Однако Израилю не удалось установить господство в воздухе, т. к. в Сирии была оперативно развернута с советской помощью современная система ПВО, за пультами управления которой нередко находились советские офицеры. Кроме того, сирийские летчики-истребители накануне войны прошли специальную подготовку под руководством пакистанских инструкторов: они достаточно хорошо освоили технику пилотирования МиГ-21 на режимах полета, близких к критическому (что категорически запрещалось советскими нормами безопасности полетов), обучились многим приемам ведения одиночного и парного боя, которыми владел их противник — израильские пилоты.

Примечательно, что за время израильского контрнаступления на севере египетские войска на Синае, после взятия «линии Бар Лева», практически бездействовали. Каир уже праздновал победу. Лавровый венок героя Садат «скромно» передал главнокомандующему ВВС X. Мубараку (будущему президенту страны), летчики которого за 20 минут смогли на девять десятых уничтожить израильские укрепрайоны на восточном берегу Суэцкого канала.

В этот момент Израиль, по данным американского журнала «Тайм», был готов применить имеющееся у него ядерное оружие, лишь бы не допустить победы арабов.

13 атомных бомб были доставлены из ядерного центра в Димона и за трое суток собраны в тайном подземном тоннеле. И только благодаря повороту военных действий в пользу Израиля они оказались невостребованными.[40]

12 октября началась «вторая фаза» египетского наступления, закончившаяся неудачно. После ожесточенных боев египетские сухопутные части вернулись на исходные позиции. 14 октября завершилось провалом и танковое наступление египтян. Продвинувшись на 6–10 км, они встретили упорное сопротивление. Оказалось, что им противостояло почти 200 окопанных танков, артиллерия и ПТРК. Мощным противотанковым средством оказались вертолеты, вооруженные ПТУР Сами. Например, 14 октября почти половина танков египетской бригады, наступавшей к перевалу Митла, была уничтожена 18 такими вертолетами.

Потеряв в течение дня 264 единицы бронетанковой техники (против 43 у израильтян), египтяне вынуждены были вернуться на исходные позиции. На следующий день израильские войска при поддержке авиации предприняли наступление на стыке 2-й и 3-й египетских армий.

15 октября израильские войска (18 бригад, из них девять бронетанковых) при массированной поддержке авиации перешли в контрнаступление, нанося главный удар на исмаильском направлении. В районе станции Хамса семь легких плавающих танков и восемь плавающих бронетранспортеров израильтян с пехотой форсировали Суэцкий канал[41] и начали стремительное продвижение в сторону Каира.

Израильтянам удается захватить плацдарм в районе станции Убу-Султан. В ночь на 18 октября на самоходных паромах на плацдарм переправили еще около 90 танков. Запоздалые попытки египетских войск разгромить противника успеха не имели. В следующую ночь через озеро были дополнительно переброшены бронетанковые и мотопехотные бригады. Общее число танков достигло 200 единиц.

Утром 19 октября войска, находящиеся на плацдарме, перешли в решительное наступление. Его особенностью стало широкое применение танков мелкими группами (до роты с мотопехотой и ПТУР Сами на БТР). Действуя на широком фронте, они находили слабые места в обороне египетских войск и прорывались им в тыл. Легкие танки на большой скорости выходили к позициям стационарных ЗРК и РЛС и, уничтожая их, способствовали успешным действиям авиации. К исходу 20 октября на плацдарме находилось уже пять израильских бригад (три бронетанковые и две механизированные), которые за сутки расширили его до 30 км по фронту и 20 в глубину.

Надо признать, что все участники войны несли ощутимые потери. За неделю боев, к примеру, было уничтожено около 300 арабских и около 100 израильских самолетов и вертолетов. Израиль лишился более трети своих танков, около 2 тыс. единиц бронетехники потеряла арабская сторона.

При этом специалистов насторожили не только их величина, но и темпы: большое количество людей, вооружения и военной техники было уничтожено всего за две недели активных боевых действий. Существенно, по сравнению с опытом предыдущих войн, изменилось и распределение потерь по средствам поражения. Так, свыше половины танков выведено из строя ПТРК. Уничтожено огнем танков — до 22 %; авиацией, противотанковыми минами, массовым пехотным оружием типа РПГ и др. — около 28 %.

Запасов некоторых видов боеприпасов у обеих сторон оставалось лишь на несколько дней. В этой ситуации, после настоятельного призыва о помощи, США начали массированную переброску оружия Израилю. То же самое сделал и СССР, оказав необходимую поддержку Египту и Сирии.

Спустя неделю после начала боев с израильской стороны на фронт были допущены журналисты, которым показали горящие остовы египетских танков. Вот как об этом вспоминает журналист Би-Би-Си Эрик Дуршмид:

«Спустя неделю дошел слух о тяжелых танковых сражениях между израильскими и египетскими войсками на Синае. Мы наняли такси и пробирались сквозь войсковые колонны на юг, пока не добрались до одного из перекрестков. На нем отсутствовали какие-либо дорожные указатели. Одинокий военный полицейский регулировал дорожное движение, и нам показалось вполне естественным, что он нас остановил. В конце концов его страна находилась в состоянии войны, а мы разъезжаем по ней с одними только удостоверениями «Пресса». Полицейский вежливо спросил, куда мы направляемся.

— К месту танкового сражения.

— Ах да, танкового сражения, — сказал он. — Если вы хотите видеть горящие танки, поезжайте по этой улице, — и указал налево.

Действительно, в скором времени мы увидели удивительную картину: пустыня была усеяна остовами горящих египетских танков.».[42]