же ты молчишь?! Что с Аишей?! – теряя самообладание, повторил я.

– В одной из комнат появилась нуага! Она шипела и хотела меня укусить… – начала служанка.

– Аишу укусила?! Ну же! Говори быстрее! – подлетел к нам Арис.

– Нет – нет! Леди Аиша с ней говорила, так, будто понимает язык белой нуаги. А потом змея исчезла вместе с вашей невестой.

– Дьявол! – зарычал я, вылетая из комнаты. – Где это произошло?

– В малой каминной зале на третьем этаже!

Мы неслись по коридору как ополоумевшие, сшибая все на своем пути. Слуги шокировано прижимались к стенам, провожая нас удивленными взглядами.

Конечно, легче было бы перенестись, но сделай мы нечто подобное, и след этой пресмыкающейся твари навсегда был бы утерян, стираясь под воздействием противоположной магии. Поэтому, единственное, что нам оставалось, это распугивая работников замка бежать к нужной комнате и молиться, чтобы с Аишей ничего не случилось.

Спустя пять минут двери проклятой комнаты распахнулись перед нами, а волоски на коже мгновенно встали дыбом от присутствия инородной магии.

Прислушиваясь к собственным ощущениям, я встал на то же место, где исчезла змея вместе с нашей истинной.

Арокс последовал моему примеру, ощущая невероятную мощь, оставшуюся от животного. Очевидно, что рептилия была обозлена, но причин такого состояния мы не могли понять.

“Возможно служанка ее ударила или напугала?”

Глубоко вздохнув, я попытался успокоить разбушевавшиеся нервы.

– Давай, Эйд. Ты лучше ловишь след, – шепнул брат, отступая на шаг, дабы освободить мне место для восприятия.

Я пытался найти выход из магического портала, через который прошло существо с Аишей, но как бы не пытался, след туманился.

– Еще раз! – рыкнул я, глубоко вздохнув.

Чувствовал себя так, будто брожу по непролазным болотам, задыхаясь от гниения какого-то существа. Но я не сдавался, и когда, казалось, силы были на исходе, грозясь покинуть меня, ощутил просвет и поспешил распахнуть портал.

Мы не думали ни секунды, прежде чем рвануть в него. К облегчению и ужасу, перед нами предстала девушка. Сидя в кольцах огромной белоснежной змеи, она удерживала на коленях маленького змееныша, осторожно водя светящимися пальцами по его шее.

– Аиша! Мы здесь! – рыкнул Арокс, и нуага тут же отреагировала, раздувая огромных размеров капюшон и демонстрируя острые клыки, длиной с мужскую ладонь.

Брат это сделал специально, дабы отвести внимание рептилии от нашей пары.

– Черт, ну и огромная же эта тварь! – хмыкнул я, готовый вступить в бой.

– Не надо! Прошу, не трогай их! Принцы просто за меня волновались, – вскрикнула наша любимая...

Аиша

Со мной вечно что-то происходит, я давно успела это заметить. Каждый день словно приключение, и когда я взялась за ледяную чешую королевской нуаги, то мир перед глазами закружился, а носа коснулся тошнотворный запах чего-то тухлого и до невозможности отвратного.

“Мы на месссте”, – шипение в голове на миг отвлекло от жуткой вони, и я распахнула глаза, тут же желая зажмуриться обратно.

Я оказалась на проклятых болотах, которые располагались в чаще забвения.

– Зачем мы здесь? – взволнованно спросила, боясь сделать даже шаг, так как по всему болоту лопались жуткие пузыри, из которых туманной дымкой выходил тошнотворный смрад.

“Мои малышшшш попал в беду, – прошипела нуага. – Ты должна ссспасссти его!”

– Но как же…, – шокировано осматривалась по сторонам, пытаясь найти того самого малыша, который по словам змеи попал в беду, – как же я смогу помочь? Здесь повсюду непролазные топи. Да и я не понимаю, если честно…

“Он угодил в ловушшшшку, а когда я кинулассссь на защщщиту, то магический капкан утащил его в это проклятое болото, из которого нет выхода…

Вопросов в голове было множество. Кто поймал, как вообще они умудрились его поймать, где теперь эти бедолаги, живы ли? Хотя что-то мне подсказывало, что если и живы, то ненадолго.

– Но как они могли поймать…

“Я объясссню всссе потом! – измученно зашипела нуага. – Моя магия поддерживает детенышшша под ссслизью этого чертового болота, но я чувссствую, что он уже почти мертв…”

– Ты хочешь, чтобы я полезла в это болото??? – испуганно пролепетала я.

“Да! – было мне ответом. – Ты ведьма, а значит шшшансс на ссспасссение удваиваетссся…”

– Но я…

Мощный толчок в спину, и я плюхнулась в вязкую трясину, которая тут же стала меня затягивать. Паника накрыла с головой. Я пыталась схватиться за кочку, на которой изначально и стояла, но змея клацнула перед моей рукой своей пастью, опасно сверкая глазами.

“Уссспокойсссся и не исссстери! Я помогу тебе! Просссто закрой глаза и позволь проникнуть в твой разум”.

Сумасшествие! Я барахтаюсь в скользкой жиже, на дне которой водятся болотники, питающиеся мне подобными, а она говорит не истери. О боги, да что же я такая “счастливая”?!

“Ты тратишшшь мое время! Есссли сссейчассс же не уссспокоишшшься, то я позволю тебя сссожрать!” – мощный импульс прошелся по моему телу, вынуждая подчиниться.

Вонючая слизь покрыла все тело. Я отчетливо ощущала пиявок, которые пробирались под одежду, желая полакомиться моим телом. Как можно в такой обстановке расслабиться?! А потом в голове создался образ маленького змееныша, который находился сейчас в том же положении, что и я сама.

“Я – ведьма! Я должна помогать! Должна! И неважно, кто нуждается в помощи!” – мысленно внушала я сама себе, отмечая, что жижа болота уже коснулась подбородка, а на щиколотке сомкнулась чья-то костлявая лапа.

“Вот и хххорошшшо, – шипение в голове как ни странно внушило надежду.

Наверное, я точно сошла с ума, но почему-то уверенность, что получится выбраться из этой передряги, с каждой секундой крепчала.

Когда чужая магия коснулась моего разума, то я не стала противиться, отдавая контроль над своим телом пресмыкающейся.

Моя кожа тут же засветилась, отчего вся пакость, которая успела присосаться к телу, тут же отпрянула в стороны. Я полностью погрузилась под воду, отмечая, что могу свободно дышать. Видимо, магия нуаги поспособствовала этому.